说起当年跟他一起来上海的拜把子兄弟，不得不感叹一句造化弄人，此人叫邱大鹏，来上海没多久就发迹了，开洋车，住公馆，就连抽烟也只抽“茄力克”，偏偏邱家的公馆离他家不远，没事就带着太太和儿子过来串门。

当闻德生还在以每礼拜带女儿们去一趟大世界玩耍为荣的时候，邱大鹏的儿子早已是仙乐丝的常客了，家里雇着中西两个厨师，每天翻着花样做各种好吃的，想吃什么点心了，只需一个电话，飞达咖啡馆的西崽就把昂贵的洋点心成盒送上门来。

闻德生看着眼热，老婆却始终待邱家人不冷不热。

前年邱太太因病去世之后，父子俩来得愈发勤了，迟钝如他，到这时才看出邱家人抱着什么心思。

近年来亭丽出落得亭亭玉立，又考上了秀德女子中学，邱大鹏分明有意要给儿子和亭丽说媒，老婆却说邱大鹏不是什么正派人，断然不肯答应，临死前还死死瞪着他，非逼他发誓绝不让亭丽嫁给邱凌云才肯闭眼。

可这拦不住邱凌云惦记亭丽，过去这两年，这小子没事就开着洋车去学校堵亭丽，亭丽是个小滑头，自有法子挤兑那小子，可他这做父亲的依旧没少为这事烦心。

还好女儿够争气，不声不响就领回来一个男朋友。同眼前这位乔公子比起来，邱凌云那小子就是个十足的瘪三。邱凌云大约也怕自讨没趣，自从乔公子出现在亭丽身边之后，便再也没在女儿中学附近露过脸。

一念至此，闻德生心头隐约掠过一丝不安，老婆在世时常对他说：宁可得罪君子，莫要得罪小人……他不确定邱大鹏是不是小人，只知道得罪人总归不好，要不改天带着东西到邱大鹏家里走一走？

几个人正寒暄着，就听见楼梯上响起脚步声，却是闻亭丽牵着小桃子的手下来了。

乔杏初抬头一望，眼里不由浮出一抹笑影，亏她在房里鼓捣半天，到头来挑了一件样式最保守的衣裳穿上了，一件烟粉色宽身旗袍，底下配一双杏白色平底皮鞋，身上一无首饰，只在头上别了一只珠贝发夹，人就像瓶子里的一只百合花，端的是窈窕无双。

一望之下，乔杏初便想起数月前第一次见到闻亭丽时的情景。

当日沪上几个女子中学联合搞爱国汇演，他妹妹的学校也有节目，妹妹第一次上台多少有点紧张，硬逼他这做哥哥的前去观演。

因那天前来看演出的人很多，妹妹专门给他在东侧的贵宾席留了个位置，他寻到那条小通道正要入场，那猩红的天鹅绒门帘一动，里头走出个女孩来。

那女孩怀中捧着一束百合，一时没注意，差点就撞进他的怀里。

女孩急忙刹住了脚。乔杏初也立定，一低头，不提防看见一张出奇漂亮的脸蛋，长睫毛下的眼睛似藏着星芒，眸光流转，让人心中一惊。

女孩似乎确认自己没撞到乔杏初，只笑了一声就跑了。

之后一个节目里，乔杏初再一次看见了那女孩。那是莎翁的一出戏，这女孩扮演朱丽叶，另一个秀德中学的女学生假扮罗密欧。

每个人的表演都很到位，可是乔杏初的目光几乎无法从女孩身上挪卡，她的表演似乎有某种魔力，一颦一笑总能轻易把人带到戏里去。

他听到后排有人低笑着对另一人说：“名不虚传吧？那可是秀德中学的校花……”

他在那儿兀自想得出神，闻亭丽牵着小桃子走过来了，一来就跟每个同学打招呼，唯独不理会乔杏初，末了将小桃子送到周嫂手里，圈起两个女同学的臂弯向外走，扬声说：“爹，我们走了。”

乔姓初微微一笑，蹲下身牵了牵小桃子的小手，继而将一个大礼盒递给小桃子：“你姐姐说你喜欢读小人书？”

小桃子的注意力却早被乔杏初身后的桌子吸走了，那上面堆满了乔杏初带来的五颜六色的糕点。

闻德生客气地推脱了几句，实在拦不住也就罢了，眼看一行人要走，并不亲自相送，只在门口含笑嘱咐道：“九点钟一定回来。刘同学、陈同学、乔先生……那就劳烦你们多照应亭丽了。”

两辆洋车停在衖堂口。

乔杏初那辆奶油色奥斯丁双门跑车仅能容得下两个人，几人装模作样商量一番，同学们一窝蜂坐到后面那辆洋车上去了。

乔杏初向来很有绅士风度，先替闻亭丽开了门，而后从另一边上车，坐下后看了几眼闻亭丽，笑问：“怎么没穿上回在先施百货给你买的连衣裙？”

“我身上这件不好么？学生就该有学生的样子。”

那件洋装就连先施百货也只有一件，别人随便一打听就知道是乔杏初送她的了。她跟乔杏初还未订婚，这种事落在有心人眼里，到头来被编排的可是她。

乔杏初敛了笑意：“你素来要强，平日送你什么东西，你总是不肯收，这事是我欠考虑了，不过——”

他正色对她说：“昨日我祖父从宁波过来了，今晚接你去我家，就是想当着众亲友的面宣布你是我的未婚妻，从今往后你不必有所顾忌，我送你的衣服，你想什么时候穿就什么时候穿。”

闻亭丽心跳加快，扭头看向窗外，娴静而庄严地说：“可是我还没想好要不要答应你呢……”

可她成功绷住了脸上的笑意，却绷不住心底的笑，好不容易调整好表情重新端坐，眼底仍有笑波。

其实早在半年前，她就见过乔杏初了，那日他来学校，有个同学说那就是乔宝心的哥哥，刚从国外留学回来。