体外标本测试，是一系列复杂的临床测试，包括力学测试、摩擦磨损测试、动物测试、尸体测试。虽然耗时长，但是最能直接反映科尔的设计是否可靠有效。

费恩算了算测试时间和需要的人力物力：“没问题。整个实验团队加班加点，三个月能够完成测试。”

“太仓促，至少半年。”

“半年？？这需要庞大的资金……”

萧与时轻描淡写地接过话：“基金会将提供必要的人力物力支持。”

基金会，便是霍夫曼医学物理基金会。这是一个投资研究机构，将物理学、生物医学、计算机科学等众多学科交互融合，是应用物理的成功典范。

有基金会的支持，测试尚未开始，也算成功一半。

费恩稍稍放心，想起什么又问：“但是我们一句话，沈如磐就要多等6个月，她愿意等这么久吗？”

萧与时不经意地看他一眼：“坚韧的意志，是运动员应当具备的基本品质。”

“……好吧，我联系她。”

*

几日后，沈如磐接到费恩的电子邮件，读完后心情复杂。

测试时间至少需要半年。运气好，她之后便能接受手术；运气不好，她空欢喜一场，并且得不到任何治疗。

她难以抉择，但她没有更好的选择，只能回复邮件说同意。

合上电脑，她将脸埋在双臂间，无奈地叹口气。

她下榻的酒店离医院不远，在这之后，她隔三岔五便去费恩那里打听进展。费恩起初告知测试进行到哪个阶段，后来被缠的多了，叫她放松心情静待消息，测试不是一两天就能结束。

也是，她天天等、天天问，时间才过了月余。

等待是如此漫长，为排遣内心的焦虑，她试着每天多散散步。

那一日，她又路过图书馆，犹豫会儿，还是走了进去。

即将闭馆的缘故，这里没什么人，气氛静悄悄的，灯也只开一半，墙上那些学者的画像也似乎变得黯淡了。

她仰着头，一瞬不瞬地看着画中的萧与时。

他才华出众，五官又是那样美好，竟让她产生一种不真实感，仿佛这位和她八竿子打不着的天体物理学家，不应该出现在她的生活里，也未曾将她的手术搅得一波三折。

可是，他偏偏出现了，还一字千钧。

……

沈如磐离开阅览室的时候，管理员推着手推车走来。她的目光落在了推车里的一本书——《少年维特之烦恼》。

这是德国作家歌德的自传式小说，以书信体的方式，将少年维特的暗恋情愫描述得细致入微。她不懂得这些，只觉标题十分贴近她现在的心情，便翻开书阅读。

“五月二十二日。春。

有时会恍惚感觉自己的人生是一场梦，相信每个人都有这种体会。人类在这个世界上盲目追求自己得不到的东西，哪怕违背自然规律也依然肆无忌惮……”

虽是小说，字里行间流露出的求而不得的情感，很容易勾起读者的共鸣。沈如磐破天荒地借阅了这本书，将它带回酒店细读。

书里的主人公说：“我心绪不宁，这既非恐惧，亦非欲念，而是莫名的狂涛，似乎要撕裂我的胸腔，扼住我的咽喉。”

现实里的沈如磐，她心底埋藏的、对腰伤和测试结果的担忧，便随着文字找到了宣泄的出口。

日子一天天地逝去，有些东西好像没什么变化，有些东西却又似乎变化了。

季节轮转，春去秋来，测试终于宣告结束。

出结论的那天，沈如磐早早地来到医院。

费恩还在开晨会，她坐在外面的长椅上等待，从随身背包里翻出《少年维特之烦恼》，捧卷阅读。

翻页时，书签掉落。她弯腰去拾，一阵秋风将它吹出去。她的目光追视，见到书签在空中飘摇，缓慢无声落在了一个男人的肩上。

那人是萧与时。

秋天的早晨，空气丝丝凉凉，晨曦透过树木枝桠间的空隙投下来，金黄色的落叶铺满了来路。他静立在路的尽头，细碎的光华照在他俊朗的脸上，从眉梢到唇角，都染上了几许少有的温和暖意。

沈如磐意外地看着他，一时不知该说些什么。

萧与时也没有料到她会出现在这里。

就在刚才，她坐在木椅上，长发蓬松而自然地散开，额前几缕发丝被秋风一拂，轻柔地抚过白皙的脸颊肌肤。她浑然不觉，颔首低眉认真阅读的模样，竟有几分恬淡的学生气质。

他的目光不着痕迹地扫向她手中的书。她察觉到他的打量，下意识用手遮挡，但他还是看见了烦恼二字。