林傑狠狠磕頭，磕到額前發紅，立誓要名登金榜，絕不讓這種事在別人傢中再有發生。

柴英聽見他的話，望向沈麗予，並未說什麼。

離開時，沈麗予還是在母親的墓前停留瞭一陣兒。“您來看過我，對嗎？以後可以的話，您多來看看我，好嗎？就算隻是在夢裡，可以多留一會嗎？”

四周寂無人聲。風在山林間呼嘯，卷起綠葉颯颯。

沈麗予站起身，走入柴英早早迎來的懷抱裡。忽然之間，她很想回頭去看墓園那邊，遙遙地就看見一隻藍羽小鳥停在母親的墓碑上，蹬著小爪，撲騰翅膀，圓咕嚕的小眼直直地看著她，許久都沒有飛走。

·

楮敦鄉間不比新州城內，入夜後，街上走動的人不多，亦沒什麼熱鬧的事，反倒比新州多一分清凈和安靜，卻也容易讓人陷入深思。

柴英遞來熱騰騰的藥湯，坐在沈麗予身旁。

沈麗予皺著眉喝完整碗，有些埋怨地看向柴英。

“最後一碗，今後就不用再喝瞭。”柴英曲著手指，為她擦掉嘴上的藥跡。

沈麗予咽瞭咽喉管，還是苦澀，道：“真的嗎？”

柴英握女孩的手心，確實已經沒有虛汗，也不發冷瞭，對她點點頭。“你方才在想什麼？”

沈麗予沒有立即回答，似乎就一直沒想到答案。

柴英道：“是因為林傑想讀書，而不是接管傢業的事嗎？”

沈麗予道：“如果世傢聲名猶在，為他打點路子，他日扶搖直上，未嘗不可？可這世道平穩安樂，尋常人傢的子弟爬上高位，絕不容易。我知他志向高遠，可他不懂前路艱辛，看不到林傢之前接濟過多少考生，他們埋頭苦讀數載，到頭來卻一無所有。”

柴英沒有她想得那樣沉重，道：“如果林傑考不上，那我們便手上的傢産都留給他，你我遠遁江湖，逍遙度日。”

沈麗予笑道：“你的也給他做什麼？”

“日後我們成親，我的便是你的。”柴英眼光真誠，與她對視，女孩卻不說話。

“為什麼這樣看我？”柴英有些不安地向女孩那邊靠近坐過去。

“我在想雷太傅說過的話，他說外祖父母曾經相助，如今他才會幫我，而我才能為林傢平冤。”沈麗予道：“今日林傑告訴我，他曾勸慰你回來見我。我便想，當初若沒有救下阿溫，也許阿溫就不會救我阿弟，而他那時也就不會遇見你瞭。”

柴英道：“即便沒有林傑，我也一定會回來見你。如果以後都不見你，我熬不下去的。”

沈麗予道：“但或許林傑讓你回來得更快些、更早些瞭呢？而你選擇回來，讓一些事變瞭局勢，直至我們能共同走到今時今日？或許冥冥之中，你我真是緣分天定。”

柴英拉著她雙手，堅定道：“緣分天定，事在人為。”

沈麗予捧起他右邊臉時，柴英總會像一隻乖巧可愛的幼犬般，貼向她的掌心。“你我已心系一處，無論未來發生何事，自當坦誠相待，共同面對，好不好？”

柴英對她點頭應好，擡手覆在她柔軟的手背上，道：“我心裡最後的秘密，你知道以後，務必要記住，無論事情的真相是如何，都已與我們無關，與我們的將來無關。”

沈麗予凝眉，道：“蘭心阿姊，是不是與你兄長的死有關？”

柴英把頭偏過去，垂下瞭目光，道：“你還記得，你傢曾經住過一個醫女嗎？”

沈麗予想瞭想，道：“蘭心阿姊那時身體不好，傢中好像是請來一位醫女照顧她，名叫——叫，晴——”

“那人叫晴翠，”柴英緩緩地說出那個名字，道：“數月前，我循著鄉裡提供的線索，在老傢附近山腰上的尼姑庵找到瞭她。晴翠年近四十，已身患重病，彌留之際才肯把真相告訴我。”

·

九年前，晴翠來到軍侯府，第一次見到面如死灰的沈蘭心。她那樣一個花季女子，躺在那裡眼神空洞，仿佛什麼都不在乎瞭。

那密不通風的屋裡，還站著一個蠻不講理的女人，以及一個隻會勸架、不會幹架的男人。晴翠覺得，他們應該就是沈蘭心的父母，聶氏和沈老爺。

那聶氏罵人的話，縱然隻是罵沈蘭心，她作為一個旁人，聽著都不太舒服。可沈蘭心依舊躺在那裡，生無可戀，沒有半點反應。

晴翠看著她，忽地想起自己那命短的女兒。如果她當時能早點看出來女兒不對勁，也許自己的女兒現在還活著，和沈蘭心一般年紀瞭吧。