她以宫野毅夫为起点迈开脚步，白色高跟鞋的鞋跟敲出规律的节奏。

首先是目前可能存在的威胁。

宫野毅夫手上的毫无疑问是被那个东西标记的印记，按照对方的习性，很快就能追踪过来吃掉他，可以确定这和十年前一样。不过，不同的是，十年前祂是沼泽人的副产物，而现在却没有沼泽人正在捕食的端倪——没有血池事件发生，可见这次只有那家伙闯入了日常生活之中。

吸引祂来的只可能是时空旅行，而谁让宫野毅夫穿越了时间？还是他的印记是被别人转移到他身上的？龙池在这里留了两个问号。

她结束直行，向左转，新的起点从八木会开始。

他们贩毒，导致芳山町内多人失踪，生不见人死不见尸。显然单纯吸死了不会造成这样的结果，有人把他们处理掉了。是八木会吗？还是被吃掉了，而那捕猎者又太过不挑食，连骨头都嚼碎咽下。

她不可避免地把八木会和祂联系在一起。在她并不算漫长但也绝不短暂的调查员生涯里，异常总是和有组织的神秘学活动有着随时可颠倒的因果关系，像沼泽人那样由一个疯狂科学家作为祸端的情况反而少见。龙池有时把这种判断称为“经验主义”，有时叫作“直觉”，白石曾称呼这个为“天性的敏锐”，在他眼里龙池就是有这样的能力，有的时候用在调查神秘事件上，有的时候用在他身上，百试百灵。

——说不定他们都被猎犬吃掉了。

龙池左转左转又左转，一直在一个范围内绕圈圈。现在她想到这一点，顺势向外迈出一步，圆的半径扩大了。

八木会贩卖的并不是毒品，而是被猎犬嗅到灵魂气息的或然性，它伴随着穿越时空的机遇出现。而受害者们那仿佛是吸毒后果的生理与心理的衰败可能是仪式的代价，又或者是时空穿越真的成瘾，能获得的快感和毒品不相上下。

短暂的一瞬间，龙池高度好奇他们所看见的时间切片，倒底是有多疯狂，才能让他们不顾一切地沉醉在那个世界里。她摸了摸口袋里的玻璃瓶，打算尽快把它送回东京，让有关人员组织检测、去分析一下里面的成分。那或许真的只是单纯的毒品，又或许——神秘仪式中也常常用到粉尘，不是吗？

龙池的思维活跃起来，她在一瞬间给自己未来的日程安排了很多计划，它们在她脑内碰撞挤压分裂又各归其位。这种感觉像是她接手某个复杂的案子、在深夜里从混沌中抽丝剥茧出证据清晰的逻辑链；又或者参与某个新系统的开发，众人围坐的干净圆桌上只有几台电脑和堆积成山的挑战性，这些都令她血液汇集成激流，心脏都被迫加快吞吐。

下个瞬间，一股冰冷的恶臭凝滞住了她的脚步，血脉深处的恐惧预感先于感知爆发。龙池知道她等到了，祂命中注定地从角度里降临。

龙池躲到宫野毅夫远处的柱子后面，拿出随身携带的手枪，退弹，换上经过特殊处理的另一种子弹，悄悄观察着宫野毅夫。

一道扭曲的影子随着角落处不断涌出的蓝色雾气逐渐拉长膨胀。祂的体态外形和狗无关，但逡巡和“嗅闻”的动作却能令人联想到猎犬。祂的口器是一根细长的软管，扫过宫野毅夫手背上的印记后又收回。

祂确定这就是祂的猎物，尽管不知道为何对方不反抗，但无所谓，祂只想进食。

最先被扭曲的是光线。

角状时空在正常的时间线里狠狠砸出一个坑，一切都随着这段陷落的曲线掉进时空的尖锐孤岛中。宫野毅夫的腿先扭曲，变形、集束，被吸入了那个或许代表猎犬口腔的奇点中。而他的神情依然那么空茫幸福，可见灵魂还未归位，恐怕猎犬吞噬完他的肉体之后就会继续在曲线的时空中追杀他那无处可归的灵魂。

他的身体、脸部，也开始扭曲了，像是印在水面的图案，随着水波变形摇动。龙池想起伊藤润二的漩涡，地下的漩涡之城是一切的终结，而面前的——最终又通往哪里？

问题不会有答案，但宫野毅夫的身体确实在她眼前毫无痛苦毫无痕迹地消失了，完全符合其余人凭空消失的情况。龙池借此把脑中的几个节点联系在一起，事件的真相就越发清晰。

但、猎犬为什么还没走？

那轮廓不停变幻的猎犬昂起头颅，边移动边寻找，就像是这里还有其他猎物。龙池背后的冷汗一下子冒出来——对，她曾经也时空穿越过，尽管没有遭遇到猎犬，但对方是否现在“闻”到了她的气息？

她不敢动，猎犬缓慢逡巡。这空旷的写字楼此时却显得太狭小，猎手不需要费太多力气就能找到猎物的藏身之地。

在猎犬近到一码范围之前，一声枪响。

并非来自龙池。

几乎是在猎犬被攻击到的一瞬间，祂就调转了方向，转而去袭击开枪的人。

龙池很快就意识到开枪的人是谁。她来不及抱怨他怎么还是上楼了，立即旋身从躲藏的柱子后跑出，对着猎犬的背影连开三枪，手稳得不像话。

银弹像星星般没入猎犬的轮廓，蒸汽、皮肉烧灼的滋滋声，还有猎犬痛苦的啸叫震得人耳膜发疼。果然是好东西——这是基金会给的附魔子弹，一人一次只发五颗，用完了得去纽约总部亲自领，但龙池认为这家伙值得她连用三颗。

“还愣着干什么！”龙池厉声喝道，“绕开点，到我这里来！”