十四娘头更低了：“不敢。”

李芥叹道：“七妹也在你身边，只是不知怎么的，她就出了事。”

他可怜道：“真是红颜薄命啊……”

十四娘低着头，红了眼眶。

李芥本想用这句话拉近和十四娘的关系，可话出口后，他忽然意识到了什么。

死去的几个姑娘：三娘、七娘、十一娘、十五娘……一共四个，全都是四房的姑娘。

他们起先以为这四个女孩的共通处在于都是四房的姑娘，所以暗示过姜遗光回四房找找原因，或许是四老爷或四夫人做了什么，也可能是这几个姑娘在栖芳园时做了什么。

但现在想来，她们还有个共同点！

用膳时，她们都在老太太身边侍奉！

李芥瞬间觉得自己的血都被点燃了一样，心头滚烫——那天在老太太身边侍奉的女孩一共八个。他们起先对陆家女孩们还不熟，所以以为一家出了两个女孩服侍老太太。但现在想起来，上面八个女孩中，有四个都是四老爷名下的。

现在，四位姑娘都没了，剩下的女孩们也惶惶不可终日，不知会不会轮到自己。

他们也探讨过接下来可能会轮到谁，除却担心死亡的噩耗落到自己头上以外，他们都认为接下来很有可能轮到了四老爷名下最后两个女孩，也就是九娘和二十一娘。

姜遗光名义上在四房，也很危险。

可如果不是四房的原因呢？

是老太太用膳的时候，招惹到了什么呢？

老太太第一个死去，接着就是侍奉她的女孩们。

八个女孩，还有四个，其中一个就是十四娘。

剩下三个，分别排行五、十六，还有一个更小的十八。

今天晚上，可能会轮到谁？又或者这四位女子全都保不住性命？

她们知道“门”吗？如果告诉她们，是否能免去厄运？

想到这儿，李芥心情复杂。他明白这只是厉鬼编织的幻境，厉鬼能伪装出他爹娘来试图打动他，自然也能捏出个完全符合他心意的女子。他告诫自己不要心软，可十四娘那样可怜无助地站在自己身后，自己真能眼睁睁看着她惨死吗？

该不该告诉她？

李芥心中天人交战。

这件事显然是个秘密，四夫人不知怎么知道了，告诉姜遗光，姜遗光又转告给他们。要知道其他几位夫人都不清楚，否则以她们对自己等人的疼爱程度，能说的肯定早就说了。

既然是秘密，李芥不确定自己贸然暴露出会怎样。

他脑子里念头转的飞快，面上太平无事，安慰十四娘：“人死不能复生，十四妹不要太难过了，还是保全自己为要。”

说着，他深深叹口气：“只可惜，我也不知几位姐妹为什么突然就遇此不幸。”

“实不相瞒，在进陆家以前我就听过陆家一些传闻，但还是咬咬牙来了。结果进陆家没多久，就见到了这些……”李芥格外疲惫，“或许，我们不应该进陆家，也就不会连累你们。”

十四娘默默听着。

“十四妹，你可能不信。我初见着你们就觉得格外亲切，就好像是自己的亲生姐妹一般。只是……现在我的姐妹们都在蒙难，我却还不知发生了什么……”

凉风从二人身边吹过，无端萧瑟。十四娘穿得单薄，被风吹得打了个哆嗦。

李芥贴心地往一侧挪了挪，不让冷风吹到自己身上。这样一来他们之间距离就更近了，李芥低下头，问她：“……十四妹，能不能告诉我，栖芳园里到底发生了什么？”

“所有人都能当成无事发生，我却不能。这样下去，灾难迟早会轮到我们头上。”

行走间，已经到了用作灵堂的大院外，数十位僧人的木鱼声、念诵声在上空响彻，凉风将佛音吹来，托到二人耳边。

也正因为这些声响，李芥能确定身后跟着的小厮应该听不清楚。

十四娘一直垂着头，默不作声。

李芥没放弃，继续道：“十四妹，我知道你们这些女子在陆家十分艰难。我也害怕，如果你也想活，我们不妨联手。”

“如果你肯，就答应我。”

他一直侧头看着十四娘，后者始终半垂着头，听了这句话，睫毛一颤，半晌，她咬着唇，微微点头，本就低着的头点得更低了。

从后面看，倒像是个无头人在走。

李芥没留意，只觉心花怒放，正巧这时他们到了大院门外，来往的下人多了不少，他不好再说什么，只作出兄长的样子，伸出手，有点犹豫地轻轻抚了抚十四娘发顶。

“既然说定了，那等会儿我来寻你。”他小声地说，“到时，你告诉我栖芳园里发生了什么，我告诉你，我们看见了什么。”

十四娘紧张地点点头，声如蚊呐：“多谢大哥。”

李芥又叮嘱一条：“还有，灵堂前有不少老太太身边的旧人，到时劳烦你透露几句，大夫人可能要把他们下放到庄子里。”

十四娘点点头：“我明白了，大哥。”

二人一同进了灵堂。

除十四娘外剩下活着的女孩们都在，陆家四位少爷却都没出现，目前只来了一个，四房的老爷夫人们更是一个都不在。要不是因为那场闹剧把不少客人都赶跑了，恐怕现在就会有陆家的流言传出去。

李芥一进去，跪坐的女孩们都就着原来姿势行礼，并小心地让开足够一个人的位置给十四娘。其他人都敢不来，她们却没这个底气，再怎么害怕、膝盖跪得再疼，也不敢回去休息。

久而久之，她们听见那整齐浩大的僧人诵经声，反而像听见了催命符一般。