和姜遗光想象的不太一样。

他穿着宝蓝色常服, 腰间挂一白玉佩, 看着十分和气，目光也是温和沉稳, 却如幽幽深潭，望不见底。

跟桃花源中见到的皇帝样貌一模一样，可某些地方毫不相似。

姜遗光第一眼看见, 心里涌上的念头就是：这个人不简单。桃花源里的皇帝没有这种感觉。

他是真的吗？

见到他的第一眼, 高大男子便仿佛见到了多年好友的晚辈一样，拍拍他肩, 叹道：“这么多年过去，宋夫人的孩子都这么大了。”

姜遗光不再迟疑，行了一个晚辈礼，口中称道见过陛下。

“不必多礼，今日只当是见一位长辈。”皇帝饶有兴致地走在前面，“和朕在园子里走走。”

姜遗光就什么也不问，仿佛只是被叫来陪着转转一样跟在后面。

此时已经是盛夏，格外炎热。院里却十分清爽，偶有不知名小虫鸣叫。

皇帝没有卖关子，直接说起了从前。

“你和你母亲长得很像，性子却截然相反，要是这会儿她在，一定会直接问朕到底想说什么，你倒忍得住。”他口吻既怀念，又惆怅。

姜遗光明知故问道：“陛下认识家母？”

他有种预感，今天可能会知道些重要的大事。

或许……他一直在追寻的一些谜题，今日就能解开。

皇帝笑着叹气：“自然，你的名字都是朕帮着取的。”

姜遗光露出吃惊的样子。

“朕自知大限将至，有些话，再不说就来不及了。”他收敛了笑，淡淡道，“你在骊山查的那些，朕都清楚。”

“和你查到的一样，骊山幕后，一直有另一个人。”

还没等姜遗光问，他像是知道姜遗光要问什么似的，提前堵住：“这个人，现在不能告诉你，你将来会遇到他的。”

姜遗光喃喃：“陛下……”

宅子的花园建得格外精致，只是现在两人的心思都没有放在赏花上，而是围着假山、池子、花丛慢慢转悠。

姜遗光问：“请恕晚辈愚昧，陛下……究竟要晚辈做什么呢？”

皇帝直言道：“朕叫你来，只是想让你宽宽心，待时机到来，你自然会知道该做什么，不该做什么。”

“朕守了大梁江山一辈子，也分不清那个人是否可信，待朕百年，这大梁还不知会变成什么样……”

他在一丛开的茂盛的花面前停了下来，似是思考良久，慢慢道：“姜长恒，你……”

姜遗光垂首静听，听罢，再一行礼：“是。”

*

姜遗光悄没声息地进京城，又在几天后无声地回到了园子。

过了小半个月，赵瑛才听说他回来了，还没等她跑去找，自己先入了镜。凌烛听说后想打听点消息，却听说姜遗光又走了，这次来还把明孤雁也叫了回去。

大热天的赶路，随行士兵们都有些受不住，姜遗光和明孤雁和他们一样在外骑马，却跟没事人一样，倒叫那些士兵们不敢抱怨了。

姜遗光一路上都很沉默，明孤雁也是沉默的性子，她看出姜遗光似乎有心事，但她不会多嘴问。

骑在马上，姜遗光还想着那天的谈话。

他……

陛下把他的身世告诉他了，包括宋珏的猜测、各种试验，还有他父亲姜怀尧的死。

他一直以来猜测的，那些隐秘的过去全都揭露在他面前。

藏书阁中，宋珏的卷宗是假的。

她并不止渡过了十五重，而是十七重，只差最后一次。但她也很清楚，这最后一次她不可能渡过了。所以她才会选择生下他。

一切都是为了天下百姓。

从很多年前起，这个很多年前可以一直追溯到唐末时，那时的皇帝知晓山海镜的威能，更苦于鬼怪之祸。

鬼，便是念。人的执念、怨念本是无形，却幻化成有形无质、人力不可抵挡的恶鬼。山海镜，与其说是吸纳恶鬼，不如说是吸纳人的执念。

十八重死劫的说法也是从那个时候开始流传的，唐末时，天下四分五裂，战乱频频，百姓苦不堪言，恶鬼横生，几乎有灭国之兆。

那时佛教兴盛，有人认为，只要在镜中渡过十八重死劫，便是替死后的自己承受了地狱之苦，即可长生不老，肉身成圣等等。

只是谁也过不了十八重。

是人就会有七情六欲，有七情六欲便有执念，有了执念就有弱点，必然死在鬼怪手中。这几乎是无解的难题。

总之，为了逃避鬼怪灾祸，人们想了很多办法，不断尝试。

其中就有不知是谁提出的一个猜想——若是令入镜人中男女交/合，再在镜中生下孩子。这个孩子说不定会被镜子吸纳去七情六欲，褪去执念。或许……可以成为破局的希望？

这个猜测一经提出，有人就想到了更多点子。比如令入镜的女子在镜中与里面男子交/合，想办法怀上孩子，然后在镜外产子。只是这么做的女子无一例外惨死，有些侥幸怀孕的，生下的不是鬼胎就是死胎。而且能入镜的女子大多不是软弱之辈，不肯再受摆布，这个计划就慢慢消失了。

但第一种试验仍旧被历朝历代的帝皇们实行着。

虽然也不太顺利，近千年来，从未有人成功过。

有些在镜中母子一并死去，有些诞生了，母亲死了，孩子却带不出来。加上女子怀胎本就不易，大多是入镜后就不幸小产了。

姜遗光，他是极少数成功的一例。

炽烈太阳高照，闷热不见一丝风。经过一片树林时，姜遗光让人停下休息，他回想起陛下说的话。