這活也就隻落到王堂秋頭上瞭，外朝那又是一陣鬧，說他一手遮天，玩弄手段。

朝堂之上：“陛下為閹黨所惑，招致四海不寧，動亂頻發，蜀中旱災剛過，陛下為今之際是要與民休息，而不是剛於大狄大動幹戈之後，轉而去攻嶺南之南，荒無人煙之所。臣懇請陛下下詔，嚴懲王堂秋之流，謹防宦禍。”

原因是皇帝莫名加緊瞭版圖擴張的速度，大量軍費投入，導致國庫入不敷出，百姓苦不堪言。

王堂秋就站在皇帝身後，他擡眸看去，這滿朝文武，卻是看不清誰彈劾的他，大抵是他們的嘴臉都太相似瞭，他們的欲望都相同。

而這京城，最愛見人下菜碟瞭，每個人就都有瞭一千個面孔。卻是不堪深究的割裂瞭。

王堂秋已經被衆人所厭棄瞭，或者說他們已經不滿皇帝的至高之權瞭，絞盡腦汁地想還政衆臣。

最後王堂秋的視線落在一處，那人也看他——是何道。

他斂下眼眸，在落可聞針的大殿裡，時間仿佛被拉長，是片刻，是更久，是永恒。

他怎麼看不見何道眼裡的情緒？對他的心疼和沒法改變的無可奈何。但何道是外臣，他合該同他們一樣，同仇敵愾。

外面的春光溜進門檻，卻發現大殿內依舊寒涼。

最後這事不瞭瞭之，皇帝執意護著王堂秋。

落定

日子就這麼過，沒有悲喜。幸好榮欣的身子養好瞭，這算是王堂秋為數不多，值得開心的事瞭。

可是什麼好事能輪到王堂秋？顯然不可能。

隻是造化弄人，無端悲痛。

佑天三十一年暮春時節，皇帝卻是病倒瞭，在春暖花開的時候，皇帝心突然絞痛，隻一個呼吸間，就暈倒瞭。

闔宮上下皆震驚，馬上慌亂起來。太醫署衆太醫匆匆趕來，替皇帝診脈，隻道皇帝是陰陽欲絕，病情危重。

但誰都不敢下猛藥，隻敢用藥溫養著，畢竟皇帝要是吃藥吃出問題來瞭，他們的項上人頭也保不住。

太後娘娘聽聞消息，連夜從護國寺趕回來，在禦榻旁以淚洗面。

皇帝偶爾醒著，但更多時候是昏沉的。這段時間一直是太子、內閣和司禮監商量著處理政務。而太子親近文臣，王堂秋則處於邊緣。

這麼一來，他難得清閑瞭。

但以他做掌印這麼多年來，怎能不知若是陛下龍體衰弱，他的靠山就會崩塌，他就隻能在群臣的口誅筆伐衆被分食殆盡。

他知道，世傢群臣也知道。

半月後，皇帝病情惡化，太醫治不出來什麼名堂，或許說是不敢治。宮裡急下詔書，廣招醫師。

而那日，何道不顧名聲，進宮尋王堂秋。

“王堂秋，你就當是為瞭我，舍掉這位置吧。”何道近乎哀求，聲音也沙啞，眼白血絲蔓延。明眼人都能看出來，佑□□的統治將要終結，是時候該一把火燒瞭過去的不堪，去清算原本被皇帝包庇的黑暗瞭。

王堂秋卻是沒看他，隻盯著東邊的天，金琉頂之上碧藍碧藍的天：“回不瞭頭瞭，況且，你不該存這般心思。”

對一個閹人的憐憫，足以毀瞭他的一生，他不該如此。

“怎回不瞭頭？你請辭，我以仕途換你無憂。沒事的，真的，你再這般下去，會死的。”

到底是年紀輕，接受不瞭這絕望的事實。但他仿佛忘瞭，他能坐上這個位置，憑的是長公主府的勢力，那他的所有作為，就要去考慮身後的傢族瞭。

“回頭嗎？縊死的李嵐，腰斬的陸岐，經我手下達的無數殺人的旨意，我早就回不瞭頭瞭。而你，長公主府的世子、禮部侍郎，朝中肱骨，又怎能將似錦前程拋諸腦後？”

“可他們的死與你無關啊，你一定要自攬罪責，然後理所應當地被下旨辱殺。你要我重仕途，可你想讓我悔恨終生？我的命是你救下的，我不想看你自尋死路。”

“哥……我求你。”

“來不及瞭，自我選擇從內書堂到司禮監去，我便沒有其他路可以走瞭，是非對錯也沒意義瞭。”

或者說，自王堂秋他哥被打死，他就沒有選擇的權力瞭。他的心告訴他，要去報官，要給哥哥討回公道，於是他去瞭；炎涼世態推著他入宮，他也入瞭；皇帝旨意叫他入內書堂，要去司禮監，他也誠惶誠恐地套上瞭一個掌印的名號。而如今大勢要他束手就擒等待世人審判，他亦無能為力。

他是一個奴，而在這個世界上，所有人都是奴，也都是殺死奴隸的劊子手。