他今年不过才三岁大，但却生得一副小大人模样，言谈举止努力做出个大人样子来，浑然不知自己这样实在天真又可爱。

小皇后心头顿时涌上无限爱怜，俯身摸了摸爱子的小脑袋：“好了，母后知道了。咱们回去看弟弟，好不好。”

出生不久的小皇子如今还在襁褓之中，没有人敢随便抱他出来。即便是小皇后自己出来散心，也不敢带着他。

太子乖巧地点了点头，任由她拉着，走下重重台阶。

身后的太监宫女们纷纷跟上。

太子的小手柔软，被握在小皇后的掌心里捂得温热。

这是她十月怀胎，躲过无数阴谋算计拼了命才生下的第一个孩子。那年的小皇后因为温清语的进宫而方寸大乱，对许多阴狠龌龊之事都是一知半解，以至于生太子前后受了不少苦楚。万幸的是，她的麟儿健康平安，聪明颖悟。三年以来小皇后也成长了许多，才能在群狼环伺的后宫抱住了她的爱子，让他得以平安成长。

然而只有这样，还远远不够。

远远不够。

凤仪宫里的夜越来越寒冷漫长了，更漏沉沉，许多个夜晚她辗转反侧，时常无法入睡。虽然她正年轻，又有宫人教她如何保养，但小皇后还是觉得，自己正在一日日衰朽枯竭下去。

想到这里，小皇后停下脚步，回头看了一眼身后的重重台阕。至高处空无一人，只有寥廓的天宇和巍峨的宫殿，仿佛正在等待着什么。

身旁的太子不明所以地问道：“母后？”

稚嫩的嗓音唤回了她的理智，小皇后回过头来，对太子微微一笑：“没什么，我们走吧。”

第二百一十六章

重九节的当日，皇宫又召集群臣命妇入宫赴宴。

年清沅照常把阿榴留在家中，临走前叮嘱了丫鬟看好了她，却被阿榴抱住大腿，软软地控诉道：“阿娘坏，阿娘又要一个人进宫去吃好吃的，却不带阿榴。”

她这话一出，屋里的众人纷纷都跟着笑了。

一旁的甘草打趣道：“夫人，瞧，连姑娘都知道您想一个人撇下她去吃好的了呢。”

三年过去，如今的甘草也已经挽起发髻，做妇人打扮。一年前，她嫁给了冬虫，之后又回到了年清沅身边做了管事娘子。而原先的青黛顶替了她的位置，做了贴身大丫鬟。

只有年清沅哭笑不得，但她又不好跟阿榴解释。

宫宴上人多眼杂，最是容易动手脚的时候。她一个大人时时注意着还没什么，若是带了阿榴去难免有顾不上的地方。当年她得罪过温贵妃，对这种毒蛇一样的人，她如今也不敢掉以轻心，生怕什么时候被狠狠地咬上一口。

年清沅哄了阿榴一阵，还是不见这奶团子撒手。她实在没办法，只能蹲下身跟她拉钩钩约定。等年清沅回来，一定让小厨房给她做很多很多好吃的，阿榴这才点头，依依不舍地扒着门看着父母出府，登上马车离去。

因为已经是秋日，年清沅和沈端砚出门前特意都穿了披风，到了宫门外下马时才将其留在车上。之后两人分开，在太监宫女的引领下前往不同的宫殿，因为官员和女眷们行宴的场所不同。

年清沅进殿坐好后，小皇后还没来。

温韶、谢仪彤二人照例来这边找她说话，随口提起前段时日宫里发生的一件事。说是皇后身边的宫人被买通，想要暗害还在襁褓中的二皇子，好在被人发现，立即捉拿绑缚送到了皇后跟前。经过一番严刑拷打后，那宫人才说是受了曹美人的指使。

皇后和听闻消息的皇帝都大发雷霆，当即召了曹美人对峙。曹美人连忙哭诉，说是贵妃陷害得她，不是她动的手，这又牵扯上了温清语这个曾经把她带到宫里来的大恩人。

温贵妃自然也不是坐以待毙的人，她来到御前陈明利害。最终皇帝自然还是信了他的贵妃，把曹美人打入冷宫，对受了惊吓和委屈的贵妃与皇后大加安抚，这件事情才算勉强平息了。

这三年来宫里的明争暗斗年清沅多少也有耳闻，不过这回的事倒是新鲜了。她不由得笑道：“真要论起来，这曹美人还是温贵妃带进宫来的，却反咬一口，看来两人这几年以来处的不怎么好呀。”

谢仪彤嗤笑一声，压低了声音道：“只怕未必，那曹美人当初被送进宫来只怕就是为了替人背黑锅的。如今奴才大了，也到了送死的时候。”

温韶也道：“究竟是不是曹美人动的手我们也不清楚，大多都是乱传的。事情究竟如何，想来也只有当事人自己心里清楚。”

年清沅向远处扫了一眼，突然奇怪道：“真是怪事，今日卫国公府的人怎么没有来。”