街道上人来人往，每一个人都行色匆匆。于曼颐到上海的时候已经是下午，又走了许多路，这会儿天已经带了一些昏暗。

她看了看天，脑海里又浮现出了夜空中被吹开的大雾，和弥散的火光。她放火不止是烧了于家，也是烧了自己的退路，她现在只能往前走了。

“有什么了不起。”于曼颐脑海里忽然浮现出那个开画室的姜玉校长身边那个小跟班的口头禅，她忽然发现这是一句很提气的口头禅。

她对着街道默念了几句这话，便转回身子，又回到了报刊亭那。

“那老板，”她说，又伸手摸向了自己的钱袋，“我不要《澄报》了，你给我一份《申报》，再给我一张上海的地图吧。”

…

那位《申报》的记者霍时雯曾告诉于曼颐：上海什么都那样贵。

这话在当时对于曼颐而言，只是单纯的一句话。然而到了她自己来到上海的这一天，这句话就成了她每日睁开眼时，头顶悬着的一把剑。

旅社贵，吃饭贵，连坐电车和黄包车也很贵。于曼颐庆幸自己是春夏之交过来的，不然她连买厚衣服的钱都没有，现在也只能两件换着穿，以至于旅社的老板今日看她还是个穿百褶裙的女学生，明日就成了穿紫袄裙的小封建，她从未见过穿衣风格如此两极的女孩子。

工作比她想象的难找很多。上海很缺人，但没有那么缺工作的女人。坐办公室的职位偏爱更高的学历，一些服务员和女工的岗位倒是有名额，但那也需要关系和经验，于曼颐竟然连这些工作都找不到——

她穿百褶裙和学生服去面试的时候，人家觉得她受过教育来做这些活是搞笑；她穿袄裙去了，人家又觉得她是家里跑出来的妇女，肯定笨手笨脚。

意识到这一点以后，于曼颐要被这就业市场气死了。

那份《申报》上所有的招聘广告都被她跑了个遍，去一家就剪下来一张。剪到最后，招聘页上全是大洞，她还是一无所获。于曼颐悲痛万分，在旅社躺了一整天，第二天又爬起来跑去报刊亭，买了一份近日又出的《申报》——天无绝人之路，她在这天的报纸招聘上，发现姜玉画室又刊出了招聘助教的广告。

重回吉安路，于曼颐心中对自己寄予厚望。

她的文凭终于有了用武之地，她还特意多花了一点钱，在这家做什么都要额外收费的低价旅社进浴室洗了个澡，而非前几日只能在水房。她学着那位老婆婆的手法给自己梳好了头发，又把晾干了的百褶裙重新穿上，一身清爽地去见姜校长了。

她找了大半个月的工作，上海都已经入夏了，宋麒去年就是这个时候重新回到的绍兴。这两座城市在地理上算不上非常遥远，同一个节气的气候也很相似。她听到梧桐树上传来隐约的蝉鸣声，姜玉的绘画学校藏在一棵巨大的梧桐树下，是一幢两层的红砖小楼，气质优雅得和她人一样。

于曼颐在铁门外面仰着头欣赏了一会儿，便被在一楼工作的学校秘书领进去了。

事情起初进展得还是很顺利的，尤其是在于曼颐现场画了一张水彩画交给负责面试的老师后，对方明显眼前一亮。

然而当他核对于曼颐的文凭时，那张写着“越亭图画函授学堂”的纸递过去的瞬间，那人眉头就又皱了起来。

于曼颐立刻有些忐忑。

“你是从陆越亭那毕业的？”他抬起头，语气带了些嘲讽，“那你怎么不在陆越亭那应聘助教呢？”

陆校长也没招啊。

但于曼颐好歹没把这句话说出来。

“绍兴人？”他又看了一眼于曼颐毕业证上的籍贯，“你什么时候来的上海？”

“这……这个月……”她结巴道。

“刚到？”对方语气缓和了一些，“那可能你还没听说过那些事……你走吧，姜校长这里不聘陆越亭教出来的学生。”

“为什么？”于曼颐立刻有些着急，“你们又没在报纸上说这规矩……”

“这规矩在上海绘画界所有人心里，”对方起身就打算走，“陆越亭的学生也没有人会来应聘，是你不懂规矩。”

陆越亭和姜玉，两个画室，搞得像两个有世仇的世家。于曼颐使劲回忆，心道莫非就是因为先前抢生源的事？

“老师，老师，”她还是学生心态，起身追着那人道，“我先前和姜校长说过话，你能不能转达她一句，我叫于曼颐，她还夸过我呢。你让她看一眼我的画再决定——”

“曼颐？”

身后一道带了几分疑惑的女声，于曼颐下意识顿住脚步。回头的瞬间，一个梳着笔直长黑发，戴金丝眼镜的女人站在墨绿色的地毯上，头微微歪到一侧，惊讶地看着她。

那老师看见于曼颐顿步，立刻加快步伐，进了走廊深处的办公室，将门“咣当”一声合上了。而于曼颐在意识到他身影彻底消失后，也只能转移身子，看向那叫住她的女人。

走廊狭长逆光，她聚焦视线，终于认出了那个模糊的人影。

“姐姐……”她很久没叫人姐姐，脑海里控制不住地出现游筱青的样子。于曼颐甩了下头，改口道，“霍姐姐？”

两个人都认出了对方，霍时雯立刻走过来，牵着她的手腕问道：“你这是……自己来上海了？”

…

距离上次来上海已经过去了大半年，于曼颐终于后知后觉地明白了，那天她隔着一扇玻璃看到一个女人在喝中药——人家喝的不是中药，那东西叫咖啡。