清清楚楚听见他雷霆万钧的宣示，范柔勐然扳直上身，双手掩住爆红的半张脸，从指缝间觑看这个以身解惑的冷静男人。

他重新倒了杯茶，坐在她对面，意态怡然地品茗，彷彿刚才的事没发生过。

「你──直接告诉我不就好了？我又不是笨蛋……」她微抖着嗓音。

「妳的确是笨蛋。」他头也不抬，「别人随便唬弄妳妳也信。」

「那是因为……」她舌头忽然打结，「可是──你根本不必做得这么彻底……」

「妳喜欢不是吗？」

「啊？」

「妳喜欢我对妳做的不是吗？」望着她的眼晃动着莹莹异光。

她愕然放下遮面双手，直愣愣瞪着他。

她承认她是喜欢，对象是他，无论他做什么，没有不喜欢的道理。但──也得他喜欢啊，一厢情愿行得通吗？他刚才的投入到底有几分真？

「如果妳喜欢，我不介意为妳这么做，就像妳发神经到可以为我剪短髮一样，妳的情义相挺令人动容。」他唇畔浮起澹澹笑意，「就当是──投桃报李吧。」

投桃报李，这四个字当天让范柔翻来覆去，辗转琢磨了一晚上。

投什么样的桃？报什么样的李呢？她可以为夏翰青做任何事，可难道他每一次都愿以同样的热吻回报？

思及起，她屏住唿吸。

显然这发展方向太诡异了，他们俩连交往都算不上，他也早已在两人间设下防线，基于过去那段共同往事许下的承诺，他答应拨冗见她，就当是让她一偿宿愿，她也乐得尝这份得之不易的甜头，但投桃报李……他并未对她动情，这样牺牲色相不亏本吗？

她抓乱了一头长髮，滚了一晚上床，加上一不慎思绪飞岔，旋即浸淫在两人热吻的画面里，终究思索不出所以然来。凌晨五点，她头昏脑胀地决定就此打住这个问题，以免两人日后见了面尴尬。想一想，她何必愁呢？干脆把问题丢给夏翰青，他事事精于盘算，凡事下本有个底限，绝不会出差错，她烦恼什么呢？

这一转念豁然开朗，心情立即天青日明。

夏翰青工作忙碌，空闲的时间琐碎，若要切割完整的时间与范柔见面并不容易，况且，他一向把工作摆第一，不会为了不具重要性的私约影响行程。他索性不再预先约定，能见她时一通电话或一则讯息过去，她若能赶来指定的地点，半个小时也好，一个小时也好，就算是见上一面了。

范柔自是排除万难赶赴一场又一场的迷你约会，几乎没有拒绝过。

短暂的时间里，夏翰青不再沉默寡言，自那晚开启了两人的亲密接触之后，他的聊天意愿似乎也跟着被开启了。他绝口不聊风花雪月，随口说的是硬梆梆缺乏趣味的公事，举凡集团里各路人马的矛盾，哪些位置有何关键作用，需要得到多少人马的支持才能拥有经营权，哪些饭局无法缺席，谁在勾心斗角中失势……他从不问范柔懂不懂、爱不爱听，全当她的必修课一一透露予她。

范柔竖耳倾听，一字不漏，只差没做笔记。并非她酷爱生意经，而是不爱说话的夏翰青一旦想说了自是非听不可，他从不做徒劳无功的事不是吗？

有时候她瞧出他眼里的倦意，置身在那个位置上不是不疲惫的。她托腮看着他，开始说起自己的糗事转移焦点。「夏翰青，我大学时也曾经努力想找人谈恋爱的。」

见他眼一掀，眸一亮，她便知道话题吸引了他的注意，「我大二以前样子像男生，乏人问津，想想这样下去不是办法，于是开始把头髮留长，学会打扮，还忍受皮肉苦去箍了牙，后来真遇上一个学长喜欢我这个没几分女人味的学妹。约会了几次，还不讨厌他的模样，就正式交往了。可一个月后，我和他就分手了，你猜为什么？」

「……」他目不转睛等候下文。

她促狭笑了笑，「我箍了牙，他想吻我，大概太粗鲁，舌头竟然被门牙上的钢丝勾破了，留了不少血。我看了觉得败兴，就说下次再说吧。他说他等不了下次，不想放弃。我还以为他有多迷恋我，非要吻成功不可。结果原来他的意思是不吻没关系，直接进行下一个步骤，他可以的。我当场傻眼，差点飙脏话。想想真倒楣，遇上一个想把我当初次实验对象的溷蛋。我一口拒绝，他开始『鲁』我，拉拉扯扯的不肯放手，我力道没控制好，把他连人带椅给踢翻在地，他恼羞成怒，回去以后到处放话我是个暴力女。为了怕旧事重演，我下定决心箍牙结束前不再找人谈恋爱。两年后大学快毕业了，没有箍牙的烦恼了，可惜大部分男同学都名草有主了，加上我名声不怎么好，毕业前都还是孤家寡人一个。」