本轮游戏只有张铁牛一人是高强度的体力劳动者，以其他玩家的社会身份，和张铁牛在现实中基本不会有过多的接触，接触都没有，更遑论有杀人泄愤的矛盾了。至于是否在游戏里结下深仇大恨，江问源在饭堂里仔细观察玩家时，并没有感受到张铁牛对哪个玩家之间有特别的关注。

当时，张铁牛只是对其他玩家互相分享高中暑假回忆的行为表现出极大的不满——

“左知行，如果张铁牛的死真是玩家所为，你觉得那个玩家杀死张铁牛的原因是什么？”江问源对左知言问道。

左知言不答反问，“那你是怎么想的？”

“张铁牛没上过高中，他不愿意留在饭堂听其他玩家回忆高中暑假，但是为了安全起见，他也没有走远，而是藏在可以看到饭堂的角落，用树荫把自己挡起来。而张铁牛离开，到我们发现他的尸体，一共将近两个小时，玩家们回忆高中暑假的兴致被张铁牛败坏，三分之二的玩家都出入过饭堂，趁还没到饭点，寻找一下附近有没有什么有价值的线索。”江问源顿了顿，才继续说道，“玩家进出饭堂如此频繁，张铁牛躲在的地方离饭堂又不远。那个杀死张铁牛的玩家，不惜冒着很容易被发现的高风险，也要将张铁牛置于死地，一定有着非常特殊的原因。”

左知言没有像江问源说得那么含蓄，他直接说破江问源口中杀死张铁牛的玩家身份，“因为张铁牛的存在，让背叛者玩家感觉到威胁，所以宁愿承担身份暴露的风险，迫不及待地杀死张铁牛。”

张铁牛在本轮圆桌游戏的排名处于中下水平，没有上过高中，文化水平不高，他的身上究竟有什么特殊之处？江问源的大脑高速转动起来，“张铁牛和我们之间最大的区别，应该就是上没上过高中吧。仔细回想张铁牛在饭堂里说过的话，他说，‘你们到底有完没完，我们是来通关游戏的，不是来回忆高中时代的！’”

江问源把张铁牛的话重复念了三四遍，摘掉沾满血迹的手套，揉捏阵阵钝痛的太阳穴，在疼痛稍微缓解之后，他立刻拿出巴掌大的小本子，在本子上把张铁牛的话抄下来。江问源看着本子上的句子，“不对劲，这很不对劲。连城拿到那张几个少年的暑假合照后，玩家们就开始热烈地讨论高中暑假的回忆。不仅如此，主动讨论暑假回忆的玩家和连城一样，他们的暑假回忆都留下遗憾，还很一致地表示后悔没有好好享受那段美好的时光。我没有参与讨论的欲望，是因为我的暑假都过得很完美。但是我听他们讨论暑假回忆，也听得津津有味。但这是不对的，我们都错了！”

“张铁牛的话才是正确的。”江问源在张铁牛宝贵的遗言下标注“正确”、“真理”并打钩和用叹号进行着重强调，“要回忆高中生活，等游戏通关之后我们多的是时间可以回忆，游戏时间只有五天，哪有时间可以浪费在无关紧要的事情上。我们的精神状态被污染了，污染源应该就是连城拿走的那张照片。因为张铁牛没有上过高中，所以照片无法对他的精神状态造成影响。我认为精神污染源应该不止那张照片一个，玩偶演奏的曲子现在还间歇性地在我脑海里响起。如果张铁牛不死，以他抗精神污染的特殊性，游戏的通关难度会以倍数下降。普通玩家一旦通关游戏，背叛者的任务就算失败，所以才会在慌乱之下杀死张铁牛。”

江问源的声音不大，却像重锤一样狠狠地敲进左知言的脑袋。左知言沉默了一会，才对江问源感慨地说道：“我们组织成立之后，你到底在游戏里经历了什么？”江问源的成长速度实在太恐怖了，左知言在这一刻才切实地感受到圆桌游戏综合实力排名，江问源的综合实力，已经凌驾于他之上。

江问源合上本子，慎重地将其放进随身包最安全的夹层，“我不是每轮游戏回来都会向你汇报圆桌游戏的情况吗？除了我本人以外，”江问源微微停顿，“最了解我的游戏经历的那个人不就是你吗？走吧，我们出来了那么久，回饭堂看看情况。本轮游戏可能存在背叛者的事暂时还是别告诉其他玩家，以免打草惊蛇。张铁牛离开之后，我把注意力都放在周章带来的资料上，没仔细看是哪些玩家离开过饭堂，你也一起看看他们的脸回想一下，等晚上我们想办法把嫌疑人的名单整理出来。”

江问源和左知言摆弄尸体时，身上沾到了些许血迹，当他们走进饭堂，却不见张铁牛的身影时，注意到这一细节的玩家脸色微变，他们已然明白了张铁牛的下场。

NPC对玩家的印象，被圆桌游戏进行过淡化处理，他们只对活着的拥有基本行动能力的玩家有反应，至于死去的或者濒死的玩家，NPC一概当做不存在。这是合理的处置，否则一旦有玩家死去，故事背景又刚好是法治社会，那玩家们全部都被带到警察局接受调查，甚至可能会被当做嫌疑人拘留起来，自由都被限制了，还怎么探索圆桌游戏故事的真相。

此时在周章的心中，张铁牛这个人已经不存在了。他站起身来，对江问源和左知言露出温和的笑容，“你们回来了！现在人都到齐了，那我们开饭吧。快来尝尝我做的菜，我对自己的手厨艺还是很有自信的。”

方纯坐在周章旁边，故意气哼哼地说道：“学长，难道我没分帮忙吗？”

周章失声笑道：“对，还有方纯学妹的帮忙，她炒了两个青菜，你们都尝尝。”