沈清嶸把小柴英抱上馬背，拉著人走瞭。

柴英回頭瞭好幾次，見沈麗予笑著對他招手送別，見她轉身回去，又見她進林宅關上瞭門。他抓起一條果幹小心翼翼地放進嘴裡。好甜，真甜。

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沈麗予坐在林麗腿上，抱著母親，說起昨晚在林中的遭遇。

林麗聽著不妙，那麼大的林子，居然藏著一群意圖造反的人。那些年傳的林子有怪物妖魔的故事，八成也是那些人放出去的消息。她叮囑女兒不要再和其他人說起此事，等沈清嶸回來，再將此事告知楮敦縣令。

沈麗予被母親喊去洗浴，換一身幹凈衣裙。她走到門邊，大叫一聲道：“外祖母的木鴉！不見瞭一隻！”

那對木鴉本就是外祖父母的定情物贈予她，她沒有好好珍藏，還帶在身上到處亂跑，如今不知如何還弄不見瞭一隻。沈麗予在林宅裡找來找去也沒找到，愧疚無比，還想回去那密林裡找，被攔下後，又不斷地向外祖父母致歉。

人總不會比不過物件，那對木鴉已然送出，林德進和虞氏並沒有責怪外孫女。

可孩子年紀淺，心眼兒實，不停地哭，嘴裡聲聲致歉不停。虞氏便寬慰道：“三娘子，這對木鴉既是你的，那隻現在雖走丟瞭，可日後一定會回來的。”

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沈清嶸夜晚歸來時，見女兒是哭累瞭才剛睡下。

林麗為丈夫解下披風，寬下外衣，先是告知瞭那群意圖謀反的人。

沈清嶸反倒沒有驚訝，像是已經知道瞭這件事，道：“送柴英回去的路上，路經楮敦衙門，他就說要進去找林縣令瞭。我晚間才回到，也是因為如此，中途耽擱瞭一陣。”

林麗聽沈清嶸說，柴英竟記住瞭大半入密林的路，將衙門的人帶到瞭山洞。縣令的人收繳瞭半制成的兵械和被砍伐的林木，憑著一些線索，抓住瞭兩三個人，就回來交差瞭。

“那個林縣令，怕是這件事之後就要升官瞭。”沈清嶸憶起那縣令聽見有人造反，先是嚇得面色鐵青又腿軟，後來聽到是一群農戶造反，立即精神抖擻，喊人來抓。

林麗輕嘆瞭一聲，心想，那些農戶都是被逼急瞭的苦命人吶，被抓的、被沒抓的，都可能是苦日子等在前頭。

沈清嶸坐下來，吃著桌上留給他的晚膳，對林麗道：“那小柴英，如果將來成瞭將軍，可會是一位名將。”

林麗並未理會，心事重重，想著自己大約是上年紀瞭，一會兒憂心傢鄉出瞭這種造反的事，日後會否變得不安寧，一會兒想起女兒走瞭一晚又哭瞭許久，會否傷身。還有這裡那裡，煩擾事多。

沈清嶸吃瞭一半，見無回應，立即停下，已經憂心起自己講錯瞭話，惹林麗想起往事。他其實並沒有想要一個兒子的任何意思，倒是今日的事，令他覺得日後若有柴英這樣的女婿，似乎還不錯。而且如果女兒和這柴英真心相許，日後亦會是如他與林麗這般成為一對美眷。

打住，打住，他覺得自己還是想多瞭。

沈清嶸站起身，從背後抱住瞭林麗，問妻子怎麼瞭。

林麗轉身面對他，道：“你怎麼不吃瞭？”

沈清嶸又問瞭一遍她在想什麼。

林麗遂去拿來一封信，那是帝都急驛，午間送到林宅的信，催促沈清嶸回去。信上沒說有何大事、急事，但如果真的是大事、急事，自然也不會在一封輕飄飄的信裡說出來。

沈清嶸知曉那信裡的蓋印，來自他帳下副將的私印。

他望瞭眼林麗，輕撫著她柔軟的面龐，可他知道這樣絕不可能停止她的憂慮。

將士總是要遠行，去守衛傢國的。

翌日，沈林二人告別林傢，帶上沈麗予與沈蘭心，趕回新州。

四人追竊

新州城外，一片平日裡無人問津的綠野上，大清早來瞭一夥人，搭帳建臺，鋪桌擺墊，煮茶切果，忙活瞭半個白日，等來瞭另一波衣著鮮亮浮誇的男男女女，四周都變得喧鬧起來。

路過的百姓見到城郊那陣仗，連連搖頭，不知這些世傢紈絝要鬧騰多久，直嘆世風日下，有人隻愁無米開鍋，有人卻愁無樂可作，整日變著法兒地遍地撒錢。

而那邊的世傢子弟能有幾個管得著民間疾苦，來瞭此等場合，要麼是為傢中結交權貴、攀龍附鳳與探聽消息，要麼是純粹為瞭享樂，傢中給的銀錢不花，怕下月就不再給這個數瞭。

還有些純純就是來露個面，有些場合去瞭是沒勁兒，可不去就是下人傢的臉面兒。大瑞這些年朝局不穩，人人皆知，今天升瞭哪個新寵妃嬪的親屬，明日就能罷瞭哪個世傢大人的官職。人心惶惶之下，大傢都要學著做人。