官道疏于休整，马车坐起来颠簸不平，并不比骑马舒服，姬央一路吐了好几次，平日就悄无声息地蜷曲在马车上闭目养神，沈度去看了她好几次，她都恹恹无神。

就在沈度离开洛阳后不久，便得到了北凉探子传回来的消息。石遵领兵从嘉峪关入关，想要收复凉州故地。

原来当初石遵竖旗谋反，沈度借道攻破凉州城，石遵被迫北逃，出了嘉峪关，但依旧占据敦煌、酒泉二郡，称为北凉。

而嘉峪关以南的张掖、武威等郡则依旧为魏朝凉州。沈度兵胜后，并没像攻打平州一样留下军队驻守，很果断地就掳掠金银、人口之后便领军东归，由得和凉州比邻的秦州、雍州蚕食凉州土地和人口。

冀州和凉州隔得太远，沈度如果要强占凉州，一来需要对上雍州、秦州，二来凉州对冀州而言乃是飞地，粮秣等运输都成问题，即使占下来，也守不住，所以他放弃得很果断。

且因为如此，沈度在魏帝眼里反而成了忠臣，好似乃是一把所向披靡的枪，指哪儿打哪儿，还丝毫不恋栈权势。

此次石遵卷旗重来打的是清君侧、诛妖后的旗帜，欲借孝武太子一事而生事，他远在千里之外，倒是能窥宫闱之情，直指苏后毒杀孝武太子。

至此北地乱像渐生，沈度回望了一下洛阳的方向，下令兼程回信阳。

沈度迎回姬央的消息早已派人送回了信阳，所以在他们到达之前，北苑已经重新收拾了出来，一应摆设也如姬央没离开之前那般归了原位。

姬央因为身体不适，并没有前去泰和院见戚母，而是直接就回了北苑休息。

至于泰和院内，等着沈度的可不是什么欢喜的脸色。戚母和薛夫人都阴沉着一张脸，丁夫人和江夫人也在，不过她们到底是婶娘，隔了一层，也不好给沈度摆脸色。

戚母待沈度坐下来喝了口水之后，就忍不住怒容满面地道：“那苏姜真是小人，如此出尔反尔，也不怕天下人笑她。石遵此次打着诛妖后的旗帜，我倒要看看苏姜还能得意几时。”

别看戚母的话一句没指向沈度，但沈度心里却是门清，他祖母这是等着他主动交代呢。

一路上沈度也想过很多借口去解释他再度迎回姬央的原因，不过似乎都不尽人意，所以说人最怕的就是冲动行事。

“我在洛阳时，陛下异想天开地要将惠宁公主下嫁，只可惜当时未曾和祝家或者谢家议定……”

沈度话还没说完，脾气火爆的二夫人江氏就忍不住道：“天子究竟是怎么回事？他女儿送都送不掉了么，非要指着你娶。”

三夫人丁氏见气氛太过严肃，怕说得重了惹得沈度反感，开口道：“怪只怪六郎一表人才，江南、江北谁能出其左右？”

这是玩笑话，但在场众人却没人能笑得出来，丁氏也不好再开口。

实际上沈度刚才的话并没能解释为何迎回姬央，薛夫人不满地朝沈度看去，“若璞。”

沈度道：“天子和苏后都不会放心让我娶其他世家的女儿的，如此也好，安乐将来自有用处。祖母和母亲不必记挂在心上。”

沈度深谙有时候不解释反而更让人深信的道理。以他过往的为人来看，谁也不会相信他只是冲动之下才迎回姬央的。

“可是娴月的妹妹前些日子已经到咱们府上了。”薛夫人道。

祝娴月的堂妹祝家的九娘祝娴容正是薛夫人看上的儿媳妇，当初沈度点头后，她就去了信邀请祝娴容到信阳小住。

其实两家心知肚明这就是要彼此相看的意思。好在祝娴容是祝娴月嫡亲的堂妹，来信阳小住也没什么说不过去的，即使将来亲事不成，也没什么尴尬。

不过祝家女儿矜贵，能让祝娴容当真住到信阳来，应是十分诚心想结这门亲事，哪知道沈度却将安乐公主给接了回来，这下可就难办了，伤了亲戚情分不说，就怕两家从此生分，于沈家将来逐鹿中原不利。

沈度也是没想到自己阿母如此心急，“她是五嫂的妹妹，来家里小住也是常事。”

沈度这话的意思就是，两家往来不要再打着相看的主意，只当是亲戚间走动便了。

薛夫人瞪向沈度的眼睛可没松，她是真心喜爱祝娴容那小姑娘，论模样、性情均是上上之选，只是可惜了。

沈度娶妻本就不是为了儿女之情，不过是娶个女人管家而已，如今他既然迎回了安乐，自然再不会将心神放在这上头，他还有其他许多事情要处理，对那位已经住进来的祝家九娘也并未放在心上，很快就起身别过了一众长辈，往知恬斋去了。