小二等得久，那群书生除了喝茶也不要旁的，渐渐打起盹来。

姜遗光又看了一眼门边。

九公子和黎三娘都未归。

兰姑和黎恪还在镜中，未归。

晚风已将大开的两扇门吹合起来一扇，一边照着油灯并不多的暖光，将上头每一分裂纹都照得朦胧又清晰。另半边却黑洞洞的，从里往外看去，什么也看不清。

姜遗光终于起身往楼上去。

他没有拿桌上小二准备的灯，而是自己静悄悄离开，他步子很轻，踩在客栈里那据说已经有十来个年头、被踩得光滑油亮的老木梯上，也没有一声吱呀响。从阴影中，悄声往上去。

他向来都是安静的，安静地坐卧行走，不发一言，也少做出吸引人的事。他一直都像道藏在墙边的影子，无声无息，注视一切。

在踏上最后一层台阶时，像影子一样的单薄安静的少年终于回头看了一眼。

那十多个书生依旧在说话，尽兴抒意，声音或高亢，或低沉，却都在二层昏暗中站着的少年投来一眼的刹那噤声。

一张张模糊的脸，齐齐仰着，扭头看向姜遗光。黑白的眼睛，瞳仁涣散，并不分明，他们也和姜遗光一样安静，安静到只用早已经死去的眼珠儿一错不错地注视向楼梯上的少年郎。

阴冷冷的，令人浑身不舒服的目光。

大风终是忽地将哆嗦的另一扇门也砰地吹上，砰一声响，靠墙打盹的小二猛地跳起，慌忙抬头，却见大堂里客人都走了，只剩下几桌残茶。

掌柜还没回来，账房先生和自己一样趴着睡着了，小二松口气，忙去收拾。

一抬头，又看见没点灯没挂灯笼的二层楼道口，那儿静悄悄站着个人。

他的脸很白，在黑暗中也白得叫人能看清五官。

小二骤然间骇一跳，好悬没叫出声来。

“公，公子？你怎么在那儿啊？”他又认出这就是白日那个古怪的小公子，挤出笑来招呼一声。

姜遗光正好转身往下走，一步步走到亮堂的厅内。

“我正要出门。”他说。

经过那拼起来的几张桌子时，姜遗光侧头看去。

十九个杯子，茶水满满当当，却没有了一丝茶香，即便是冷茶也不该如此。

点心原样摆着，一块没动，只是也和茶水一样，失了香气，他从身边经过闻去，还能闻到一点好似被水浸泡多时的水底腥臭气味。

据说，鬼魂是不吃活人食的，只吸食物中的“精气”。当精气被摄走，饭食会变得无味甚至烂臭，生人再不能吃，否则要染病。

一共……十九个鬼？

姜遗光往外走去。

从一室暖黄烛光中，又融入了夜色里。

他想知道，死的是谁？

这样多的书生，穿着打扮都是本朝人，还知毓秀一事，应当新死不久。

白日的热闹到夜里也延续着，越往南，宵禁越不严苛，有些地常有夜市，如今日，这个小县城便恰巧赶上了逢圩日，圩场从早开到晚。

往出走几步，便能听得沸扬人声，再进了街中，人流如织。街头巷尾高挂灯笼，因今日端午，做成龙形的、外壁描了曹娥像、五毒娘娘像的灯笼更多。往来人嘴里说的、耳边听的，俱是欢声笑语，少有的哭声，也是孩童吵闹着要买个吃的玩的。

热烈，喧嚣，难得自在人间。

姜遗光挤在人群中，往县城里有名的茶馆去，偶有少女红了脸想赠香囊帕子也一并忽视了。

六郎说，那儿有个说书人，专门说本地和邻近城池的古怪事。若那十九个书生的事成真，想必会有人传。

……

禹杭州。

赤月王心慈仁善，只将那贪官知府抓了起来，听说还关在房里好吃好喝供着，传出去，百姓们都要夸一句赤月王的仁慈。

他手下人却有些没收住。

不小心把周知府的夫人打死了。

赤月王心里明白，有些人骨头软，命也薄，用刑是不行的，只有抓着弱点逼他就范，才能叫对方乖顺。

搜遍整个周府，其他人都在，独独不见了这位周大人的儿女。手下人只能拿周夫人威胁，谁知不小心把人弄死了。

赤月王便知道，自己泄露了风声，叫他察觉到什么，提前把人送走。

说不准，还把虎符也带走了。

他知道，兵都在将军手里，要调兵，需要拿两块一样的兵符对上，对上了，就可调用千军万马。

只可惜，赤月王让人遍寻周府，也没找到那东西。

周知府痛若断肠，伏在老妻身边哭，周夫人离世把他的三魂六魄都一并带走了般，整个人老态得不成样子，散了头发赤着脚浑身脏污地大哭模样，叫人心酸。

赤月王也不免心软。

他依旧带着憨厚的神情，甚至亲自蹲下去劝他。

“说出虎符在哪里，或者，说出那东西怎么打开，你就不用再受这样的苦，你的夫人也能入土为安。”

他手下能识文断字，据说曾经还是个秀才的军师，找到了周知府没来得及毁去的文书、卷宗等物，喜不自胜，整日在书房里看。最近，更是拿了一盒贴了封条的卷轴来，恭敬又高兴地说，里面定有大机密。

否则，不会用这样的密盒去装。

这种密盒内有关窍，如果不是按着特定的方法打开，里面的纸张会立刻被毒药腐蚀干净。

赤月王的好心并不能让对方领情，周知府只跪伏在老妻身边，呜呜咽咽地哭，谁说话都不听。

被抓着手脚扯远了捆起来，还要哭嚎，哭到背过气去，请了大夫来看也没用，醒了继续嚎。