却见秦寿一脸愁云，“老四，爹有要紧事跟你讲。”

秦少英见四弟回来，迎笑道：“哎呦，四弟呀，你有好事了！”

“好事？”秦少杰满头雾水，“什么好事？”

秦少英兰花指欢翘，“你要当驸马爷啦！”

“驸马爷？”秦少杰二丈和尚，摸不着头脑，“爹，这是怎么回事？”

“是红梅公主要再婚了，”秦寿指指桌案上大红请帖，唏嘘摇头，“皇上因近日选妃，想到自己的姑母红梅公主寡居多年，形单影只，郁郁孤独，便决定从你们今科三甲中为公主选个驸马。因为马公子和晴荷已有婚约，这‘好事’就落到你和朱四喜头上。”

“啊？红梅公主？！”秦少杰一听是她，差点吓趴下，颤抖着手指头数道：“爹，您不知那公主是黑寡妇。她的第一任驸马是个状元，后来因为贪污国库，被先皇赐死了。她的第二任驸马是个榜眼，后因带兵打仗，被乱马踩死了。她的第三任驸马是个探花，后来因染上花柳病，被公主禁足在公主府，郁闷死了。她嫁才子还嫁上瘾了，又要从我们中间选？！”

“唉，我也知这委屈你了，”秦寿苦着脸道：“可皇命不可违，你还是准备准备，明天去公主府应选罢。”

“哎呦，别说那公主是个黑寡妇，就算待字闺中也不行。”秦少杰连连摇头，“那些所谓的公主，一个个刁蛮任性。这娶公主跟娶奶奶有什么区别？爹，您也不想临老临老，又多个娘吧？”

见秦寿吹胡子瞪眼，却哑口无言以对，秦少英在旁掩口偷笑。

“哼哼，其实也没什么大不了，”秦少杰眼珠一转，摇头晃脑，“我明天就故意被朱四喜比下去，要先恭喜她，捡了个便宜驸马……”

次日午时，秦少杰和朱四喜如约而到公主府。

“微臣秦少杰，拜见红梅公主。”

“微臣朱四喜，给红梅公主请安。”

红梅公主见二人一个面如美玉，目似明星；一个面若春花，目如点漆，高兴得不行，笑逐颜开，“二位不必多礼，容本宫介绍，这位是吕先生，公主府中的文师。”

只见一白须白眉披白发的瘦干老头躬身向二人行礼，“早闻状元公和探花郎一表人才，气宇不凡，今日一见，果真不同凡响。”

二人齐齐拱手还礼，“吕先生过奖。”

“吕先生博学多才，对二位十分推崇，他也一直想找个机会，与二位切磋一番。”红梅公主目不转睛，笑盯着二人道。

二人齐齐拱手，“能与吕先生谈诗论文，荣幸之至。”

吕先生捋着花白山羊胡子，躬身陪笑，“二位乃今科翘楚，能借此机会，向二位讨教，老夫幸甚至哉。”

“不知吕先生打算与我们聊些什么？”秦少杰问。

吕先生微微颔首，“老夫有一上联，还想跟二位讨个下联。”

秦少杰和朱四喜互望一眼，口不对心，齐齐称好。

吕先生捋着山羊胡子道：“老夫的上联是：初梅二三朵，傲雪争晖。”

“好上联！”朱四喜诡秘一笑，挑大拇指赞妙，摇头晃脑道：“我的下联是：野兔四五只，窝边啃草。”

吕先生大跌眼镜，尴尬道：“额，探花郎真会玩笑，不过，”他思量片刻，调转语风，“这对仗工整，倒也十分可爱啊。”

秦少杰暗暗擦汗，心道：这朱四喜搞什么名堂，对得这样差，让我如何能找到更差的？！

吕先生转而拱手问秦少杰，“状元公，请问你有何下联？”

秦少杰苦思冥想半晌，拍着脑壳道：“啊，有了！我的下联是：王八六七个，沟里翻壳！”秦少杰边说边伸脖瞪眼，作出一副乌龟翻壳状，丑态百出。

吕老先生一口茶水喷出，连忙擦嘴，“失礼，失礼。”他不得不口不对心，打圆场道：“额，这，这，这个对仗很有深意啊！”

红梅公主摆手道：“罢了，还是让我跟二位聊聊。”

二人齐齐躬身，“公主请讲。”

红梅公主悠悠道：“二位一个是状元公，一个是探花郎，不如你们各自说说对状元和探花二字的理解。”

秦少杰忙上前一步，不给朱四喜先作答机会，“启禀公主，我是这样看状元的。”

只见他摇头晃脑，文不对题道：“这状元无才，这状元无德，这状元就是，无才无德呀，公主。”

见公主愣住，吕先生又打圆场，笑赞道：“状元公谦虚豁达，敢于自嘲，老朽佩服，佩服啊！”

秦少杰一阵汗颜，转头望向朱四喜。

却见朱四喜手舞足蹈，呲牙咧嘴吟道：“探花探花，何为探花？伸手一探，一把红花！”

朱四喜边吟唱，边顺手将厅堂上玉瓶供养的大红迎春花一把采撷，献给秦少杰。秦少杰假装没看见，翻个白眼，扭过头去。朱四喜自觉尴尬，宁可将花扔在地上，也不愿献给红梅公主。