章行止站在一旁, 语气恭敬。

女人小幅度点头，视线还落在她面前的电子显示屏上。

屏幕上显出几块监控视频，场景不堪明亮, 偶尔能从角落里看到一两个约莫15岁孩子的身影闪过。

章行止低着头没说话。

视频上的时间一分一秒流逝，隐约能听到几声怪异的嘶吼。

嘶吼愈近, 伴随着一股难言的阴暗，只见场面迅速切换, 孩子惊恐的面容在视频前端无限放大——

好几个被啃食了半边脸，鲜血顺着脸侧滴落到冰冷的地面。

压抑和痛苦的尖叫声在即将炸开的前一秒被女人按下了静音键。

异化的动物吞食人类的血腥场景化为一片昏暗、无声的残忍。

瞳孔中倒映着影像里沉默的厮杀和无力的挣扎，大脑听见记忆里挂着绝望的求救。

章行止缓慢合上了眼。

人类在此刻显得如此渺小无能。

“更换试剂。”女人那双和张敛极像的眼眸里只是不耐烦，“现在的人连前三轮都熬不过。”

早就战战兢兢立在一旁的白衣人连忙点头：“好的夫人。”

“返回使用张敛或者章行止那两期试剂。后面试剂改来改去越改越差, 还不如原版。”

“夫人, 以前试剂副作用极大，会有更多人挺不过去……我们没有太多可做实验的样本了。”

“多成功一个，就会有给更多人存活。我不要低标准收来的一群连基本测试都通过不了的饭桶，”程季桦烦躁道, “按我说的做。”

“是。”

程季桦烦闷地关了视频，这才将注意力放到章行止身上。

“那个虚拟世界打造的新型副本已经过了测试期，我会选几个人去帮你。”她揉着太阳穴，“张敛呢。”

章行止只是摇头。

她欲言又止, 过了半晌才道：“……那孩子就是一根筋, 也不知道随了我和他爸哪方，算了。”

“对了，你让李子越也进新副本。”程季桦顿了两秒，“有人在副本等他。”

章行止抬眼看她。

“现在我们所处的境况比任何人想象中都要糟糕。”

“那群讨人厌的乌鸦也会出手, 这次我们将和他们结盟。新一轮《高级伪人副本》马上要开启，系统直播间那派也坐不住了, 连搞几次版本更新，”程季桦沉声，“现阶段我们只有两条路可以走。”

“一是新副本背后依靠的虚拟世界，如果测试稳定，那会成为我们所有人的新开始，但也意味着我们将永远依托他人，除了乌鸦，没人期待这个结局。”

章行止没说话。

“二是彻底通关《高级伪人副本》，这是最后一次机会，我会把积分榜前十里一半都换成我们的人，如果这次也没有成功。”程季桦沉重道，“我们不用期待未来了。”

茶杯撞击桌面的声音格外清脆，茶水晃荡，白雾萦绕，逐渐平静的水面下隐约可见一只灰狼印记。

……

14岁的张敛时常望着李子越的背影发呆。

他很喜欢在李子越不知道的时候悄悄看着他。

他喜欢看他被外面风霜吹得有些泛红的耳朵尖，喜欢看他熬粥时思考到底放不放盐时皱着的眉，喜欢看他侧躺在身侧宁静合上的眼眸。

喜欢他叫他的名字，佯装生气地捏他的脸。

自张敛有记忆开始，他的生活只有测试和喝药。

身体刚养好便被丢进满是怪物的熔炉，被折磨到一身伤出来，人还没喘过气就被逼着喝下一碗又一碗让人生呕的液体。

冰冷的手术室里的亮起的手术灯是他小时候的太阳和月亮。

身边人都说他们这派已成纸老虎，夫人为了镇住悠悠众口，为了稳住权势，竟在实验极不稳定的情况下让下一任继承人成为实验小白鼠。

所幸张敛挺过来了，稳住了夫人的权位，也稳住了他们这摇摇欲坠大楼的地基。

四季一轮轮过去，张敛身上孩子的稚气和活泼被无数次绝望的求救换来的失望与抛弃打磨平稳。

别人表面对他点头哈腰，背地里却说他冷漠到让人害怕。

彼时的张敛如一具没有欲望、没有期待、没有生气的杀戮机器，空有被药物强化的力量，灵魂已死。

他的时间仿佛早就停止，直到遇上李子越的那个夜晚，他见到李子越透明晶莹的眼泪，感受李子越鲜活有力的心跳。

李子越身上有股淡淡的，似雪松的清香。

他听到大脑中久违的“咔嚓”声。

时钟终于开始转动。

张敛后知后觉地知道人是可以撒娇的，生病的时候是可以被人哄着喝药的，伸手是有人会握住的。