阿湘公主摸摸他的脸，“好孩子，若有机会，替阿母回湘河看看。好吗？”

阿翰立哽咽：“阿母，你应该自己去看。”

阿湘公主笑了笑，没有说话。

她看向王帐之外，“那是阿母故乡的花，叫苍颜，每年的夏秋，它会三开三落。开得快，落得快，或许是知道它扎根的土壤能包容它的盛开，也能包容它的凋落。”

阿翰立：“阿母，我没太听懂。”

阿湘公主也没有解释。

她将信件封好，交给阿翰立。

“通过暗线传出去，务必保证交到持剑侯或者长平侯手中。”

阿翰立：“阿母放心。”

他跑出去办事之后，阿湘公主轻轻趴在了案上，像一只无处落脚的疲倦蝴蝶。

若无意外，这将是她与大周的最后一封信。

守护北疆安宁，减少战乱，和亲公主的使命和责任，终于要结束了。

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边城。

一百姓打扮的送信使被拦了下来。

他出示自己的密令。

士兵立即收起长枪，带着他进了城，然而走到拐角处，士兵突然变脸，一个手刀打晕了送信人，杀了之后，从他身上搜罗出来了阿湘公主的信。

他处理完尸体，带着信去了边军监察处。

这是个由明亲王和宦官组成的检查机构。

自从十数年前，北疆分权后，崇昭帝命令明亲王和从东厂抽调的宦官驻扎北疆，检查机构就逐渐形成了。

明亲王时常出去其余城池巡视，主城的监察机构内就留下了一半的宦官，对军令的下达进行监督。

时间一久，这些宦官也在这里扎下了根。

他们是皇帝放在北疆的眼睛，有权旁听战役部署，有权对军令进行质询，有权发折子回大周，参将领的种种不服监察之举。

持剑侯最讨厌他们，因为监察机构存在后，整个边防的军令从下达到执行越来越慢。

幸好有夏宏耐着性子斡旋。

可还是有不少宦官觉得憋屈。

本来以为是个短期差事，谁想到一来北疆就是十数年，他们一没有后代，二没有父母，当太监图什么？不就是图个富贵，图个往上爬的机会。

在京城东厂的时候，他们生活的多滋润？

结果到了这里，吃吃喝喝都没有滋味，还是一眼就望到头的死职位。

冯秉就是边城监察处的大太监，除了明亲王之外，他话语权最大。

他有一处单独的小院，平时不办差的时候就住在这里。

冯秉打开那封阿湘公主写给持剑侯的信，一行行看过去后，将这封信摊在桌子上。

“原来阿湘公主病得这么重了……上次传来的消息，还说能撑个三五年。”

现在看来，三五十天都成问题。

阿湘公主写字工整，笔迹很好模仿，最主要是印章的问题。

冯秉找人模仿着她的字迹，重新写了一封信：

[病情转好，一切皆安，库鲁王仍旧紧盯王位，或会有变，届时烟花为信，还请持剑侯相助。]

他从书桌下的柜子里拿出一个上锁的箱子。

打开之后，箱子之中装的尽是金银珠宝。

翻了半天，冯秉才从里面翻出一个破旧的印章出来，蘸了印泥，盖了上去。

“还是北疆的人得到阿湘公主的印章比较容易。”

边城同北疆有通商往来，库鲁王送来的除了这箱用来贿赂他的金银外，就是阿湘公主的印章了。

冯秉封好信封，趴在箱子上轻轻嗅了一下。

“香…这才是实实在在碰得到的好处啊。”

与北疆的人勾结又如何，无后无祖之人，享福一世便可。

他锁上箱子，哼着歌，将阿湘公主的最后一封信，丢入了火中。

什么身死之后，请求回归故土，既嫁到了北疆，也该葬在这里。

火舌窜高一瞬，信件化为飞灰。

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又过几日。

阿湘收到了来自徐劲的回信，只有简短一句：[已知晓，会多注意北疆情况。]

她便放了心，身上担子轻了不少。

接下来一个月，她都在等着皇兄的圣旨。

在等一道能让她回家的旨意。

等啊等，等到缠绵病榻，再也无法起身，等到故乡苍颜的花期彻底过去，等到寒冽的冬，再次降临北疆王庭。

“是不是路上的信使耽搁了时间……”

阿湘侧躺在床上，声音虚弱，她握着阿翰立的手，“我等了多少时日了？”