一时间，众人心里都有几分沉甸甸。

贞娘好不容易找回了自己的声音：“可是，山上说不定有大虫。”这种荒山，饶是朝廷近卫中的高手也不敢随意进入。

陈启苦笑一声：“老虎小心些就碰不上了。况且, 老虎也就吃那么一两个人罢了。”他们要是不逃，可能死的就是全村人。

在场几人几乎都是寒门出身，知晓生活艰辛，农人不易。陈启垂着头, 心头好似被针扎得千疮百孔, 流出苦涩的胆汁来。

姜遗光继续说：“如果真是这样，那村里不养活物也情有可原了。”

陈启喃喃道：“因为养了也会被抢走。”地里的苗就不一样了, 谁也不会随意糟蹋。

他幼时经历过饥荒，村里也遭过山贼，他见过自己父亲磕头求地主再缓些日子交地租的模样, 还拉着他一块儿磕, 后来不得不把家中唯一的一只下蛋用的母鸡抵出去，才让地主老爷松口晚半个月。

后来日子总算渐渐好过起来, 他也能去学堂认几个字了。再后来，就是……

陈启憨厚老实的面庞满是忧伤，陈五同样叹了口气。

“既然如此，我们还是去寻一寻他们吧。”陈五扫一眼几人，淡淡道，“这不过是个幻象，自身安危要紧。”

真等村民们出来指不定要多久，而他们也不知在石头村里做什么会犯忌讳。还是尽快找到那群人为好。

要是找不到出路，他们就会像梁天冬一样，死在这里。到那时，他们还能有心去同情这群假村民？

沿着踩踏过的野草一路往前走，越往前，草木色越深。荆棘灌木时不时勾住几人的衣角。

“还有多久才能到啊？”贞娘觑一眼看着不远却怎么也走不到的山，幽幽叹气，“你们带干粮了吗？”

“没有。”

“没带。”

“等会儿看看能不能在山里找些吃的吧？”贞娘揉揉腰腹，只觉自己腹鸣如鼓。

不只是她，其余几人都饿了。但这荒郊野外的，除了野草就是树丛灌木，他们也没到吃树皮草根的地步，只好先忍忍。

这回陈启的话反而多了起来，指着远处的山笑道：“到那儿就行了，那里有几棵榆树，可以摘榆树钱吃。”

“而且，那些人走得急，估计没带多少吃食，估计也是靠山里的东西充饥。我们只要去找山泉在的地方就好。”

陈启一脸憨笑：“我对山里熟，据说在我小的时候，我爹也带我来山里躲过，那时总有山贼进村里，抢人、抢钱抢粮，后来官府剿灭了山匪，我们就不用躲了。”

他语气轻松，姜遗光看了对方片刻，问：“你很难过吗？”

“什么？”陈启愣了愣，连连摆手，“也没有，就是想到了以前的事儿。”

姜遗光移开眼睛，不再说话。

人总是这样，难过的时候要笑，高兴的时候要装着哭。

奇异的是，黎恪隐约猜到了姜遗光心事，有些无奈地好笑。

真是……还没长大呢。

黎恪走过去拍拍少年瘦削的肩，小声说：“下回，你看出别人在掩饰时，不必说破。”

“是么？”姜遗光回想起过去几次经历，觉得有些道理，“我记下了，多谢。”

……

小山中，一个大山洞里挤满了人，全是石头村的村民。

里正，也是李氏家族的族长，坐在山洞口忧愁地叹了口气。

昨天来的那几个人，看着倒是和善，可他们说的话，就和镇上他听到老爷们说的，那种叫官话的话一模一样。

他听不太懂官话，那群贵人也听不懂他说什么，就只好让读了书的山娃子给他们说镇上好，镇上人多，漂亮姑娘也多。

结果，那群贵人还是说想在石头村住几天。这么些人来村里能做什么？能有什么好事？

这不，请那群人住下后，石头村的人全都跟着他又往这山里来了。

这座山隐蔽得很，一般那些官兵不会往山里来，看见村里没人，拿点东西也就走了。他可是在家里留了半袋子白面呢。

一个穿肚兜的小孩打滚到他身边，吸吸鼻子，那小孩四肢细骨伶仃，只有肚子圆鼓鼓，头发因为怕生虱子剃光了，光溜溜的黑脑袋上长了点瘌子。

“上个月才来收，这个月又来。”里正摸了摸小娃娃的头，看他要抓地上的土吃，连忙呵斥，“不许吃！吃了会死人的。”

小孩子哪听得懂，被拍掉后睁着因为没肉显得更大的眼睛，又打滚爬回去了。

不远处，一群稍大些的小孩聚在一块儿玩虫子，不知家人们在忧愁什么。

一个年龄不大，同样穿着破布衣裳，瞧着却比别人干净几分，他从树林里出来，手里竹筐装着一些山货。

里正一看见他就笑了，露出带豁口的牙：“山娃子，过来。”

山娃子快走几步跳过去，筐里的菌子、木耳等物一样没少，他到里正面前停下，蹲坐下去：“大伯？”

里正一见这小侄子就高兴，这可是李家难得的好苗子，他伸手把山娃子背着的竹筐卸了，慈爱道：“山娃子，有空闲就去背背书，地上练字也成。你将来可是要当大官的。”

山娃子有些沉默，应了声好，“我先把这些给阿娘。”

“快去快去，等会儿我考考你。”里正更觉愉悦。

只要山娃子能考上功名，能考上秀才，那他们李家也是出了个当官儿的了，到时候，还用得着到山里躲税吗？

听说南方那边要修什么大坝还是什么桥，去年四处征徭役，到现在还没修好，到现在没男人了，就要女人，女人也要完了，又开始要小娃娃和老人。