年清沅讶然道：“原来长嫂不是您给大哥挑选的，我还以为，长嫂是您千挑万选的长媳呢。”

年夫人摇了摇头道：“这话我也只跟你说过，连和你父亲都不曾提起。我当年只是看你长嫂还在闺中时性情偏激，人又争强好胜，有些担心罢了。但她嫁过来这些年，虽然和你大哥的感情渐渐淡薄，但对我和你爹、操持家中事务上却是无可挑剔的。你长嫂原先也是个可怜人，走到今天这一步，她和你大哥两方面的原因都有。”

年清沅在一旁静静地听着。

“你长嫂原先是江南佟家的嫡长女，她的母亲在她很小的时候就去世了，父亲很快又娶了继室，她在府中的日子很难过，所以性情好强一些也是难免的。她那时候看着貌美又骄傲，事实上暗地里却吃了不少苦头，你兄长曾经帮她解过几次围，一来二去就把自己搭上了。”

年清沅一边听一边笑：“听起来挺好的，英雄救美，终成眷属。”

年夫人又笑又叹道：“若真是这样就好了，可哪有那么简单。人的一生这么长，总不能每一日都是花前月下。他们又是夫妻，朝夕相处，你长嫂喜欢热闹，办什么事总要做得张扬漂亮，你兄长呢，自小和你爹一样，性情沉稳严肃，遇到事情像个闷葫芦，不肯和人说。时间一长，他们免不了要闹些意见。”

“你长嫂那时候年轻，无论是谁的错，总要你长兄来哄。三年两年地哄下来，莫说是你兄长，就是我也会倦了。”

年清沅摇头笑道：“瞧您，还是偏心您儿子多一些。”

年夫人摇头无奈道：“你怎么说都无所谓，但以后你若是成婚了，且要记住，夫妻二人若要琴瑟和鸣，必然要互相敬爱才是。无论哪一方的性情过于偏狭，这日子都很难过得下去。”

年清沅撒娇道：“娘，您不是说了，要多留我几年，怎么这会就想法子赶人了。”

年夫人摇头笑道：“只是你们女儿家，若不是铁了心要落发去做姑子的，还是早些替自己打算为好。我虽有心替你挑个少年郎君，但你们小儿女的事，还是要你们乐意不是。这会只有我们两个，你跟娘说说看，你这些日子也算见过一些人了，可曾有哪一家的少年郎你觉得还不错的。”

年清沅作势要走道：“您今天是累了，才说这么多胡话的，我看我还是先回去，明个再来跟您请安。”

年夫人笑着拉她坐下，却并没有松口：“我听人说，前些日子你和卫国公府那位年轻的世子碰过两回面不是？”

年清沅一愣，随即反应过来道：“吴绫向您告状了？我瞧她不声不响的，没想到竟然也要做这种事，待会去叫她来，女儿可要好好问一问她。”

年夫人无奈道：“我不过是问问，你又要为难人家做什么。”

年清沅低头道：“是见过两回面，不过我和卫国公府的人也算不上有多熟，只说了两句话。更何况每次都有我三哥在身边呢，不信您去问他。”

恰好说到这里，外头杭锦过来问：“夫人，小厨房的人把饭菜已经送来了。可否先让她们送进来？您和姑娘有什么话，用完饭再说也不迟。”

年夫人微微颔首：“让她们送进来吧。”

丫鬟们拎着食盒鱼贯而入，将里面的精致小碟一样样取出，摆放在桌子上。因为年清沅来，又特意让人加了一道春笋小蹄髈。

小厨房的人选了上好的前蹄髈，煮熟撇去浮沫，再放入葱姜香料，和新摘净的春笋放在一起用文火熬煮。整只蹄髈被炖得皮酥肉软，香滑软糯，看着就色泽诱人。竹箸不过在上面轻轻一划，便带下一块皮肉来，近乎入口即化，既有肉的浓香，又有笋的清新，丝毫不给人油腻之感。

虽然美味，但年清沅因为年夫人刚才那一番话，有点食不知味。

她突然意识到，从前被她忽略的一些事不代表如今的年清沅也可以浑然不在意。

温七是久病之身，又因为卫国公府那门不受承认的婚约戏言耽误了许久，更因为没人在意，婚事始终没有定下来，但年清沅不同。

她如今已经过了及笄之年，最迟一两年，就要定下婚事。如果她不想昏头昏脑地把自己的后半生交托给一个全然陌生的男子，必须现在就要做打算了。年夫人的话虽然有试探，但更多是善意的提醒。

但是，她又要和什么样的人偕首度过后半生呢？

年清沅有些茫然，伸出竹箸夹菜的动作也变得机械而重复。

一旁的年夫人虽然有意再和她说几句，但看她的样子又有几分心疼，最终还是什么都没说，母女二人静静地吃完了这一顿饭。