如今沒有他帶著，她也要踏上這條路。

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可是，外面比沈麗予預想中的更亂。

大樹下，路邊，河邊，隨處可見餓得走不動的人。他們衣衫襤褸，穿著破爛的草鞋或赤著腳，躺著或靠在樹幹、石塊上，面色蠟黃，雙目無神，一言不發。人還活著，卻隻能等死。

官府的尉官，時不時地跑出來捉拿逃犯。蓖北之亂時，各州府牢房裡都有出逃的犯人，官府還沒抓完。

軍隊的士兵沿路在剿滅叛軍，捉拿四處竄逃的逆賊。大瑞經過這次戰亂，損失慘重，死傷無數，已然不複昔日看上去的繁榮。為政者的美夢被刺破瞭，新帝恨透瞭那些叛軍，以及那些跟隨他們、放棄大瑞的人。即便逆首死的死、逃的逃，仍餘下一些不甘心的將士在小鄉縣伺機作亂。

到處都在抓人，喊打喊殺地，突如其來地，已至風聲鶴唳、草木皆兵的地步，這讓趕路的三人更為疲累。

跑瞭兩日一夜，馬已經跑不動瞭，三人隻能停在路邊小憩，讓馬食草，輪流換崗，即讓二人睡下，留一個人盯情況，。

沈麗予是第一個盯梢的。她不準備把長輩喊醒。她還能再撐下去。等馬吃飽瞭，她再叫醒母親和陳師傅。

她生瞭火，觀察四周有無異樣，然後才靠著樹幹坐下，並在上面留下瞭記號，和之前一樣。

這夜間小林靜得連蟲鳴鳥叫都聽不到。

大概是陳師傅的鼾聲較大，林麗也睡不著瞭，緩緩地睜開眼。

沈麗予起身走過去，用手帕擦瞭擦母親的臉上不知怎麼來的泥土，問她可有睡到。

林麗望著女兒憔悴的連，心中不忍，眼眶濕瞭，點頭道：“嗯，睡到瞭。你也睡一陣兒吧。我去盯梢。”

沈麗予搖頭，抿瞭抿嘴，道：“我不累。母親你多睡會兒吧。馬兒還要吃一陣兒，之後我再叫您起來的。”

“麗予——“林麗摸著女兒的手，想問些什麼。

沈麗予道：“母親放心，我們來得及，一定來得及。”

天還未亮，三人重新趕路。

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兩日半過去。他們已經走過瞭淺溪和矮山，走完瞭齊州鄉道，隻剩最後一段路，再翻過一座山，就到楮敦縣南的入口。

他們在一個賣茶的小攤休息瞭半盞茶的功夫，吃瞭些東西，再買來些幹糧備用，給老板付瞭錢，準備趕路，卻不知道有幾個人盯上瞭他們三人。

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到瞭第三日夜間，三人在樹林中生火休憩。可沈麗予醒來時，天已經全亮瞭。她發現本該盯梢的陳師傅面朝地趴在附近的草堆裡。

母親坐在原來的位置，身上還蓋著她父親的衣袍，乍一看並無異樣，可她掛在身側的佈包好像不見瞭。

沈麗予摸瞭摸自己身上。所幸她的刀還藏在靴子裡。她的佈包也不見瞭。裡面還剩一點她自己帶出來的銀錢，以及在她臨走時，大伯在沈府馬廄裡偷偷塞給她的錢袋子。

三人趕路的盤纏，這下全都沒瞭。

他們用於趕路的馬匹，也都沒瞭。

沈麗予慌亂地站起來，先去叫醒瞭母親，再去推醒趴在地上的陳師傅。

醒來的陳師傅摸著疼得要命的肩脖，說昨晚有人從黑暗裡撲出來，用棍子把他敲暈瞭。

“如果是這樣，我和母親必然會被聲音驚醒啊。何況還要偷走我們身上的佈包，以及會驚叫嘶鳴的馬匹——”沈麗予感到很疑惑。

“那些慣偷的盜賊，一般都有迷藥。”陳師傅動瞭動僵硬的脖子。

林麗把女兒拉過來，看瞭又看，想確認她有沒有受傷，或是有沒有發生別的什麼事。她在心中慶幸她們都換瞭男裝，在夜裡賊人看不清她們的樣子。

“唉，大傢都活在這亂世，這些人怎麼還要去欺辱貧苦的百姓？”陳師傅道：“現在我們沒有瞭馬和銀錢，該如何趕路？”

就差前面的這座山瞭。就快要到楮敦瞭。隻要前面沒有人攔他們，哪怕一路上遇不到馬匹，隻是走路回去，也能提前趕到。

沈麗予道：“我們走吧，不能耽擱瞭。”

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可這片山林實在太靜。

大白日裡，林中怎會如此安靜？

沈麗予走在路上，越走越往後。她註視著母親和陳師傅的背影，心中惴惴不安。

腳下這條泥道上，隻看得到向前的車轍印和人的腳印，卻看不到向後的。這條商道，居然隻有他們三個人在走。

沈麗予前前後後地看，想換一條路。