乔连波哭了一场，心里略舒服些，坐起身拭了泪道：“嬷嬷若是为我好，以后万不可再生别的心思。我也不求什么大富大贵，只要连章争气肯读书，我日后随便寻个归处也就是了。”

吴嬷嬷大惊道：“姑娘万不可如此想！姑娘家嫁人，就好比那再次投胎，若嫁错了人家，一辈子受苦。咱们太太可不就是嫁错了人家，才落得年纪轻轻的就去了……”说着落下泪来道，“老奴拼死保着姑娘和哥儿来京城，就是不让姑娘被乔家那些人随便卖了。如今有老太太，自然是会替姑娘细细打算的，姑娘万不可自己就先泄了气。”想着又有些怨恨，“二太太也欺人太甚！怎的周表姑娘也不替姑娘说句话，反说姑娘粗疏？”

乔连波勉强道：“表姐也替我说了……”

吴嬷嬷忿忿道：“这算什么？周表姑娘既早知道那布匹料头之事，如何不提醒姑娘呢？”

“嬷嬷糊涂了？”乔连波瞧着她道，“我说请表姐来一同看册子，嬷嬷硬是不肯，教表姐如何提醒我？这些日子，表姐显是跟我疏远了。”

吴嬷嬷愣了一下：“姑娘这是怪老婆子了？周表姑娘若是真跟姑娘要好，又怎么会――”

“就是家里姨娘们生的姐妹，也没有无缘无故就跟我要好的。”乔连波淡淡地说，“何况表姐几次因着我被外祖母迁怒，又怎么会一直跟我要好？”

吴嬷嬷踌躇道：“老奴是觉得，老太太不喜欢周表姑娘，姑娘也该远着她些。”

“外祖母虽不喜欢表姐，两位舅母却是都喜欢的。大舅母临出门，还让表姐跟赵姨娘一起管着怡园的事。”乔连波擦干眼泪，翻身就要下床，“表姐早对我说，让我多孝顺着舅母，我只没听。舅母还有几天就要回来，你拿我做了一半的那双鞋来，该赶着做出来才是。”

吴嬷嬷愕然道：“姑娘这是――”

“外祖母我要好生孝敬，舅舅舅母那里也该近着些，就是将来连章读书有了出息，也还要舅舅扶持。”

吴嬷嬷嘀咕道：“两位老爷也要听老太太的……”

“两位舅舅自然都不会违逆外祖母。”乔连波盯着吴嬷嬷，“可是嬷嬷难道不知道，即便是答应了，怎么做也是看二位舅舅的心意。就如二舅母确实带着我指导理家管事，可是究竟指点到哪里，还不是看二舅母的意思？就如今日，若是二舅母早些对我说那布匹零头的事，我又怎会算错？可是二舅母便是不说，外祖母又能责怪她什么？”

吴嬷嬷不由得语塞。阳奉阴违是怎么回事，她一个老嬷嬷焉能不知？即如今日之事，任谁也不能说郑氏有什么偏颇。日常理家总是带着三个姑娘一起，若说她暗地里多指点吴知雪些，这也是人之常情，谁教人家母女日夜相处呢？乔连波一个外甥女，总不能晚上也跑到宁园去。可是虽挑不出错来，乔连波偏偏就受了今日这一肚子气。内院尚且如此，何况外头吴若钊兄弟呢？即便是吴若钊答应提携乔连章，这怎么提携却也大有区别呢。

“那姑娘这是要――”

“以后我只看着表姐。”乔连波已经翻出那双做了一半的鞋子，“表姐怎样做，我也怎样做。若是既有外祖母疼我，舅舅舅母也怜惜我些，我的日子才好过。”

吴嬷嬷一阵心疼：“我可怜的姑娘，好端端的是正经表小姐，却要这般讨好人……”

“嬷嬷说的什么话。”乔连波已经飞针走线起来，“从前表姐也给舅母做过鞋子帕子，她能做，我自然也能做。”

吴嬷嬷赶紧擦了擦泪：“是，姑娘的针线比表姑娘强得多了，大太太自然也会喜欢的。从前是老奴糊涂了，日后姑娘做什么，老奴绝不多嘴。”

乔连波含着眼泪对她笑了笑：“嬷嬷是为我好，我都知道。只是我娘毕竟不如表姐的娘亲与舅舅亲近，从前我只怕舅舅舅母不喜欢，怕自讨了没趣……日后，我只看着表姐罢。嬷嬷帮我把那日姨母家送来的荷花宫花找出来，我明儿就拿去送给表姐。”

吴嬷嬷怔了一下：“那宫花是老太太特意挑出来的，姑娘戴了最是好看，为何又要送出去？何况国公府还送了一整匣子贵重首饰来，不都是周表姑娘的么？”

“那本就是因着表姐上元节救了阮家少爷，姨母家里才送来的。首饰自然是表姐的，就是那宫花，外祖母也原该叫表姐先挑的。你只管拿出来就是。”