外院这个书房比三春山舍还要大得多，单只外面的一间就有三春山舍的两个大，虽然笼了炭盆，仍旧有些冬日的阴冷。加以今日天气阴沉，阳光照不进来，越发显得阴沉瘆人。

昀郡王站在宽大的几案前，低头看着手中一封信，似乎没有看见绮年进来。绮年敛裣一礼：“给父王请安。”略等了几秒钟，没有听到他叫起，便自己站了起来，垂手静静道，“不知父王召儿媳来何事？”

昀郡王这才抬头看着她：“外头是什么动静？”

“是世子留下的几名侍卫，见儿媳头一次到外书房来，恐走错了路，护送儿媳过来的。”

昀郡王嘴角露出一丝讽刺的笑意：“是么？我倒不知从内院走到书房来也会走错路的。”

绮年微一低头：“是儿媳愚钝。”

“愚钝？”昀郡王将手中信掷到案子上，“你能破解被人用御赐酒器栽赃的谜局，还说什么愚钝？那些人——难道是怕本王会害死你不成？”

绮年镇静地说：“他们并不敢如此猜想，只是儿媳胆小，又被外头的事吓慌了，一时失了分寸。”

“你也怕我杀你？”昀郡王盯着她，眼神里忽然露出几分疲惫之色，将那封信掷给绮年，“你自己看罢。”

信纸飘落在地上，绮年还没捡起来，就认出那上头是赵燕恒的字迹，只是写得十分潦草，像是急切之间所书，越到后头越是用力，那字迹满纸飘飞，像是要将薄薄一张宣纸写破了一般。

绮年估摸着这是飞鸽传书。胭脂出事的第二天，她就把已经了解到的情况统统写在信上发了出去，算算现在拿到回信，只可能是飞鸽传回来的。拿起来，因为是信鸽带回来的，自然只有小小一条，上面的字几乎是一眼就能看完的，却看得她眼眶微微有些酸胀。

昀郡王自嘲一样地笑了笑：“看看他说的是什么？‘设若周氏不幸，儿将终身不复娶也’！难不成我在你们眼中，就是这样一个不辨是非的糊涂人么？”突然一展手臂，将几案上所有的东西都挥到地下，一阵噼哩啪啦的大响。

外头众人皆惊，立夏等人全都急了，抬脚就要冲进去，书房里值日的侍卫自然不能放他们进去，顿时推挤成一团，险些要拔刀相向。

绮年听见动静，一步跨到窗口，冲着外头喊了一声：“安静！”立夏等人听见她的声音，才放下心来又退了出去。

绮年回过身来，恭恭敬敬对着昀郡王道：“其实方才儿媳一路进来，心里也是怕的。”

“你怕什么？”昀郡王深深地叹了口气，坐在椅子上。

“怕父王替世子休了儿媳，更怕前朝张学士之女的冤案重现。”绮年直言不讳。

张学士之女的冤案，在前朝时颇有些争议。大学士张仿之女嫁人后，其夫疑其与人私通，且有自承为奸夫者。衙门欲问此案，将提张氏女上堂。张仿谓张家无立于公堂之女，竟叫妻子亲自送了一包带毒的点心去，让女儿“暴毙”了。其后有司衙门到底问出了这是一桩冤案，为张氏女平反，且向礼部请立节烈牌坊，可张氏女到底是已经香消玉殒，不可能知道身后荣耀了。

昀郡王冷冷道：“原来之前你们为了那风尘女子争吵，竟然也全是假的！周氏，你们将父母长辈置于何地？”

绮年躬身道：“胭脂之事，乃因事关机要，世子不敢妄对人言，恐令皇上觉得世子不能保守秘密。至于世子请父王保全儿媳，正是因世子信任父王之故，否则又怎会觉得致信于父王有用呢？”

“一派胡言！”昀郡王用力拍了一下空荡荡的案子，“倘若他当真信任本王，又何必来这封信，更何必以终身不娶来胁迫本王！”

绮年沉默片刻，轻声道：“想来世子也是怕的。”

“怕什么？”昀郡王按在桌边上的手青筋暴露，似乎已经忍耐到了极限。

绮年垂着头：“自打世子少时坠马伤腿，他的胆气就弱了。”

昀郡王怔了一怔，双眼危险地眯了起来：“你都听了些什么？那是他少时不知分寸不知收敛随意鞭挞下人，才被人怀恨在心。他若当真是怕了，更该注意自己的言行才是。何况那个失职的奴才被行了家法之后发落去了庄子上，他还要如何？”

“世子已然自省过了，所以才有后头将近二十年的战战兢兢。”

“战战兢兢？”昀郡王冷笑一声，“他风流浪荡，哪里有什么战战兢兢了？”突然想起来面前这是自己的儿媳妇，后面的话只好硬生生咽了下去，一拍桌子，“你出去！放心，本王不是前朝的张学士！”