苏缇道：“当年的事我想起来总觉得有些蹊跷。薛老帮主被害的事，是贺汝膺头一个发现的。贺汝膺说凶手是孟纾河，但除他之外，并没有第二个人能证明这话的真伪。薛老帮主的遗体咱们都见过，你可还记得他的致命伤在哪里？”

薛红蓼道：“我爹是被人从背后打了一掌，心脉被震断而死。”

苏缇道：“当时咱们猜测是孟纾河突施偷袭，从背后暗算了老帮主。但如今想来，以薛老帮主的武功，绝对不至于察觉不到有人从后头接近，更遑论突施偷袭。除非下手的这个人是——”

苏逸脱口而出道：“除非这人是他十分信任的人！”

苏缇道：“不错。只有他认为绝不会下手害他的人，才能够如此靠近他。更何况孟纾河的剑法天下第一，他要杀人自然用剑。何必以己之短，搏敌之长？”

薛红蓼脸色十分难看，当年她年纪还小，父亲与七英盟的叔伯聚义，她也跟着。后来薛仲皓遭人暗算，薛红蓼发现时，他已经说不出话来，勉强把绿竹棒交到了她的手里，便撒手而去。

这些年来，薛红蓼一直以为凶手是孟纾河。如今再想起来，才觉得其中疑点甚多。她道：“你是说……杀害我爹的凶手，很可能是贺汝膺？”

苏缇道：“我没有十足的把握，只是推测。但贺汝膺当年声威卓著，谁也不会怀疑是他下手害人。他说是孟纾河干的，大家便都这么认定了。如今看来，却未必如此。”

薛红蓼霍然起身，愤然道：“我去问他！”

苏缇连忙道：“使不得。当年你还小，很多事情你并非亲眼得见，你去问不出结果。不如我去试探试探，看看能不能找出些蛛丝马迹。苏逸、巧儿，你们在这里陪着帮主，我去去就回。”

苏缇说是叫两个小徒弟陪着薛红蓼，实则是叫人看着她。免得她一时冲动，没有证据就去质问，反而让贺汝膺有所防备，更难挖掘真相。

薛红蓼向来是个稳重得体的人，事情关系到父亲，怒火攻心，这才乱了方寸。她片刻沉下了心，知道贺汝膺的权势如日中天，自己要追查父亲的死因，就不能打草惊蛇，必须有切实证据才能行动。

三个人坐着，各自无话。灯油烧尽，冒出一股青烟，噗地灭了。巧儿道：“还有灯油没有？”

苏逸道：“没了，我这儿穷的叮当响。要不是帮主来，晚上我都舍不得点灯。等明天我跟师父讨点灯油来。”

巧儿直埋怨他抠门。薛红蓼抬掌一挥，掌风冲开窗户，漫天的星光漏进来。苏逸打了个寒颤，双臂抱着肩膀，自言自语道：“师父还不回来呢？”

薛红蓼放心不下，道：“苏逸，你去瞧瞧那边怎么样了？”

苏逸正抓耳挠腮地想去听听，得了吩咐，立刻答应，悄悄地往贺汝膺的落脚处去了。

苏缇注视着贺汝膺，贺汝膺的眉头紧锁，两个人相对而坐，彼此间却仿佛有一层无法打破的坚冰。

贺砥明换了两杯新茶端来，苏缇端起茶杯，又轻轻放下了。

贺砥明走到隔间，慢慢地收拾茶叶，耳朵却在倾听里头的动静。苏缇道：“当年目击孟纾河杀害薛老帮主的只有你一个人？”

贺汝膺道：“当时胡六弟也在场。”

苏缇道：“胡天星已经死了，死无对证。”

贺汝膺意识到他在怀疑什么，陷入了沉默。他已经不在考虑该如何对付苏缇的质问，而是在盘算是否该杀了他。

苏逸怕被人发现，不敢靠得太近。他猫着腰蹲在屋后，贺砥明察觉到了一点动静，推开窗户往外张望。苏逸吓了一跳，缩着头屏住呼吸，一动也不敢动。

贺砥明没看见人，认为自己是过于紧张了，随手泼了半壶凉茶出去。苏逸半边身体都被水浇透了，简直冻得要死。他忍着没敢动，暗自运内力暖和身子，心中不住暗骂贺砥明是个乌龟儿子王八蛋，跟他爹一样不是好东西。

苏缇见贺汝膺面对质疑并没有解释的意思，反而态度十分暧昧。他十分愤慨，起身道：“咱们明人不说暗话。你告诉我，薛老帮主当年到底是怎么死的？”

贺汝膺冷冷道：“我知道的都已经告诉你了，薛仲皓是被孟纾河杀害的。我赶到时，孟纾河已经逃走了，薛老帮主一息尚存，临终前说是孟纾河对他突施了暗算，要大伙儿为他报仇。”

苏缇道：“薛老帮主的武功高强，怎么可能被人突然近身毫无察觉？他身上的伤我查看过，若非亲近之人，绝不可能有机会对他下手。”

贺汝膺冷笑数声，道：“苏长老这话是什么意思？你在怀疑什么？”

苏缇道：“当时只有你和他走的最近，会不会是你？”

贺汝膺仿佛受到了莫大的侮辱，霍然站起来道：“苏长老怎么能这样血口喷人！薛老帮主是我结义的兄弟，我怎么会做出这种事来？”

苏缇注视着他的眼睛，贺汝膺的目光真诚而愤怒，眼睛里好像有火焰在燃烧，而火光下头却是一潭幽深的死水，让人看不透。

贺砥明回头看父亲，仿佛在询问父亲的意思。贺汝膺没看他，叹了口气，缓和道：“老朋友，最近敌人环伺，你我免不了紧张，太过于草木皆兵了。现在敌人最希望咱们互相怀疑，分崩离析，他们好趁机来各个击破。薛老帮主去世我也很难过，我发过誓，一定要为他报仇。你要相信我，有我在，就绝不会叫凶手逍遥法外。”

苏缇轻轻摇头，道：“丐帮一直在追查这件事，红廖已经找到了目击者。我今天来找你，就是想听你一句真话。你若是执意隐瞒，那咱们只好将真相公布于众了。”