回響

行刑臺前，趙衷面無懼色，不慌不忙地站到瞭劊子手的旁邊。

按大瑞律例，趙衷這樣品級的官吏，在刑部牢獄外行斬首之刑，不得有百姓圍觀。雷太傅為沈麗予要來瞭口諭，特許她一人進去，親自看趙衷伏法。

趙忠跪在刑臺上，底下放一個方形大缸，半缸都是血水，蠅蟲嗡嗡亂飛。他趴下，頭架在中間凹陷的石墩上，卻突然仰頭，望向刑部大門邊站在陰影處的沈麗予，問道：“那日在太師府的奴仆，是你吧？”

沈麗予不作答。

趙衷譏笑道：“還記得我說過什麼嗎？”他笑得癲狂可怖，緩緩地把頭伏下，望著下面的血水。

“撲通”一聲，被斬斷的人頭落入缸中。

沈麗予由始至終，雙眼眨都不眨一下，停留原地片刻，見人徹底不動彈，被收瞭屍，心定瞭。她謝過門邊的守衛，推開刑部黑金色的厚重大門，在外面看到瞭來接她的柴英。

他對自己伸出手，道：“好瞭？”

沈麗予把手遞過去，牽著柴英，離開瞭這裡。

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回去的路上，他們驀然走到瞭王檀的府邸門前。王氏一族隻表兄這一邊的血脈沒落至此，這裡的房産遣散瞭仆人後，就一直空置。王氏其餘人對這件宅邸無甚興趣，也沒怎麼管過。

沈麗予在王府門口駐足不前。

柴英的手沒有松開，隨她一起停下，環顧四周，道：“我記得王府附近有一間人氣極旺的酒樓，很多人會去，還有府邸正對面的米鋪，賣的米餅也很香，如今都不在瞭。”

沈麗予說得小聲，道：“世間萬物，新舊更疊，唯變不變。”

柴英卻聽見瞭，握緊她的手，道：“愛亦不變。”

“嗯。”沈麗予眼眶含淚，擡頭看他。

往前走瞭一段路，沈麗予卻猛地回頭：“你方才說什麼？”

柴英靠近她，嘴角微揚，細聲道：“愛你不變。”

沈麗予擺擺手，道：“我不是問這個——你方才說，米鋪？”

柴英覺得女孩這麼問有些突然，道：“王府對面，一直有一傢米鋪。我從校場回來，偶爾會來這邊，買兩個米餅解饞。”

沈麗予的神色變來變去，有驚喜，亦有悲傷，笑著哭，哭著笑，道：“再過一些時日，隨我回一趟沈府吧。”

柴英道：“聶氏的事之後，我擔心沈霽對你心生芥蒂，不讓你回傢。”

“那已經不是我的傢瞭。”沈麗予道：“無妨。沈霽介懷的話，我祭拜過祖母與大伯之後，回我房裡取走自己的物件便會離開。”

柴英道：“聶氏會留著你的房間嗎？”

沈麗予道：“我相信蘭心阿姊會替我留著的，大伯也會留著父親和母親的房間。”

這話雖是真心所想，但也說的刻意。她發現柴英的神情確實有異樣，而且總是在她提到堂姊的時候就變瞭面色。沈麗予想起瞭那晚問他兄長的事，柴英當時就什麼都不肯說，不知道在想什麼。

他真的還有事在瞞她。

“怎麼瞭？”柴英搖瞭搖她的手在問。

沈麗予沉下思緒，道：“沒什麼。我們走吧。”

·

立秋之後，高天降下滾滾熱浪，秋老虎的時節總是令人難熬。

炙陽之下，沈麗予與柴英安靜地等在沈府大門前，等人通傳。

即使換過主人，這座舊軍侯府從外面看起來似乎沒怎麼變樣。沈麗予回到皇城以後，一直從遠處看，如今走近瞭，孩童時的記憶瞬間湧上心頭。

她往上站一級石階，面向柴英，道：“還記得嗎？”

柴英仰頭看她，笑意盈然，道：“記得。我們重遇後，我送你回傢。”

那時的他們才十五六歲，稚嫩，莽撞，心中懷有對未來的憧憬與向往，不似現在，對未來的許多事原來已經說不出一個完整的答案。物是人非，就如一把刺入心口卻不見血的刀。

奴仆拉開半邊府門，道：“沈娘子，您和這位郎君可以進來瞭。”

果然，府邸裡面亦沒有變過，不知是聶氏無心按她浮誇的喜好去打理，還是大伯執意不讓換掉這府內的樣子。

沈麗予這位長輩看似老實忠厚，容易欺負，懦弱無能，實則都是對他自己心愛之人的讓步。他從不是沒有原則隨意妥協之人。他的孝順，深厚的手足之情，對這個傢的依戀，就是他的原則。

“是麗予阿姊嗎？”二人背後傳出一個清亮的聲音。