沈檀书先前已经让外院冬虫、夏草那对兄弟去京郊打听过，鹊芝的兄长在原本的住处附近买房置地，连带着婆娘都是在鹊芝入府后娶来的，平日里既不下地干活，也不读诗书，整日只知赌钱。哪怕沈府再宽裕，凭鹊芝的月钱，想要置办那些家产根本没那般容易，更遑论供养着她兄长那么个无底洞。

若说鹊芝还有缘由，但燕草为何协助她就让人不解了。不过锦雀觉得，以燕草这人的谨慎，只怕做了什么也不好拿着她的把柄。

沈檀书今日这突然又问起来这事，锦雀不由得有些紧张：“回姑娘的话，这段日子奴婢确实不曾看见她们有所举动。一旦她们有个任何的风吹草动，奴婢一定向您来禀报。”

沈檀书垂下眼睑，神色淡漠：“让人去叫五味管事来。”

锦雀连忙应了一声退下了。

没过一会，五味就敲了门进来了，看着沈檀书一脸郁郁不乐地坐在那里，一旁的桌子上堆了一摞册子，眼中划过一丝了然。

“姑娘。”五味恭恭敬敬地问道。

沈檀书支起一只胳臂撑着头，问道：“我院子里的一些事，你应该都清楚吧。”

五味愣了一下，倒是没想到姑娘这么直接问了出来。

这个问题让五味有点犯难。

要说知道，好像显得他一个外姓管事窥测姑娘院子里的事，那实在也太不好听了些；但若说不知道，那则是在骗人了。五味虽是府里的大管事，但沈檀书的院子总不好随便插手，故而一向对山月居的事情都睁一只眼闭一只眼，一切全凭沈檀书自行处置。

他恭敬地答道：“姑娘可是有什么吩咐，小的立即去办。”

沈檀书自嘲地笑道：“五味，你老实跟我说，这几年来府里的下人们是不是表面上对我恭敬，心里都在看我的笑话。名义上家里的一切琐事都理应由我打理，可实际上我不过偶尔看看账本，其余的事情都扔给了你来做。这几年除了看了些没用的书，连自己房里的丫鬟都没能管好。在眼皮子底下被她们合起伙来耍着玩，当真是可笑极了。”

五味见沈檀书有低落之色，便劝道：“姑娘莫要说这些傻话，别说是您，即便是那些高门大族的宗妇，也不见有事事亲力而为的。小的做这些事，也是大人交待过的，乃是分内所为。您嗜书这事并非什么错处，这世界上哪有什么没用的书呢。咱们府上和其他人家不能比，若非大人仕途顺畅，也不能有如今的日子。您上头又没个长辈帮忙教导，能有如今的样子，已是姑娘聪慧了。”

沈檀书沉默良久，久到五味以为她心情过于低落，已经不想再说什么了，她反而突然开了口道：“我需要人手。”

五味一愣，随即反应过来道：“姑娘，明日我便让人叫人牙子到府上来。”

沈檀书看着他道：“你这么聪明，应该能明白我要的不仅仅是奴婢。”

五味低头道：“姑娘的话，还恕小人不明白。”

沈檀书站起来道：“我明白，这府中上下，都是我兄长的耳目。名义上我虽同为沈府主子，但其实就连我做什么事都在他的眼皮底下。我平日里所行所见，倚仗的不过是几个不知根底的丫鬟，也总跳不过内宅的方寸天地。我总也要培养几个自己的心腹，才不至于事事都要靠着你们。”

五味道：“姑娘有这个志气自然是好的，既然姑娘有这个想法，我自然应当从外院挑选几个聪明伶俐的小厮给姑娘跑腿，只是这丫鬟仆妇的调教，毕竟不是小人所长，究竟如何，还要看姑娘自己的本事。不如这样，择日小人便让人牙子来府上一趟可好？”

沈檀书微微颔首：“如此这样再好不过了。”

“不过，姑娘打算如何处置那几个刁奴。可是要……”

沈檀书脸上浮现犹豫之色：“这个先不急，等我想好了再说。对了，你那里想必有我这几年来的单子，你回去给我找出来，让个可靠的人送来我这里，我倒是要好好查一查，这两只家鼠到底吞吃了多少粟米！”

“是——”

……

是夜。

静思轩内，烛火明亮。

“原以为她这次能长记性，结果……”沈端砚的手一顿：“果真是妇人之仁。”

五味在一旁赔笑道：“大人，姑娘毕竟年龄还小，又是女子，长在深闺之中，又怎能养出杀伐果断的性子来。更何况姑娘只是还没做好打算，未必就会轻轻放过这些刁奴。”