“放心，我绝不说出去半个字。”绮年又不禁摸摸她的脸，“其实你说得对，金姐姐自己也未必就愿意做皇子妃，可是这是皇上的旨意，她若只是一味觉得烦恼，只会苦了自己。不管怎样，她总是正妃，比王府中其他人还要好些的。”

许茂云猛然想起绮年的表姐吴知霞就做了皇长子的侧妃，赶紧闭了口不再提此事，又想了别的话来说，拉着绮年去看她的画。绮年虽然自己画得差，但鉴赏的眼力还是有的。两人正一幅幅看得高兴，猛听外面有个少年声音笑道：“云儿午睡了么？看哥哥给你带什么来了？”

丹墨吓了一跳，赶紧往外迎道：“表少爷，姑娘有客——”话音未落，那少年已然掀起帘子一只脚跨进门了，一眼扫见房中还有个陌生少女，顿时有些尴尬，连忙退了出去，在门外道：“在下唐突，不知有外客，姑娘莫怪。”

许茂云这屋子没个退步，绮年想躲也没处躲，只能站在原地不动。许茂云闹了个满脸通红，赶紧给绮年赔礼：“这是我表哥苏锐，我们从小是玩惯了的，他不知道姐姐在这里，姐姐可千万别生气。”

绮年其实从心理上总觉得自己比这些十八九岁的少年们要年长许多，避开不过是为了守礼，当真撞上了倒也没觉得有什么，大大方方笑道：“不知者不为罪，既是无意，不须再提了。”

屋子外头悄声说了几句话，少顷丹墨红着脸进来，将一盒墨交给许茂云：“表少爷说得了一盒上党松烟，急着给姑娘送来，所以才直闯进来了。嘱奴婢给周姑娘赔礼。”说着便福身下去。

如燕赶紧上前把她拉起来，笑道：“姐姐这是做什么，可不是让我们姑娘过不去么。”

绮年笑道：“都说了无须再提，这是做什么，臊我么？”

许茂云也不是个矫情的，既绮年这么说了，便把这事揭过不提，拿着那盒上党松烟墨两人细细鉴赏了一番，道：“李白有诗，‘上党松烟墨，夷陵丹砂末，兰射凝珍墨，精光仍可掇’，当真名不虚传的。”

绮年听见松烟两个字，想起来笑道：“你这爱墨，倒跟我二表哥一样。他身边的小厮一个叫松烟一个叫项烟，都是墨的名字呢。可巧你这丫鬟也叫丹墨，可见是不约而同的。”

许茂云听了也欢喜起来：“可见我跟姐姐有缘。”

两人嬉笑了半日，绮年眼看时辰不早，只得起身告辞。许茂云恋恋不舍的，叮嘱下次再来玩耍。绮年先去了正房向许夫人行礼告辞，许茂云又送她出来。刚走到园子门口，有个小厮气喘吁吁跑来，跟丹墨说了几句话。丹墨便又捧了一盒东西过来：“表少爷说，今日冲撞了姑娘。听说吴府的姑娘们都好写字，这一盒西域墨送给周姑娘算是赔礼。”

这下倒搞得绮年为难了：“表少爷实在太客气，只是这东西我却不能收。”这是不折不扣的外男了，哪里有随便收东西的呢？

许茂云倒不觉得有什么：“西域墨虽不产自中原，倒不见得就如何好了。姐姐不能收我表哥的东西也是礼之当然，不如这样，这盒墨给我，我将那盒上党松烟转赠姐姐，只算是我送的，叫表哥日后再寻好的给我。”说罢就叫丹墨回去换。

绮年拦不住，只好由着她：“那等好墨给我用，实在浪费了。”

许茂云不依：“姐姐拿回去送人也行，只不许不收。”又道，“不是我表哥孟浪，他是我姑姑家的哥哥，打小没了父亲，从前都是我爹爹教他读书，所以住在我家里的。只这些年父亲得了官，我家才迁进京来，他也时常来。横竖只在京城近郊，离得不远。这些日子他为备秋闱来京城的书院读书，都是住在书馆里的。我家窄小，平常也不请人来玩耍，所以他再想不到今日姐姐在的。”

绮年笑道：“知道了，我绝无嗔怪表少爷的意思，可要我发誓么？”

许茂云红了脸：“哪里要姐姐发誓，我只怕表哥冲撞了姐姐。”

绮年无所谓道：“偶然而已，又非有意，算不得冲撞。”

许茂云欢喜道：“姐姐果然爽朗，不像那些小肚鸡肠的，一见了人倒像见了恶狗一般，恨不得地上有洞藏进去，还要抛几滴眼泪以示委屈。守礼自然是要紧的，但拘泥至此，未免就有些作态了。”

绮年笑弯了腰：“你难道将你表哥比作——”

“哎呀！”许茂云猛醒过来自己是将表哥比作了恶狗，“姐姐真坏！”眼珠一转，搂着绮年的肩膀道，“可惜我弟弟年纪还小——不然，姐姐就做了我表嫂可好？”