想要恢复西昌郡的生机，人才是关键。

可是上哪儿去弄人呢？于是，满朝堂的人都把目光投向了西蜀。

西昌郡紧邻西蜀，天乾的百姓日子过不下去，但有一丝向生的，即便是挪着也都挪去了西蜀。

既然西蜀是症结所在，百官就提出派使臣出使西蜀，正面交涉，让西蜀国交还我天乾子民。

又有那自视甚高的出言反驳，言我堂堂天乾大国，岂是那边陲小国能比的，诱拐我朝子民已是对我朝吾皇的大不敬，若我朝主动出使岂非太抬举它了。

胡老丞相倒是开了尊口：此事涉及我朝子民，是乃关系国之存亡的大事，派遣使臣反而昭示吾皇对社稷百姓的在意，臣倒认为，不可轻视。

胡老丞相难得开了口，李乾却是不听了。

作为一个坐享祖荫守成都不不能够的皇帝，李乾最是受不得他人的微词，成日里窝在金碧辉煌的的皇宫中，耳闭塞听，从来只觉治下的江山远胜他国，无往不胜，何曾想过有朝一日会被他国进犯？

李乾甚觉胡老丞相言过其实，太过小心谨慎，有失我天乾皇朝的大国风范。于是，大笔一挥，一道送往西蜀王宫的谕旨便成了。自然，这使臣就不用了，最后换上一二送信的小吏。

为数不多的几位朝臣满心担忧，都揣度着此事必不会如此简单，只有端坐在龙椅上的皇帝和附和迎合的百官不甚在意的样子，俱都等着好消息的传来。不知是何人给他们的自信，日益强大的西蜀国会拱手送还我朝子民。

胡老丞相捋了捋白须，下朝回府后，立马传信身处岭南的胡砚书，大体意思就是：西昌事发，皇帝刚愎自用听信小人言，战事在即。

第一章 战事

胡砚书一收到老爹的传信，便与李晏通了消息，商量着是否动用养在鬼谷的奇兵。

距鬼谷军队建立至今，不过小半载，虽有熟谙兵事的军中将领日夜操练，又有通晓阵术的鬼谷中人帮衬，然时日尚浅，新成立的难民军到底还是无法媲美吃着皇饷的正规军队。

今次并非出兵的好时机，弄得不好，不仅于战事于事无补，还会过早暴露，引起皇帝和那帮子朝臣的注意，招来灭顶祸患。

再者，也是时候借外力打击打击皇帝和那帮子鼻孔朝天的井底蛙了，需要从外部撕开个口子，继而揪出天乾皇朝内部的蠹虫。

于是，二人一合计，决定先静观其变，一面又加紧鬼谷军队的训练。

话说天乾派出的送信小吏，连西蜀国皇宫都未进得就被打发了回来。

一同回来的还有西蜀国国主的口谕：西蜀治下皆为西蜀子民，何来天乾子民？尔国蠹虫猖獗，尽失民心，焉怪他国乎？

送信小吏跪在朝堂上，两股战战，好容易复述了西蜀国主的话，鼻尖鬓角全是冷汗，深垂着头，丝毫不敢去看皇帝和百官的表情。

那表情可谓是想当精彩。

皇帝被当众打了个大耳刮子，脸面尽失，那脸沉得足可以结霜。而那些个尸位素餐的官员，叫人揭破了国之蠹虫的面目，也尽都恼羞成怒。皇帝还未发话，朝中已是一片哗然，尽都是些吹胡子瞪眼，大骂西蜀国好不卑劣的。

想百年前，西蜀国仅是个弹丸之地，历代国主皆向天乾称臣，岁岁纳贡。如今不过百年，竟猖狂至斯，全不把天乾放在眼里，再不给其些教训以彰显我天乾国威，怕是后患无穷。

于是，自西昌郡事发以来一直憋屈着的武将们终于寻得了反转之机。但见当中一人，粗眉厉目，横跨出一步，笔直站在殿中央，朝皇帝请旨：“皇上，臣愿领兵西蜀，夺回我天乾子民！”

有人开了头，余者纷纷出列，一时殿中皆是此起彼伏的请旨声。

见众人义愤填膺，恨不得立马杀到西蜀国去，李乾的脸色方回暖了些。谁言我天乾蠹虫当道，瞧殿中站着的这些个青年才俊，哪个不能担事？小小一个国主，欺我太甚，断不能轻易饶恕，否则，叫朕如何在百官面前，在天下人面前拾起天子颜面？

一念及此，再不听文臣们的劝解，当朝拟旨，命虎贲将军领八万人马讨伐西蜀，命西昌郡新任文武郡守全力配合伐蜀。

李晏与胡砚书称皇帝和朝中大多数人为井底之蛙，确实贴切无比。

想众人被气愤蒙了双眼，不知那西蜀国兵力几何，不识那边境山河走势，竟就气势磅礴地奔赴战场，真叫人不知该称其勇还是骂其蠢。

少数几个看透内里乾坤的，左右所提无人采纳，皆都暗叹着摇摇头，道一声时也命也，也就安心做起了缩头乌龟。

虎贲将军带着八万兵将，千里行军，无有几日便到了西昌郡。与新任郡守一碰头，商量出个什么计策不晓得，只知未待军士们好生休整，在天明时分，正是人睡得深沉意识最为薄弱之时，发起了夜袭。