全書院也就他和盧奉山沒挨過戒尺。

那時的盧奉山啊，吊兒郎當，釣魚抓雞，書院的風氣都快被他帶壞瞭，可他偏偏功課完成得極好，便是夫子也不舍得罰他瞭。

而何道在書院裡一直沒什麼故事，每日都是學習、吃飯、睡覺，刻苦之至。

盧奉山就是這時候招惹上的何道。那時候啊，何道還嫌棄盧奉山吵，每日扒著他一起吃飯，連學習都要在同一桌上，但沒讀幾篇書，盧奉山的嘴便閑不住，要找何道說話。

後來也便習慣瞭，身旁有個嘰嘰喳喳的，連帶的他的性子也沒這麼孤僻瞭。

而那年，就隻有他們兩個中瞭進士……記得那天，他倆背著行囊離開書院時，身後是送行的同窗和夫子，那時候啊，志得意滿。

怎麼說來著的：“他們真是天才啊，隻讀瞭十幾年便這般造化，真真是羨煞旁人瞭！”

那時候以為誇贊聲會鋪就他們的康莊大道。

————

六月十七日行刑那日，王堂秋候在午門那邊，看著一群人帶著鐐銬，哭天喊地地往外走，連身體都癱軟，得靠著人來拖。

看到王堂秋時，很多人怒罵他，罵他欺害良善，也有罵他是為瞭鏟除異己。

罵聲不絕於耳，生生給他扣上瞭個佞臣之名。

刑場他沒去，而是回瞭直殿監，回瞭那片頹垣。

他就坐在那塊石頭上，看著紅墻依舊斑駁，矮樹依舊枯頹。

王堂秋輕聲開口：“你後悔嗎？”嘴唇顫抖著，“後悔救個奸佞。”

讀書人最恨的，大抵就是誤國的小人瞭吧。

如果李嵐現在還活著，估計也會不恥於王堂秋的行徑吧。

沾染鮮血，縱使很多人無辜。

能怪誰呢，內廷的蛀蟲太多瞭，在這麼蛀下去，大廈都要傾倒瞭。

王堂秋坐到宮門將要下鑰，才匆匆趕回住所，他房間裡就放著些衣物，以及櫃子最底下那本，已經泛黃的《漢書武帝本紀》。

他不敢翻閱那書，就這麼壓在櫃子底下，壓在他心裡。

那夜，榮欣看出王堂秋心情不好，便拉他喝酒。

就在護城河邊上，支瞭個小桌子，榮欣喝著，王堂秋就看著，榮欣勸酒，他擺手不喝。後來陸岐也來瞭。

陸岐出生邊關，自然是能喝酒的，他還嫌棄京城的酒不夠烈呢，喝著沒趣，沒想到醉得最快的就是他瞭，不能喝還硬要來上這麼幾杯。

榮欣罵罵咧咧地把陸岐抗回屋子裡。

王堂秋就這麼在屋外吹風，今天的月亮也是圓，黃澄澄的，沒什麼雲。

可就是感覺寂寥，也莫名寂寞，這寂寂流年呀。

陸岐第二日酒意還沒有散，榮欣又要去禦前侍奉，陸岐的活就落在他頭上瞭。

他急急走到敬事房，找管事的要來瞭名單，新入宮的閹人共有五百六十三人。

除卻自己在宮外就找刀子匠割瞭的三百餘人，還有二百三十一人需要在今日受宮刑。

他走去蠶室，那裡已經烏泱泱地聚著很多人瞭，而蠶室裡，七八個刀子匠在閑談，王堂秋走進去，問：“煩問這有什麼規矩嗎？”

他也是臨時頂班，也不知道什麼忌諱的，便直接問瞭，要是倒是觸瞭眉頭，哭都沒地哭去。

其中一個刀子匠笑著道：“哪來的什麼規矩，三兩一人，要是運氣不好，死瞭，則不算錢。這活我們做得多瞭，會自己去領賞錢，大人不必操心。”

王堂秋點頭，心下瞭然。卻又忍不住地想起來，當年他受刑時，刀子匠說的三十六兩，看來就是這個意思吧，三十六兩，活瞭十二個人。

他退出去，開始照名冊上點名。

“劉其谷。”

“柴浩。”

……

“王水。”

一通念下來口幹舌燥，可算把名字念完瞭。他們照順序排好，為首的那人就要向王堂秋遞銀兩。

他避開，說：“受不得。雖不知是誰定下的規矩，但我王堂秋在司禮監一日，這種事情就不允許産生瞭。”

那人悻悻收手，卻沒等他解釋，蠶室裡就有人在喊瞭：“喂，可以來瞭！”

那人猛地被叫道，面色就白瞭。

“進去吧。”王堂秋說瞭句，他也知道這種事，大傢都是害怕的，但要是耽擱瞭時候，後頭的人要煎熬的時辰便越長。

那人走進去，因著刀子匠多，同批進去瞭十多個。不一會，慘叫聲就響起來瞭，尖叫聲壓不住哭喊聲，連帶著屋外的人也起瞭一身的雞皮疙瘩，腿軟都算是膽子大的瞭。