其后方丈到南境，方才听说：江水两岸无人不知，沈策有一胞妹，被他看得比命还重。

早将生死置之度外的人，只有一念受红尘牵绊。

“沈氏有女，名唤昭昭，国色天姿，貌若优昙之花……”

那日茶楼斩杀说书人后，他命人寻来昙花，养在大帐中，到花开之日，反倒让人拿去送人了。这花名不副实，比昭昭差了太多。

但也不好丢去喂马，毕竟说是像她的花。

三个月后，昭昭意外跌伤。

他心知肚明，她是为了逃避赐婚。

赶回家的他佯作要将那一院子的婢女郎中都斩了，是知她生性良善，不忍连累旁人，就算是为了保护身边的下人，日后也不敢再伤了自己。

那夜，他本要赶回军营，她却“病”了。

在床榻前，她往他怀里靠，说是闻着香灰味才安心。

自从长大，这还是两人最亲近的一晚，她的发丝在睡着后，落到自己的手背上，他看着那几根头发，手指搅着把玩，摆弄了半个时辰。她像被梦魇住了，手往他前襟里探。

他没动。

任由昭昭摸到自己的前胸，滑到腰上，又去到腰后。

那天夜里极静，像年少时，他练剑完，抱起靠在木门上睡着的小小女娃，回屋里睡，冷，没炭火。她往他怀里钻，拨开他的衣服暖手……

她的手指很软，是女人的手。

倘若她再动，自己要如何？

沈策早设想过，假若对生死追随自己的将士们坦言，要和胞妹在一起，会有怎样的下场。宫中朝中早对军权虎视眈眈，军中也有世家派系，全靠他一人威望压制。同胞妹苟且，只这一样罪名，不必传到宫里，已足够让他死在万马千军当中。

当年随他活下来的那一批死士，必会护他，随后呢？数十万大军自相残杀，死伤无数，最后将他逼到死路——杀了红颜祸水，还是自杀谢罪？

尤其这红颜，是违背伦常的红颜。

……

他不怕死，却怕她被逼死。

他拦不住万马千军，最好的结局也是自己先死，她后死。

是一个走不出的死局。

沈策想将昭昭的手臂拉出。

温热的指腹从他的腰上滑过，像打着了火石，让他想到军中男人谈笑的话，军中男人，常年浴血，自然是荤素不忌，当着他这个郡王的面也常打趣。

昭昭微微蹙眉，在梦中不满：“哥，别动……”

他眼中有火闪过，识破她在装睡，嘴角微扬：抱了你整晚都只敢把玩几根黑发，你倒好，真不把沈策当个男人。

他没说话，索性当自己也睡糊涂了。任她去。

再装，她也熬不过他。

他曾涉水伏击敌军，连战三日夜，也曾接连攻城两天三夜。今夜是暖床软被，昭昭在怀，一晚不眠也无妨。从她的手指微微蜷起，指尖失力，沈策知道昭昭睡着了，她的膝盖在他腿上，她的脸在自己的颈窝，呼吸落在他的领口里。

“昭昭？”

他想抱她躺下，俯身，自己的身躯挡住了烛光。

昭昭睡在他的影子里，全然不知，他就用这个姿势，盯着她看了许久。久到连沈策都要以为，今夜两人真是同床共枕了。而他只是夜半离开昭昭，不得不去处理军务、却还心有不舍的男人。

天亮时，他唤人来，为她沐浴更衣，洗去一夜从自己身上沾染的杀气。从他封王起，很少回沈宅，是怕杀气和戾气影响到她。

隔着一扇木门，水声隐隐。

他听了会儿，想到昨夜腰上胸前的手指，实在不该再留。

“哥？”

他没应声，径自而去。

不久，军粮短缺，难以过冬，又有敌军来袭，皇帝无心久战。

“沈氏昭昭”已经名声在外，正能用来结姻讲和。

沈策压下要昭昭出嫁的密旨，点将出兵，短短半月连破三城，更是亲身夜袭，取敌方大将首级，掠回三年军粮，振奋军心，年前大捷。

沈策负伤而归，怕昭昭挂念，瞒下此事。

但又怕昭昭聪慧识破，主动说今年闲来无事，要陪她守夜。

除夕夜，他怕提早落雪，耽误回沈宅的行程，带伤提前往家赶。他随身带着各种吃食玩意，填满了几大箱子。等到沈宅外，天还亮，怕她看到自己身上的伤，堂堂一个郡王带着军医和副将，在正对着沈宅的一个小巷子里，赁下了一个花糕店，满满坐了一屋子。

无事可做，把箱子都打开，一样样挑拣，最后揣了一包夷人进奉的果实到怀里，往后门走，走了十几步自己兜回来。天还没全黑，不能入府。

入夜后，他终于进了家门，换衣裳，拆绑带，还特地弄了一把香灰在手里，揉搓了会儿，又洗净了手，才去见她。