逛街遊河，梨園聽戲，野萍賞花，這幾日沒有事務紛擾，想去哪便去哪。

“好瞭。我要走瞭。”那天下午，王堂秋就要回宮瞭。

何道送他，到宮門口他才想起：“忘記給你做吃食瞭。”之前答應他瞭，要做凈慈城的菜式。

王堂秋卻笑：“傢裡也沒鍋勺，下次再說吧。”

何道同他告別，就看著他踏入恢宏皇城。

王堂秋剛進去，陸岐就在宮道上焦急地等待著。

看到他來，陸岐忙迎上去，道：“陛下喝瞭一日的酒瞭，不讓人進去，還說讓你回來就去找他。”

王堂秋面色一凜，快步往皇帝寢宮那走，邊問著：“知道是什麼事情？”

“不知。”陸岐搖頭。

王堂秋沒法，隻得疾走著，生怕去晚瞭皇帝不悅。

到寢宮時，小太監趕忙去通報。

殿門打開，幽暗燈光閃爍。皇帝醉紅瞭臉，裸足散發，衣袂亂雜，他沙啞聲調傳出：“回來瞭？我憋久瞭，想找個貼己人，說說話，你坐吧。”

王堂秋低身跪下，恭聲道：“您說，奴聽著。今兒聽罷，奴爛在肚子裡。”

皇帝又飲瞭杯澀酒，苦笑道：“因為這個身份，我已經錯過太多人瞭。今天我不為君，你亦不為奴。”

王堂秋默然，今日帝王推心置腹，明日酒醒，說不準就是他人頭落地之時瞭。

皇帝知道他心中疑慮：“我不會殺你，天子……一言九鼎。”

王堂秋沒法，戰戰兢兢地坐在上好的雕花梨木小榻上，聽一個蒼老帝王的悲傷。

“我的父親仁厚，卻留下沉疴。”

皇帝澀然語調，寥寥數語勾勒瞭一個大國的風雨滿樓，看似輝煌的大黎，內裡已經爛瞭。

“我的母親教授我君子之道，她希望我成為一個如切如磋的仁人。但我註定是帝王。”

皇帝苦笑：“我若如我父親那般，這皇權也該旁落瞭。我若如君子，我便隻能引頸受戮。我想開疆擴土，統一四方。我想帶大黎走向空前的繁榮，我想……我的子民可以愛戴我。”

可惜，各地進言書多如牛毛，災民怨言紛紛擾擾。

“天下之權、錢盡歸幾傢大姓，那我便薅、便殺，我可擔著暴君之名，但我從不暴政。歸公的錢財我撥給地方，撥給邊疆，但我也不想沾滿鮮血，背負一樁樁慘案。”

他激動瞭，右手指天，像是要叩問上蒼，但仰頭是雕琢的梁木。

“母親教予我的儒君之道，我謹記在心，然後成為拖累我的枷鎖。如果我是臣子、是儒生，我亦指責皇帝虐殺行徑。可我是帝王，我當然可以逐漸瓦解，逐漸讓世傢大族走向衰落，但大黎等不及瞭。”

“我為萬民，愧對憤死之人。”

皇帝說完，淒涼地笑，聲音飄到房梁，纏繞著記憶。

王堂秋不知道皇帝內心這般進退維谷，但又能說什麼呢，去指責他造下如此多的殺孽？

可他偏偏是為瞭大黎安定。

去同情他為君的割裂悲傷？

可他是皇帝，他何須一個為奴者的同情？

終究隻化成一句：“這天下皆是陛下子民，理所當然。”

理所當然啊，可人會離心。

“我知道，身邊人都會因為我的暴行而走，我的母親常伴青燈古佛，亦不肯讓我侍奉，我的妻不欲同我交心。”

“還有李麒，就是定遠侯。你不知道他的故事吧。”皇帝頹然坐下，靜靜敘述著一個已死之人的生平。

“李麒啊，我三歲就認識他瞭。他書念得好，為君子，我不如他，他中正至極。他說‘吏治之清濁，關系民生之休戚。’好一個吏治清濁啊！”

“他也確確實實這般做瞭。”

“他為臣，亦無可指摘，他想滌清朝廷晦暗，我便殺瞭貪臣。我們都妄圖治出個河清海晏。他的妹妹不潔，我便將她養在宮裡，一切都如此這般好的。”

皇帝哽咽，又灌一杯酒，刀子般的酒水刺著他的心。

“後來，連泥帶水地查出瞭他爹的罪名，是謀逆。可是他爹早就死瞭啊，我想保下他，上輩的舊事瞭，和他沒關系的。”

“他不允，他說‘若我開瞭這個先河，這朝廷還怎麼辦呢。’該怎麼辦呢，他求一個庶幾無愧。”

“我隻能下旨瞭。”

太無奈瞭，掌萬民生死，卻掌不瞭自己情同手足的兄弟的命，以及他傢百餘口性命。

“我不知道該怎麼辦瞭，我思考我所做的有什麼意義嗎？而他那時穿著囚衣，他說‘處其位而不履其事，則亂也。’對啊，我是皇帝，我就該殺他，謀逆的大罪啊。”