沈檀书轻声道：“就在前面了，一会就能见到。”

小舟在船娘的操纵下荡入荷花深处，拨开重重莲叶后，眼前顿时豁然开朗。只见四周的莲叶荷花恰好围出中心一片空着的水域，其中停泊着一只乌篷船，上面站着的人一身天青，面如冠玉、气质卓然，正是沈端砚。

沈檀书来回瞅了他们俩一眼，小声地嘀咕了一句：“真是凑了一对荷叶。”

船娘摇着橹靠近了沈端砚的那条小舟，才一靠近，乌篷船上的三七、六安两人不等自家主子发话，就自觉地跳了过来。

两个大男人一进小舟上，顿时整条小船就往下沉了沉。

年清沅站起身来。

甘草动了动嘴唇，几次欲言又止。

年清沅回头对她莞尔一笑：“放心吧。”

——不，姑娘，我放心您，可是我不放心沈大人啊。

甘草虽然在心里这么想着，不过她也不可能说出来，只能眼睁睁地看着自家姑娘上了贼船。

两只小舟之间离得已经很近，但考虑到年清沅是女子，可能有些不方便，其中还是搭了一条宽木板方便她踏过。

年清沅提起裙裾，很谨慎地踏出一只脚，确定踩实了才彻底站了上去。

另一头的沈端砚很自然地伸出一只手来拉她。

年清沅顿了一下，抬头看了他一眼。

她思忖着，虽说当着檀书、甘草她们的面就这样实在有些不好，但是她都已经决定和沈端砚乘船了，好像再顾忌这些细枝末节也没什么意义了吧。更何况万一她真是要站不稳，当场掉进了水里，那还不够丢人的。

所以她短短地犹豫了一瞬，还是搭上了沈端砚的手，借力轻巧地踏入他那边。

沈檀书不自然地咳嗽了两声：“我们就在荷花丛另一边，最多三刻钟的功夫，我就来接你。”

说完，她就让船娘划桨走了，船尾在水面上留下的那道涟漪很快缓缓消散，又恢复成了如镜般光滑的水面。

她们一走，年清沅和沈端砚两人双双陷入了沉默，气氛顿时有些尴尬。

大周虽然风气开放，但已经定了婚的男女，公开场合还是要少见面为好。或许是出于这个原因，沈端砚才会让人在这个地方见面

荷叶高高如伞，投下无数阴凉。水风徐徐吹来，夹杂着淡淡的荷花香气，凉爽宜人。周围很静，静到只能听到水波晃动和他们两人的呼吸声。

年清沅突然想起那首《西洲曲》。

采莲南塘秋，莲花过人头。

低头弄莲子，莲子清如水。

回去后，她或许该做一点莲花茶了。

虽说他们明年就要成婚，但对彼此的了解并不多，这会已经相对无话，只能沉默地坐着。

过了一会，还是沈端砚先开口道：“今天托檀书约你出来，是因为上次见面太仓促，有些话没有说清楚。”

他当时骤然和她提出求娶，已经把她吓了一跳，所以有些话他当时没有说出口。这些天不知道她会不会辗转反侧，担惊受怕，所以这些话还是和她说了为好。

“大人请讲。”

出乎年清沅意料的是，沈端砚竟然开口和她道歉：“圣旨赐婚的事我做得有些过于莽撞，没能提前知会年大人他们一声，是我不对。”

年清沅张了张口，也不知道说什么才好。

沈端砚继续道：“以这种方式来取得年大人他们的同意，希望你不会以为是我以势相压。”

虽然他确实有这个意思。

年清沅顿了一下问道：“我不生气，只是觉得大人对这门婚事似乎有些……操之过急了。”她斟酌了一下，才选用了最后这个词。

因为细究起来，沈端砚的态度真的让她有几分捉摸不透。

沈端砚对她没有情意，却要求娶；态度郑重，却又做出先行求旨的事情。如此矛盾又反复，

让她不明白他到底在想什么。最重要的是，到现在她还是不明白，为什么偏偏是她。

沈端砚很平静道：“最迟明年，西北会有大动作。我忙于朝务，只怕有相当一段时日顾不上你。日子太长，我怕夜长梦多。”

年清沅试探着问了一句：“我可以问一下，西北那里到底发生了什么吗？”

她刚才被沈端砚这么一提醒，突然想起了年二把莫怀古匆匆召回的事，心里有几分担心。温韶还怀着孕，孩子的父亲不在身边已经够让人心寒了，若是西北那边起了祸乱，不知道她要多担心。

沈端砚摇了摇头不打算和她详说，公事公办道：“快则几个月，慢则一两年，你会知道的。”

他不肯说，年清沅也不再问。