“稍后再说。”我说，“老张何在？”

“就在前方水神祠。”吕稷说着，朝前方指了指，“女君看，那里便是。”

天边已经隐隐有些晨光，我望去，果然，只见那边有一片小湖，一座小祠就立在湖边上。

那小祠前停着车马，也有些人影，见到这边来人，点起了灯笼，摇了摇。

程亮将马车在路边停下，吕稷揪着岑欣，与我等下了马车。

几盏灯笼已经点起，老张迎出来，看到我，神色舒开，一礼：“女君别来无恙。”

“老张。”我也笑笑，还了礼，“许久不见了。”

众人各自见了面，不多寒暄，老张看着岑欣，意味深长：“岑将军，上次见面，还是在鲁国。老叟曾劝将军做人须以正直为先，勿事奸佞，可惜将军不曾听进去。”

岑欣一动不动，没有作声。

老张让人将他押下去，向我问起方才之事，我一一告知，他皱起眉头。

“如此说来，此地不可久留。”他说，“随我来。”

说罢，他令众人拾掇物什上马，离开了水神祠。

老张显然对这附近已经颇是熟悉，领着一行人奔过乡间小道和树林，半个时辰之后，到了一处野地里。

“此地往东出了一片桑林，便是大路。”老张道，“可通往鲁国和徐州，亦可通往雒阳。接下来之事，女君想必须得计议一番。”

这正合我意，我也不多废话，道：“老张，曹叔和曹麟现下如何？”

老张道：“蒋亢确曾下手。曹先生和公子前些天回徐州，路上宿营之时，被蒋亢手下叛军所袭，但二人逃脱了。”

我说：“蒋亢说他已经将二人捉住，还给我看了曹叔的手书，和明光道的大印。”

老张笑了笑：“那是先生的反间之计。他提前得了消息，反将叛军捉拿，而后假装事成，让人将手书和大印送到了蒋亢手中。”

我听得这话，只觉心头好像透入了一口气，松了下来。说实话，我一直蒋亢这等行径，连吕稷都能看得一清二楚，曹叔又怎会不知。以他的智计，要是就这般被蒋亢坑害，着实教我难以信服。

“如此说来，曹叔和曹麟果然无妨了？”我问。

老张：“正是。”

“那曹叔的病呢？”我又问。

老张叹口气：“曹先生的病却是真的。”

我愣了愣。

“不过女君可暂且放心。”他说，“曹先生先前的病重之态，亦是障眼之法，其实并无许多妨碍。”

“当真？”我问。

老张道：“老叟岂敢欺瞒女君。”

我虽觉得又宽慰了一点，仍是不解：“曹叔为何如此？既然早知蒋亢有了反心，何以姑息不为？又为何要装病？”

老张苦笑：“这些细由，曹先生也不曾向老叟言明，女君若想得知确切，恐怕还是要亲口去问曹先生。”

我有些无语。

老张从来如此，对曹叔中心耿耿，不该他说的事，他必然守口如瓶，就算交情再好也绝不松口。

正说着话，吕稷走过来，道：“女君，老张，天就要全亮了，我等若要上路，须得尽早。”

老张颔首，向我道：“女君如何打算？”

我沉吟，道：“曹叔和曹麟既无碍，下一步如何？”

老张道：“蒋亢既然失了仁义，曹先生和公子必不会任其逍遥。虽曹先生不曾告知动向，但以老叟猜测，他当下假装被擒乃缓兵之计，必暗中调动兵马，将蒋亢一系铲除。”

我亦是此想，点了点头，道：“如此，曹叔和曹麟那边不须我帮忙，亦不必着急见面。若往别处，则大有可为。”

老张讶然：“怎讲？”

我说：“蒋亢不仅以曹叔为敌，亦勾结桓氏、诸侯等贵胄兵马，与秦王为敌。若任由他们联合，其兵马之数，势力之强，中原无人可当。可若是各个击破，则不仅可救明光道，亦可解中原危局。”

老张想了想，道：“此言有理，女君打算如何各个击破？”

“首先，是蒋亢。”我说，“蒋亢乃叛军之首，将他斩首，叛军群龙无首，就算不出内乱，也必然人心动摇。曹叔趁势收复，不但可事半功倍，还可少伤人性命。”

老张颔首：“可蒋亢不过其中一部，豫州诸侯、兖州诸侯，皆兵马众多。”

“豫州诸侯皆不过望风行事之辈，与之相较，兖州诸侯更为顽强。兖州诸侯如今都在济北王帐下，其中势大者，一为济北国，一为东平国。”我说，“济北国的家眷都在明光道手中，是么？”

老张道：“正是。老叟刚刚得了消息，蒋亢已将济北王王后交给了济北王，世子等人仍在济北国。想来蒋亢要与济北王修好，但还不敢全信，须留些人质。”