姬央随手从试吃的蜜饯罐子里拿起一颗蜜枣尝了尝，对老板道：“把这个给我包一份。”

“公子。”玉髓儿是越来越琢磨不到她家主子的心思了。

“我们不回去用晚饭，去前头的张家猪头店吧，上次吃过他家的炙猪头肉，还不错。”姬央道。

闻着烤猪头肉的香气，姬央还让玉髓儿去旁边的王家酒铺买了一角酒。冀州虽然禁酒，但那是禁止冀州境内之民用粮食酿酒，可并没有禁止商人从其他州郡将酒运来贩售，不过税钱抽得很高就是了。

姬央啜了一口王家酒，烈得辣人，酒入喉头，嗓子仿佛被刀割一般，像姬央这种喝宫中百花蜜酿的人自然受不住北地的辣酒。不过今夜却觉得辣得痛快，姬央端起酒杯又抿了一口。

夹起一片猪头肉，肉还是那肉，老板也没换人，可味道总觉得再无前次的惊艳，心情变了，仿佛味蕾的感觉也跟着变了。

炙烤的猪头肉已经变凉、变硬，姬央再没动过筷子，不过那一角酒却已经饮了一大半，此刻她的脑子竟然还清醒透亮，这让姬央好生失望。

夜已深，付了账，姬央也没急着回府，放着马车不坐，在夜阑人静的路上踢着小石子儿玩儿。她偶尔抬头望向侯府的方向，也会忍不住去猜沈度今晚回来用晚饭看不见她时的表情，愤怒？失望？烦躁？不耐？

管他的呢。姬央一脚将地上的石子儿踢到了天上。

姬央心里有一把火，没法烧死别人，就只能五内俱焚，环顾四周，甚至连个诉说倾听的朋友也没有，只有那倒霉的小石子儿。

走到街尾，不知何时那里已经站了一个人，背手而立，身姿笔挺。

林瑜上前两步抢到姬央前头将她挡住，姬央却从她的肩后冒出头来，“李将军。”

“公主。”李鹤上前行了一礼。

姬央的嘴里冒出一声轻叹，李鹤回到信阳已经有一段日子了，但这还是姬央第一次见他，不是不想见，就是觉得有些没脸。

“老姑姑见公主这么晚还没回去，所以让末将前来寻公主。”李鹤解释道。

姬央点了点头，上前两步转头吩咐林瑜道：“你们别跟在后面，我和李将军有话说。”

林瑜虽然是沈度的人，却也不敢不听公主之令，只得放慢脚步落后两丈，慢慢跟着。

姬央走上去与李鹤并肩而立，李鹤却十分守规矩，并不敢并肩行，而是落后了半步。

姬央道：“李将军，平州的事我很抱歉。”如果不是因为她，李鹤也不必再委屈地回到信阳做她的亲卫将军。

李鹤不以为意地道：“公主不用这样说，末将只愿当公主的亲卫。”

姬央诧异地看向李鹤，眼里有不解和迷惑。

李鹤轻轻扯了扯唇角，“以末将的资历根本就不可能胜任平州刺史，陛下让末将去平州也就是历练一下而已。冀州和幽州将平州同中原隔离，一应物资粮秣的运输都要从幽、冀过，沈家不支持，末将在平州就是个空架子。”

姬央愣了愣，半晌才“哦”了一声。

李鹤没再说话，直到快看到侯府时，他才开口道：“公主，现在过得好吗？”

满脸菜色，还用问吗？

姬央突然道：“我们去衡水湖走走吧。”

衡水湖就在侯府边上，秋月平湖，湖风寂寂，姬央抱着腿坐在湖边的一块石头上，李鹤就站在那儿陪着她。

“李将军，当初在漳水畔，你有没有觉得我就是个累赘，我若是死了，也不会连累那么多虎贲军。”姬央幽幽地道。

“公主。”李鹤不明为何姬央突然这般说，只是她的话也将他带回了那个时候，虽然惊险，可如今想来竟然会带着甜蜜，他们一起奔命，她尽管疲倦、狼狈，却一点儿怨言没有，还有那一曲在他脑海里从没消散过的《桃花源》。

“公主从来就不是累赘，像公主这样的人，本就是上苍对这世间的恩赐。”李鹤由衷地道，看不到她的地方，对李鹤来说世间连色彩也不会有。

姬央抬起手背抹了抹眼泪，“我可没你说的那般好。”

姬央顿了顿，良久才在风里道：“他们，都不想要我。”

她母后嫌她是累赘，不想要她，所以将她推给沈度，以她钟情沈度的名义。而沈度呢，正如她母后所说，对她的确有一、两分真心，但她终究不是他心里要的那个人。他对她是同情，是退而求其次，也是利益交换后的接纳。当初他们和离时，沈度想必也是松过一口气的，听玉翠儿讲北苑已经锁掉了，所有东西都已经入了库，是后来才重新匆匆布置的。