她本来产后就身体孱弱，这番刺激下来，直接大病一场，险些跟着年幼的女儿一同去了。好不容易从宫里请来了太医，这才保住了性命，但身体状况已经大不如从前了。

京城的水土不养人，正好当时隆庆帝有意派人去江南，年太傅就忙不迭地应下了这个差事，携家带口地去了江南。十多年后，这才又回到了京城。

年夫人虽然在南方慢慢调养好了身子，但是精神头还是一日日地下去了。

有时她白日里精神恍惚，夜里做噩梦，醒来之后还对年大人说女儿没有死。当时周围人都只当她是心病未去，谁能想到这是母女连心，冥冥之中自有感应。

直至今日，一切才水落石出。

原来，当年何婆子本是年家的丫鬟，因为性情虚荣浮躁，屡屡犯错，年夫人便将她打发出了府。虽说是让她出府，但年夫人心软良善，不仅还了她的卖身契，还让她嫁给了年家京郊一处庄子的管事。

何婆子何王氏自负美貌，心高气傲，自然看不上她那个庄稼汉出身的丈夫，为此恨上了年夫人。但心中再怎么有恨，她与年家的地位有着云泥之别，也不可能做什么。

但偏偏没过两年，机会就到了她眼前。

当年那群拐子抱了孩子后，京中朝堂震怒，五城兵马司的人将京城水陆要道看管得水泄不通。这群人插翅难飞，只能在偌大的京城四周打转。

其中一个抱着孩子正好在一处地方歇脚，被何婆子无意看到。

何婆子认出这孩子的眉目和年夫人有些相似，再这么稍微这么一打听，就知道这事情的来龙去脉，便动了心思。

据她自己交代，她原本是想把孩子送回去的，但在回年府时遭到下人阻拦，一时之间新仇旧恨涌上心头，转身把年幼的何清沅抱回了京城郊外的一处善堂，托那里的人帮忙养着。

待她那个死鬼丈夫死后，她又偷偷抱着何清沅换过几次住处，就这么躲了过去，之后便把何清沅慢慢拉扯大了。

随着年岁的推移，眼看着何清沅一日日长开，那眉眼怎么看都过于出众，何婆子的心思就活泛起来。她虽然是昧下了这孩子，但毕竟也是一手将她拉扯大，与其让这么个精致的脸蛋埋汰了，倒不如想办法让她嫁个有权有势的。一来也算是对得起这孩子的出身，让她过上锦衣玉食的日子；二来也是给她自己找个好退路，可以让她衣食无忧地养老。

于是何婆子开始托关系想办法，要卖身进权贵府里。

但京中权贵的家门哪是那么好进的，何婆子出身不干净，故而屡屡碰壁，偶然碰上了刚开府的沈家，忙不迭地带着何清沅卖身进去了。后来沈端砚一路飞黄腾达，升官的速度百年难见，成了这首辅，何婆子的心思自然也就越来越大，连忙把何清沅送到了沈檀书房里当丫鬟。

然而没想到，她的春秋大梦还没醒，藏着掖着了十几年的秘密突然就被人捅破了。

六安说到这里，两个健壮的仆妇押着一个人进来了：“大人，您要的人到了。”

何清沅转头看了一眼，那被人捆绑得严严实实的，嘴里塞着破布的人是何婆子。

何婆子面色灰败，一双浑浊的眼珠里残存着惊恐绝望，却不停地瞟向何清沅所在的方向。被破布塞住的嘴里不停地发出“唔唔”的声音，身体还时不时挣扎一下。

年大人看着何清沅道：“孩子，如今你已经清楚这一切了。想必也清楚，我今日到这里来，是为了什么。”

何清沅看着他道：“您是想带我回年家，认祖归宗是吗？”

年大人颤声道：“你流落在外多年，吃尽了苦头。如今既然已经验明身份，自然应当回到家中。我年家虽不是什么一等一的世家大族，但总归不会亏待你。”

何清沅正色道：“大人这样说未免过于轻率了，我不觉得已经验明正身了。”

“轻率？这何婆子我们都已经审问过了，方才所讲的那些，都是她一口招供的，你就是我年家流落在外的女儿。”

何清沅认真道：“虽说何婆子已经供认不讳，但如何就能认定我便是年家的女儿，仅凭她的一面之词吗。大人难道不怕，是何婆子又一次满口谎言欺骗于您吗？”

年大人皱眉道“倘若你不相信，我们可以当场现在便滴血认亲。”

说是要当场滴血认亲，很快就有沈家的下人取了一碗清水和两根银针。

年大人用银针刺破指尖，将一滴血珠挤入碗中。

何清沅也依照他的举动这样做了。

在众人的注视下，只见那白瓷碗的清水中，两滴殷红的血珠缓缓地融合在了一处。