“又與那位周國舅有關。”柴英告訴女孩，那位國舅爺仗著妹妹是一品貴妃，跟著沾瞭些皇寵，成瞭文官，在朝中結黨營私，胡攪蠻纏至極。一些比他品級低的官大膽諫言，最後仍會因與他有過沖撞，落得罷官抄傢的收場。

聽柴英說著自己的一個友人，其父同樣因為這周國舅，一年前傢裡落瞭難，流放至千裡蠻荒。沈麗予的心裡直發寒。

這個大瑞朝，好像不再是她父親心中的那個開明盛世瞭，變得很污濁、很黑暗，仿佛裡面有什麼正在腐爛。

郊遊遇匪（一）

一輛淺紫錦簾的金銅飾馬車正從新州城內向外駛出。

沈麗予和宋玉梔、阿溫坐在馬車裡，起先四平八穩地坐著，後來這路是越往前駛就好像越崎嶇不平，人連坐著也是東搖西晃地顛著。

沈麗予在馬車裡顛得眼淚都快出來瞭，兩手抓按在座下軟墊上，問道：“哎喲，你究竟要帶我去哪兒？”

“很快你就知道瞭，”宋玉梔擡手撩起車簾，見過去瞭一塊地界石碑，道：“快到瞭，快到瞭。那個湖可沒幾人去過，我兄長說風景特別好。”

沈麗予這下聽見那野郊還有個湖，開心極瞭，不枉她顛簸瞭這一路。

從月老廟回來後的這些時日裡，她幾乎一直悶在府裡。本就因為之前出去瞭太多次，她的功課落下許多，文也是，武也是。然後還因表兄說漏瞭嘴，被她父母知曉瞭破廟前後發生的事。

沈麗予先是被父親舉著棍棒站在身後，逼迫著留在傢中學完瞭該學的。而且之後，她就是再隨意出趟門，父母都派瞭兩個人緊緊跟著。

他們就是馬車外的兩個侍衛，原名叫阿狗和阿牛。他們是沈清嶸在外行軍時救回的兩個孤兒，後來跟著他成瞭近身侍衛，再被改瞭好聽些的名字，現在叫懷瑾和握瑜。他們在軍營中長大，性格木訥，且寡言少語，但行事極為穩重、可靠。

沈麗予的父母一致認為現下皇城並不是特別太平，於是將懷瑾和握瑜安排到她身邊，還說當是順便看管另外兩個搗蛋鬼。

這下被管得更緊瞭，沈麗予不禁唉聲嘆氣。

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宋玉梔在軟墊上挪瞭挪，湊近沈麗予，問道：“你那簽，解文找到瞭嗎？”

找是找到瞭，可解語含含糊糊，不好不壞，什麼佳偶天賜，花開花落，緣深緣淺，成事由人，諸如此類，等於沒說。

“這樣麼？”宋玉梔想到那日神秘的老人，道：“哎呀，不管，要是真沒有月老，那我就給你做一回月老！”

沈麗予心中一緊，覺得宋玉梔似乎做瞭什麼事，問道：“怎麼做？你不會……”

馬車漸漸停瞭，懷瑾敲瞭敲車門，道：“沈娘子，宋娘子，我們到瞭。”

沈麗予心裡直犯嘀咕，猶猶豫豫地下車後，瞧見瞭樂滋滋的宋玉梔身後那邊，站著三個熟面孔。

一個自然是沈麗予那每日閑得無事的表兄王檀。一個是幾乎每日都來太師府找宋傢三兄的郭晚禾。剩下的一個便是柴英，見她下車後驚訝不已的神情，靦腆地撓瞭撓頭。

那三人是另一輛馬車，由宋玉梔的小馬夫去接的。再加上她們這邊五個人。清靜半日的湖邊小林裡，一下就多出瞭熱熱鬧鬧九個人。

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“今日天氣極好，我們出城郊遊，好山好水，綠林幽幽，就不搭帳瞭，便於欣賞風景。大傢都認識，可以都隨意一些。”宋玉梔學她母親辦宴的那套，擺出瞭主人傢安排吩咐的派頭。

沈麗予覺得好笑又好氣。今日她好不容易能出趟遠門瞭，玉梔這輪卻自作主張，叫誰不行，偏叫瞭柴英。

以前她的心裡、眼裡全都是遙遠廣闊的天地，現在忽然多出來這樣一個令她在意的人，她覺得不太適應。

泥地上鋪瞭張草席，放瞭些糕點與甜果，這下宋玉梔還想讓所有人不分你我，席地齊坐，和樂融融地賞風景。

沈麗予才不想隨玉梔的意。她獨自一人往湖邊走去，在那裡站瞭半刻，無聊地開始踢腳邊的碎石子。

宋玉梔見好友不肯坐下，阿溫也不肯坐下，她一個人怎可以坐在一堆男子裡頭，遂站起身，往湖邊找沈麗予。

兩個老熟人都走瞭，王檀更不可能坐下瞭。

他原就與那兩位不太熟，幾日前被宋玉梔逼著到人傢府上遞請帖就算瞭，今日還非要都擠在她送來的同一輛馬車裡。三個牛高馬大的男子，一同待瞭幾十裡路，半句話都沒有，這太可怕瞭。