鹿仙草端了托盘，仍是狠狠地瞪了朱冰清一眼，大有恨恨不休之意，。

等她转身去后，朱冰清兀自无法反应，那太监低低地陪笑说道：“姑娘何必惹她，她是个不讲道理的浑人，之前又死而复生了那么一次，宫内的人都让着她呢……皇上都不理她。”

秀女们也纷纷道：“就是，看她那么蛮横，简直不可理喻。”

“死而复生，许是撞客了什么，咱们别沾惹她了。”

朱冰清本想说两句狠话挽回颜面，被秀女们三言两语，倒也没了什么气焰，只咬牙道：“我决不罢休！”

领路太监道：“各位姑娘，咱们快去吧，免得耽误了时辰。”

于是众人重又整装往前鱼贯而行。

在秀女丛里，一些看不惯朱冰清的见她突然吃了亏，不免在心中暗乐，有人见鹿仙草行事那样嚣张古怪，又啧啧称奇。

其中江水悠含笑不语，面露思忖之色。

只有罗红药频频回头看向那离开的娇小身影。

***

在皇宫的熙德殿内，皇太后颜氏跟太妃朱氏，方氏两人。

颜太后往空荡荡的殿门口瞧了一眼：“时候差不多了，怎么一个人也没来。”

身边的太监忙道：“方才已经命人又去跟皇上说了声，皇上说上完了苏少傅的课就会来。”

颜太后道：“什么课那么要紧，比选妃还要紧不成。”

朱太妃笑道：“皇上勤学是好事，何况秀女们也没有到，却是不着急。”

太后疑惑问：“这时辰眼见到了，秀女怎么也没到？”

正说着，外头太监扬声道：“秀女进殿。”

朱太妃忙笑道：“瞧，说到就到了。”

颜太后对她说：“你给我指着点儿，我看看哪个是冰清。”

原来先前朱太妃已经跟颜太后说了无数次，自然都是吹捧自己的侄女如何如何出色难得的话，因此太后也颇为期待。

恰在此时，外间又道：“皇上驾到。”一时之间，外头正欲进殿的秀女们都跪了下去，皇帝赵踞身着银白色金线刺绣的龙袍，腰扣玉带，负手快步走了进内。

赵踞年方十五，正是少年飞扬意气风发的时候，他从小就生的出色，眉目清隽，容颜昳丽，先前没有长开，加上给压制着，气质便偏柔弱，如今身居高位大权在握，才恰到好处地流露出一点少年峥嵘跟帝王的霸气。

虽然莺莺燕燕近在咫尺，小皇帝却都目不斜视，径自入内给太后跟太妃们见礼。

颜太后大喜，忙请皇帝落座，因说道：“皇上怎么来的这么迟？我差点儿就又叫人去催了。”

赵踞倾身回答：“少傅的课才完了。”

朱太妃忙赞道：“我方才还跟太后说，皇上好学不殆这是好事，将来必成一代明君。”

赵踞却并未回答，只是向着太妃略一点头，才吩咐太监道：“快叫人开始，待会儿朕还要去练习骑射。”

于是外头一声呼喝，秀女们鱼贯而入。

颜太后便对赵踞说道：“这一次面选的秀女只有六十人，先前已经给司礼监筛下去数百了，剩下的都是极上乘的，你且好好看着，多纳几个入后宫才好。”

赵踞只垂眸道：“是。”

这会儿朱太妃满心盼望等着朱冰清，真真的望眼欲穿，一连进来了几队都不见人。

颜太后倒是看中了好几个，又询问年纪，来历等等，皆都满意。

忽然方太妃看着江水悠问道：“你的名字倒是奇特，像是有何典故？”

江水悠微笑回答道：“回太妃娘娘，臣女的名字是家父所起，从‘湖山靡靡今犹在，江水悠悠只自流’而得。”

方太妃道：“果然有些韵味，不愧是书香门第。”

赵踞却说道：“这出自赵孟頫的《钱塘怀古》，湖山靡靡今犹在，江水悠悠只自流。千古兴亡尽如此，春风麦秀使人愁。诗还算了，但是赵孟頫身为帝裔，却侍奉蛮夷，为人毫无气节，倒也罢了。”

赵孟頫是宋赵匡胤十一世孙赵德芳的嫡系子孙，后来却归降于元朝，虽然在书画之上造诣非凡，堪称一代大家，可赵踞却并不待见此人。

江水悠本是有意要展露自己的才情，却想不到适得其反，一时脸上发红。

多亏颜太后笑道：“我可不懂那些诗啊词的，只见这孩子是极好的。你们觉着呢？”

两位太妃点头称是，赵踞见太后示意，就也不言语了。

江水悠终于过关，方才因紧张而缩紧的心才微微舒展。