他环顾一圈，大步踏出去，满院子跪下低头的人当中，有一半都变成了白发苍老的模样，只是没有父亲老得那么厉害而已。

能进正院伺候的就没有老人，最多也是三十来岁，像这些背都弓起来的人干活不利索，只能干粗使活儿打杂。

“你们当中，谁陪爹去过宋家庄子上？”贾历文声音在院子里响起。

那些变老的人相互对视一眼，全部颤颤巍巍走出来。

果然，这些老人全都是。

贾历文心沉甸甸泡进了苦水里，他简直不敢想，自己妹妹是不是也……

“全部带下去，庄子上发生了什么，一五一十问清楚！”贾伏源能掌兵，贾历文手里也有不少侍卫，正院中管家麻利地交权了，因而正院也被他掌在了手里。

那些人哭爹喊娘地被拖走，全部关进小房里审问。其他人见状抖得更厉害，孰料大少爷没怎么为难他们，转身就走了。

去大小姐在的芳庭苑。

兄妹俩再见时只能隔着屏风，贾芳瑛哭得上气不接下气，苍老嘶哑地声音不住哭诉自己在庄子里遇见了什么，睡了一觉起来就发现自己变老了……

那位姓姜的先生不愿意走，她派人去找也找不到，想来不愿意救她。

贾历文没有非要见妹妹一面，他知道贾芳瑛此时已经是强弩之末了，不如给她保留最后一点颜面。听完后，安慰她几句，从妹妹住的院里退出来。

等他走到院子外，贾历文脸上已是肃杀一片。

“备车，去庄子上。”

跟着他的侍从要吓坏了，庄子上摆明了就有问题，贾历文还要去？

他跟剪了舌头似的说不出话来，扑通一声就跪下了，想请大少爷三思。贾历文冷漠地一脚轻轻把他踢开：“蠢货！我又不进去！”

那位京城来的姜公子一定有什么本事，否则怎可能从鬼哭林全身而退？他愿意来庄子上，说不定就是察觉到了古怪，估计还没走。

也就是老二和老四那两个猪脑子，妹妹又因为变老才崩溃了，才没考虑到这一点。

贾伏源的正夫人只会吃斋念佛，早就不管府里的事儿。贾历文把人请出来顶着充场面，另外又叫管家出来管事。

至于帖子……先全部收下，客人都请回去，道等他回去了再回礼道歉。上官那边他回来后亲自去说。

匆匆忙忙安排好后，车马也套好了，人手也安排妥当了，天都黑了下来。

贾历文带上人马一路疾驰往宋家庄子上去，可老天爷简直是和他做对一般，路上接连遇到两家人办丧事，长长的送葬队伍直接横穿过道，他要是敢来个冲散队伍，第二日太守家门就能被想把贾家挤下去的状子挤破。

贾历文等得心急如焚，送葬队伍好不容易过去后，再次催动队伍拼命赶往城外。

还是晚了一步，城门早已关闭。

若有要事，持上官手谕或令牌也可出城。可单州贾家不过贾伏源一人为司马，贾伏源要还在，他自然不费事，贾伏源没了，谁还认他？要是朝廷里再调个新的官儿来，贾家立刻就能掉下去。

这关键的节骨眼上，贾历文不能做出格的事情。

于是他只能打道回府。

夜里，问讯卷宗全都摆在了他几案上，贾历文一个个翻过去，翻了不一会儿便觉更加烦闷。

这些人知道的还不如妹妹多，他们在庄子上就是干活儿做事，贴身侍奉的几个也说老爷行事如常，不知怎么的就突然发生了这种事。

不过……贾历文注意到了一些东西。

父亲不止去了庄子上一次，他第一次去是在九月上旬，第二次是九月廿六，第三次去则是在七天前，也就是十月十一。

前两次都没事，偏偏第三次有事？

贾历文揉揉眉心，吩咐下去，让人着重查清楚，第二次和第三次去庄子上之间到底发生了什么，哪怕老爷只是多吃了一碗粥这种事也要报上来。

洗漱罢，换了衣服后就睡下了。天还没亮，得了吩咐的守夜的小厮轻手轻脚把他叫醒，贾历文感觉自己好像刚闭眼就被叫醒了，头脑里犯恶心晕的厉害。

可他还不能倒，他倒了，贾家才是真正无一可用之人。到时只能全部回老家去。

贾历文摸出荷包里的鼻烟壶嗅一口，冲鼻的味道混着薄荷油让他头脑一清，飞快起身穿好了衣裳，早膳没吃几口就匆匆带人走了。

这回他就守在城门里，等大门一开，当先带人出去，拼命往庄子上赶。

等他气喘吁吁赶到时，军营里头，士兵们才起床呢，差点以为敌袭，好在领头将士认识贾家大少爷，又有令牌，顺利地放人进去。

贾历文也知道庄子上有古怪，他也知道自己妹妹一把火把庄子烧掉的事儿。

他心里有个猜测，可能贾家人进去，就会遇到什么怪事，而且，妹妹也好，老二老四和爹身边伺候的人都说他们是一夜间变老的。

如果让不是贾家的人白日进去，天黑前出来，或许没有关系。

不论如何，得先把那位京城来的姜遗光找回来。

贾历文让手下人拿银子去找了附近村子里的农民们。

冬日里大伙儿都冬闲，没什么事做，听说只要进一个地方帮忙找人一天就有五两银，那些人全都激动了，争着抢着要来，还是挑挑拣拣后才筛选出几十个人，被带到庄子外。

贾历文要带人进去，和看守的将军也没什么关系，对过令牌后就放人了。

几十个庄稼汉有些胆怯地踏入了这座被焚烧后的山庄，寻找一个早就离开了的人。