世間苦難強諸於他，他也接受，不說什麼，也不做什麼，抑或是無能為力吧，誰知道呢。

可忘瞭，日光、黃土都會使死水幹涸，雲雨會使其滿溢。

陸秉筆想瞭很多，以至於腳步慢瞭、停瞭。

王堂秋感受到火光漸遠，才回頭看，瞧見陸秉筆那呆滯的神情，眉眼彎著笑道：“還不走麼，再不回去，榮欣要惱瞭。”

“來瞭！”陸秉筆快步追上，一齊走進暮色深沉。

管他什麼呢，至少現在沒凍著，沒餓著，人要知足。

進士

鞭炮聲起，天之驕子，踏馬京城，觥籌交錯，進士金袍，皂紗飄帶，進士及第，風光無限。

王堂秋再見到何道時，就是在佑天二十八年的龍恩宴上瞭。

此時，一人為奴，恭立禦旁；一人為天子門生，將來的朝廷肱骨。

何道是佑天二十八年二甲第七十三名進士，風光無限。

在宴上，王堂秋倒沒怎麼看何道，他忙著安排事情呢，倒是何道的目光總是追著他走。

今天王堂秋穿著正經官服，盤領衫胸背補大朵牡丹花葉，烏紗帽前飾金額，雙翅交叉，描金紋樣，端端不凡之氣。

倒是叫何道有些震驚，畢竟王堂秋從未在他面前穿過官袍。

同年好事者見這模樣，問道：“他可是聖上跟前紅人，怎麼？在想怎麼攀附？”

那人話說得不懷好意，連何道都面色一黑。

他們似乎不能像先前那般隨意瞭，似乎內外有別瞭。

他想著，等哪天站得和王堂秋一般高的位置時，他就可以毫無顧忌地同王堂秋比肩而立，再也不會被人嚼舌根子瞭。

二十一歲的何道暗下著決心，在他眼裡，王堂秋是個好人，無所不能的好人。

隻不過他的頭也低下瞭，不敢再看王堂秋瞭。

也沒人知道，他叫王堂秋一聲“哥”。

因著新科進士忙碌，雁塔題名、曲江乘興、遍訪名園、探采名花。

真正安頓下來已經是三月初瞭，朝廷的任命還沒下來，何道就住在王堂秋先前買的院子裡。

因著王堂秋並不常回來，他也就自己看著書，或是約同年好友出去交遊。

因此，他們自從宮宴結束後就一直沒見上面。

終於等到四月中，吏部來人讓其三日後參加“釋褐試”這考試主要考察進士的身、言、書、判等，隻有通過瞭才能脫去“白衫”，穿上官服，授以官職，不中者須過三年再試。

他心裡也壓力大著，但也隻能按下燥慮，反複研讀經書、歷年文章。

考試如期而至，他天不亮就被接到皇宮外城，在東城墻下候著瞭。

何道掀開車簾子就看見瞭他的同窗好友盧奉山，是今年二甲三十二名進士。

盧奉山迎上去，打趣道：“怎這麼遲？”

“傢遠瞭些。”何道站定，理瞭理衣袍。

“我也不曾聞你在京城還有宅院瞭，何大公子也是深藏不露啊。”那盧奉山也不似尋常書生那般老氣橫秋的，反而愛開些玩笑。

何道卻搖頭，猶豫著要不要把王堂秋說出來：“是傢中兄長的。”

“令兄在何處高就？”盧奉山也頗沒有分寸，就這麼打聽著別人的傢事。

何道也就順嘴答瞭：“在司禮監。”因為在他眼裡王堂秋的身份又不是不光彩的事情。

盧奉山嘆瞭一句：“年少有為啊！”

何道也點頭。

說罷這事，兩人就好奇地打量著四周宮墻，宮墻下有宮女、有太監，大傢皆低頭疾步，被遣來的錦衣衛捏著刀把，冷然著臉，都無端的給這地方添瞭份威壓。

吏部青衣小使要領他們進去，何道和盧奉山就在最後跟著，兩人閑聊聲影影綽綽透進宮墻，隨後相視笑著，不知道是聽瞭什麼笑話。

但能在這般皇城裡，談笑自如的也便隻剩下盧奉山瞭吧。

走瞭半刻，眼前才出現一座宮殿，白玉欄桿上站著兩個男人，正朝他們眺望著。

其一人眉眼粗狂，黝黑的膚色，像個蒙古漢子。何道見過他，在宮宴之時，是專門管束著他們的秉筆——榮欣。

另一人氣宇不凡，長須胡垂至胸口，應當是吏部大官。

近二百多人浩浩湯湯地入瞭大殿，各自坐定，再是宣題，最後答題。

何道肚子裡有貨，也就有底，況且題目也未為難他們，也就隻有獄訟那道策問難寫些。

結束已經是正午時分瞭，大傢都饑腸轆轆，就等著出宮吃些東西呢。