没奈何，他们只能照做。

而后，一群年纪不大的男童出来，他们和那些灰扑扑的人又不一样，穿着鲜艳的红衣服绿衣服，手里拿着鞭子，毫不留情往被绑住的那些女人身上抽。

每抽一鞭，念一句恶狠狠的类似咒语一样的话，口音很重，低沉又含糊听不清楚，像是许愿，又像咒骂。

赵瑛当时就想反抗，咬牙忍了下来。她不知道这群人到底要干什么。那三个人也没弄明白，不敢贸然上去怕帮了倒忙。

他们也发现了，这群人抽鞭子专门往女人的肚子上抽。一鞭又一鞭毫不留情，专门落在肚腹处，小腹上的衣料很快被抽碎了，露出血淋淋腹部和周边或白皙或皱巴巴的皮肤。

女人们被打得发出惨叫，一声又一声，请求、痛苦、哀哀戚戚。

塔前的男人们都目不转睛盯着看。

没有人心软，动手的人也不见慢，下手更重。

等抽到最后，大多数女子都昏了过去。

领头的、身穿黑衣像是族老一样德高望重的老人才开口，让各家人把自己媳妇领回去。

凌烛连忙上前扶住赵瑛，姬钺也前去扶住。

赵瑛平白挨了一通打，若不是身子骨强健恐怕走都走不动，但她也连喘气都难。这时就顾不上什么男女有别，凌烛和姬钺将她抬了往回走。

他们听见刚才动手抽鞭子的男童们，好几个喊柱子上刚才被他们打得发出惨叫的女人为娘亲。

而目不转睛盯着那些女人的男人们，他们似乎都是那些女子的丈夫，或兄长、或父亲。

子伤母？丈夫父兄在旁观望？

这是什么荒谬的情形？

他们不敢暴露，想办法套出他们家中住处后就把人扶回去，思考接下来该怎么办，这里又是个什么地方。

回来的路上，凌烛和姬钺扶着人，齐万存就一路打听，也没跟着一块儿回去，而是在外面多转了两圈。

可打听到最后……不知他看到了什么，忽然冷汗涔涔跑回来，整个人吓去了半条命一般。

他说自己看见刚才一个被抽打得奄奄一息，靠家人抬回去的女人肚子里……伸出一双属于婴孩的手。

他们可以肯定，刚才被绑住的女人当中没有一个大着肚子的，那一定是鬼。

齐万存害怕，所以匆匆忙忙跑了回来和他们说这件事。

夜里，几人把被子抱到大堂一起睡。迷迷糊糊间，赵瑛也看到自己鲜血淋漓的腹部伸出一双青白小手，努力往外爬。她猛地惊醒，睡意全无，可再仔细看，那双手又不见了！

她感觉身上一阵阵发冷，止不住地颤抖。把其他人叫起来问，他们也一样从心底深处开始发冷，即便两个人在一块儿一起裹着被子，身上依旧冰凉。

第二天他们是被哭声吵醒的，不知发生了什么，昨天夜里一口气死了十几个人。

门边、窗边、墙上满是小小的血手印。

就像小孩胡闹玩耍印上去的一样。

“她们……她们走的不甘心！来报复了！！”族老拄着拐杖痛哭流涕，“造孽啊……”

“为什么要托生来我们这儿？好好来，好好走不成吗？”

齐万存昨天一路打听也没打听出什么来，他又不好直接表露自己不是本地人，生怕暴露后生出祸事。于是只含糊地问了问刚才发生的事情多少天办一次。

看上去他们经常做，跪拜的队伍才能这样齐整。

那些人告诉他，有时半年一次，有时一年一次，也不是每一回都要抽女人，但要狠狠踩踏脚下路面是必不可少的。

齐万存也不能问这路面底下埋了什么，为什么要踩，带着满腹疑问回去，第二天就听到了这些噩耗，顿时害怕起来。

据说，死去的那批人男女老少皆有之，分不出什么规律，但他们家里都布满了小小的血手印。

赵瑛把伤一裹，跟着他们出去打探。

处处都死了人，还没来得及办丧事，每户人家都挤满了前来或看热闹或帮忙的亲戚朋友，街坊邻居等等。

他们挑了一户门前聚着的最少的人家，这户人家死去的是家中男主人，尸体都没来得及收殓，棺材、纸钱、花圈等一样也没有。上门来的人说归说，但都不想沾上这件晦气事，只让他夫人赶紧叫凶肆的人来操办后事。

他妻子昨天还被绑在柱子上抽，今天就要忍着痛含泪招待客人，闻言哭泣道凶肆的人早就被其他人家请走了，他们根本叫不来，她自己一个人又搬不动丈夫。

昨天还动鞭子抽自己母亲的男孩此刻也可怜巴巴地跟在母亲身后，生怕自己也没了。

他们四人兵分两路，赵瑛渡劫次数最少，最安全，她偷偷进去看那男子的尸体。其他三个男人哄骗那女子说可以帮忙操办后事，运尸体什么也行，只是要答应一些事。

女子答应下来。姬钺先是遣散了来看热闹的那群人，后把那小孩支走，让齐万存单独去问。他和凌烛才对那女子打探起这镇上的古怪。

屋内，赵瑛揭开素色麻布。

男子躺在床上，一双眼睛瞪得很大，鼓起死不瞑目的模样，再往下揭，他的腹部一片血肉模糊，仔细看去，像是有什么东西从小腹处破开皮肤钻了出来。

联想到屋内遍布的小小的血手印，简直……简直就像他肚腹里爬出了一个孩子似的。

几人会合后，赵瑛把自己的发现说了，另外三人也将自己打听来的消息凑在一起。

他们猜测的没错，恐怕的确为婴灵寻仇。

这镇上的塔，名为女婴塔，顾名思义，镇压着女婴的亡灵，至于到底有多少，谁也记不清了。