我笑而摇头：“就算秦王什么都知晓，此信我也非寄不可。我是他帐下谋士，这般大事，无论如何都须有所表态。”

公子颔首，少顷，道：“秦王耳目众多，我不曾回凉州之事，恐怕他已经知悉。”

我说：“那有何妨。你与秦王乃是结盟，并非臣属，你去何处他由不得你。且只要你行事于他有利，他必不会发难。”

“哦？”公子颇有些兴趣，“依你所言，我如今行事于他有利么？”

“怎会无利。”我说，“你去扬州乃是为了钱粮。秦王亦须向扬州讨钱粮，你将路子打通了，难道不是帮他？”

公子看着我，倏而笑了笑。

“霓生，”他说，“你总能将不利之事说成有利。”

我说：“本来就是么。”

“可换做别人来说可未必。”公子道，“便如那夜与秦王谈判，若不是你去，恐怕秦王不但不与我结盟，反有一场血战。”

我听得这话，不由觉得受用，面上却不以为然：“秦王再老奸巨猾亦心有所求，我不过是抓住他心思说话罢了。”

公子伸手揉了揉我的头发，不置可否，却将手中的墨条接过去，声音温和：“时辰不早，我来研磨，你写便是。”

驿馆中，每日都有官府的信使来换马。第二日清晨，我将一个信使拦住，把信交给他。

信使听我说要送到雒阳□□，露出诧异之色。还未说话，我已将一百钱放在他手里。

“这是预付。”我说，“你送到之后，王府中另有重赏。”

使者看着钱，两眼放光，即刻将那信放好，笑道：“郎君放心，定然送到。”

“□□果真会有重赏？”公子看着他离开，忽而问道。

我眨眨眼：“我也不知，不过他定然会送到便是了。”

公子：“……”

信使离开之后，我们备好浆食，也上马启程。

听得雒阳生变之事，我们每日赶路更急。越往南，雒阳的消息越少，待得淮南葱郁的原野出现在面前时，我置身其中，只觉恍然如梦。

刚下过雪，路过钟离县城时，远远望去，如同一个白头老翁。

我不敢托大，路过一处茶棚的时候，停下来歇脚，向茶棚主人打听钟离县近来的事。

“小郎君也是本地人？”茶棚主人听出了我的乡音，问道。

我说：“正是。少时离家多年了，年节回老家看看亲戚。”

茶棚主人搓搓手，笑道：“小小钟离县能有甚大事，大事都是邻县邻郡的。”

“哦？”我问，“邻县邻郡有甚大事？”

“还不是流民。”茶棚主人叹一声，“前些年是荆州，今年则是青州徐州。听说靠北些的郡县里，街上都被行乞的人占满了，唉，这般天寒地冻，也是可怜。”

公子一直不曾出声，听得这话，开口道：“我听闻豫州的夏侯衷，荆州的明光道都收留流民，这些人怎不去投？”

“夏侯衷明光道？”茶棚主人看了看公子，笑而摇头，“去投的人是有，不过那岂是白得便宜的去处，都是要拿命去换的。明光道说要拥立什么前朝真龙，如今拉起了兵马，前两个月据说和荆州的州郡兵交手几回，连荆州刺史都缩在城中不敢出来。那夏侯衷便更别提了，虽有仁义名声，终究是个啸聚山林的土匪。一个要造反，一个要落草，哪日式微了，官府过来说杀就杀。想安安分分做个良民的人，但凡有一口吃的，捱一日得一日，谁人去动那个主意。”

公子了然。

这是我近来第一次听到明光道的消息，忙问：“明光道拉起了兵马？是何时的事？”

“大约也就近半年。”茶棚主人道，“我等听到消息也就是这近两个月的事。”

“可知统领是何人？”公子问。

“统领么……”茶棚主人想了想，“似乎叫什么天将军。”

我和公子相觑，各是茫然。

不过这县中既然无大事，家中想来也平安，我的心放下来。寒暄过后，众人喝了热茶暖了身体，公子付了茶钱，继续赶路。

祖父田庄离钟离县城不算远，没多久，四周熟悉的山形地貌远远映入眼中。

绕过一片树叶落尽的桑林之后，我望见了老宅。风中，隐约传来敲打之声，只见主屋的屋顶上有两个人，似乎正在修葺。

我快马加鞭，驰骋到院子面前，望着屋顶上的人影，只觉心中一动，招招手：“那边的莫不是伍叔？”

伍祥看到我，惊诧不已，站起来，面上即刻露出喜色：“莫非是……霓生女君？”

我笑笑，和公子等人从马上下来。

这时，只听宅中一阵匆匆的脚步声，好几人从里面奔走出来。