“赵祥！赵祥呢！”几个壮汉走了进来，一眼找出正缩在赌桌前的赵祥，一把将他拎了出来，“钱带来了吗？”

赌馆里的人早就见怪不怪了，也没人去理会赵祥。

“带……带……来了。”赵祥声音直哆嗦，“不过……不过刚才又输了……”

“什么？意思是说没钱咯？”拎着他的壮汉哼了一声，“还记得上次怎么说的吗？再不还钱就打断你的腿！”

“你们可否……可否再宽限几日……”赵祥哭丧着脸道。

“宽限？都宽限你几次了？”壮汉直接拎着他把他从赌馆里扔了出去，冷笑道，“来，我们来好好说道说道。”

赵祥摊坐在地上，上次他被打的脚还没好全呢，这次他们怕是得真会打断他的腿了。他不停地求饶道：“饶命啊！大爷饶命啊！我保证！我保证明天一定还上！”

但那壮汉不知看赵祥这个样子都看了几回了，只觉得不耐烦，直接一拳向他揍去。

这时，一只纤细的手却突然伸出来截住了壮汉的拳头，壮汉手上用力，想挣开那只手，但无论壮汉怎么使力，那笑意盈盈的青衣姑娘竟纹丝不动。

这青衣女子正是刚刚从阿萝家来寻赵祥的蔓儿。

蔓儿挑眉道：“怎么？这么多人欺负一个大叔？”看壮汉没有继续动手打人的意思，蔓儿才收回了手。

那壮汉收回手，将手背到背后，悄悄活动了一下被蔓儿捏疼的手腕，厉声道：“欠债还钱，天经地义！赵祥欠着咱们的钱一直不还，一拖再拖，我们已经警告过他很多次……”

蔓儿直接打断他们，干脆地问道：“他欠你们多少钱？”

那壮汉答道：“五两。”

跌坐在地上的赵祥不甘心道：“你们胡说！明明只有四两！”

壮汉狞笑一声，道：“赵祥，你拖欠得太久，利钱早就翻了！”

蔓儿不甚在意地摸出几锭银子扔给他们，漫不经心道：“行了，钱给你们了，人我带走了，以后别找他麻烦。”

壮汉看了看手中的银子，足有十两，也觉得这买卖来得划算，更是懒得费力气去收拾赵祥了，便拿着银子满意地走了。

蔓儿将狼狈不堪的赵祥带到附近一个小酒馆坐下，接着给他叫了一坛酒。

“这位姑娘，这次真是太谢谢你啦。”赵祥满脸感激，看着端上来的酒坛，他咽了咽口水。但他虽然好赌好酒却也不傻，知道别人肯定不会无缘无故帮他，他问道：“不知姑娘找我，所为何事？”

蔓儿慢条斯理地给他斟了一碗酒，似笑非笑道：“赵先生，听镇上的人说，你以前赌钱买酒的银子都是问姜先生借的？”

赵祥正端起酒碗准备喝，听了马上吓得把酒碗一下就搁在了桌上，他马上反应过来自己的反应不妥，又端起酒碗凑到嘴边，眼神闪烁道：“钱是我到处借的，也不止姜先生一个，姑娘你问这个做什么？”

蔓儿一看赵祥的反应，心下了然这事儿肯定有问题，她安抚地笑道：“赵先生别紧张。”

看赵祥的酒喝干了，蔓儿又给他斟上，娓娓道：“最近镇上来了位郑老先生，赵先生应该知道吧，几天前姜先生带着他的未婚妻高小姐到郑老先生那儿治眼睛。郑老先生听说赵先生是青荷镇上医术最高明的，又曾给高小姐看过病，便想请教一下赵先生，这高小姐的病情如何，这眼睛又该如何治？”

赵祥却摆摆手道：“我医术拙劣，高小姐的眼睛我也无能为力……”

“是吗？”蔓儿道，“可是我听郑老先生说高小姐的眼睛其实并不难治，凭赵先生的医术一定能治得好呢？而且，姜先生他为什么要给你钱呢？”

赵祥不停地摇着头道：“姑娘你在说什么？我什么都不知道……我什么都不知道……”

蔓儿将一张五百两的银票放到赵祥面前，道：“赵先生好好想想，只要告诉我姜先生与你有什么不可告人的秘密，或者关于高小姐的眼睛到底有什么的隐情，这五百两银子就是你的了。到时候你想买多少酒就买多少酒，想怎么赌就怎么赌，哪里还需要去问姜先生要钱呢？是吧？。”

赵祥在这小镇上待了这么多年，还是第一次见到这么多钱，他盯着那银票瞪大了眼睛，呼吸急促了几分，但似乎是逼着自己清醒，他使劲地摇着头，道：“不行……不行……”

“有什么不行的？你问姜先生拿钱也是拿钱，从我这拿钱也是拿钱，不是吗？而且，我给你的可比姜先生给你的多得多呢。”

“不行……”赵祥还是在摇头，“我要是说出去，姜先生肯定会杀了我的！”

“哦，这样。”蔓儿笑着点了点头，然后直接拿出一把匕首抵在赵祥脖子上，笑眯眯道，“你不说我现在就杀了你。”

……

下午学堂散了学，姜桓之便到医庐去接在那儿医治眼睛的高菡。

高菡眼上的药膏洗去有一会儿了，她正靠在椅子上听郑老说药理，她听得入迷，脸上挂着淡淡的笑容。两年来她常常闷在家里，现在听别人说什么好像都能听得津津有味。

姜桓之走进医庐中看见的便是这一幕，高菡唇角笑容浅浅，苍白的脸颊上嵌着两个小小的酒窝，总是轻蹙着拢着愁意的眉头舒展开来。

看到这样的高菡，姜桓之心中既是欣喜又是酸涩。

喜的是高菡的开怀，酸涩的是高菡与他在一起时似乎总是不怎么快乐。

“菡。”姜桓之轻声唤道。

“桓之，学堂散学啦？”高菡摸索着抱住刚刚走过来的姜桓之的腰，似乎很开心的样子。