而嚴清此時背對著她，背對著茶樓外聚過來想看熱鬧的路人。她把頭上的佈帽摘下，齊腰的黑發頓時披落，雙手叉著腰，整一幅準備大罵一場的架勢給擺瞭出來，。

嚴清指著賬臺女人的臉，怒斥道：“我早就不想幹瞭！每月掙得幾個錢？被你呼來喝去，還要我幫你算賬！你花一份工的錢，讓我幹瞭幾份活！你這心夠黑的！”

賬臺女人站出來，抹掉瞭撲瞭滿面的醬汁，指著嚴清罵道：“你個小妖精，不識好歹！不是我傢兒子把你撿回來，你還有命嗎？打仗那麼亂，你早就餓死在外頭瞭！”她那聲音尖銳得刺耳，嗓門極大，換一般人聽早被震懾住瞭。

嚴清卻毫不遲疑、毫無畏懼，即刻反擊，罵回去道：“死在外頭，還能得一時清凈呢！被你母子倆救回去，既要當牛做馬，還要被你那養瞭七八個妻妾的醜兒子調戲。我真是上輩子造孽瞭，讓我這輩子遇到你們兩個黑心的髒東西！”

她對面的女人漲紅瞭臉，惱羞成怒，跺腳罵道：“你真是不識好歹，不識好歹！沒有我兒子，你還能活命嗎？你還不想嫁，活該你就是個幹苦活的命！”

嚴清嘖瞭她一聲，回罵道：“你讀沒讀過書呀？隻會說‘不識好歹’這四個字瞭嗎？張口閉口都是你兒子，你怎麼不嫁他啊？哦，你也嫌他長得醜吧？”

茶樓內外的人一下全都笑瞭。

賬臺女人撲過來要打嚴清。

沈麗予傾身向前，已準備好替那娘子擋一擋瞭，卻看見嚴清隻是一個轉身，就躲開瞭那個沖向她的女人，並看著那女人面朝地地撲倒在茶樓外的石階上，站都站不起來瞭。

嚴清朝那女人走過去，微微俯身，道：“你個蠢貨，不看賬，不知道瞭吧？你那醜兒子早把你的田産和傢宅全都輸掉瞭，沒發覺他好久不回來瞭麼？你把他掛在嘴邊，還不如趕緊去報官！”

言罷，嚴清甩瞭甩頭發，揮揮袖子，瀟灑地離開瞭茶樓。

沈麗予和懷瑾跟著她走入瞭一條小巷。

嚴清驀然轉身，雙手叉腰，就是剛才那一副準備與人幹架的姿勢。她瞪著跟來的兩人，道：“想怎樣？”

沈麗予道：“您是回傢嗎？”

“我沒有傢。”嚴清答得幹脆，好似根本不在意自己沒有傢、即將露宿街頭的這件事。

沈麗予道：“你懂算賬？”

“怎麼？你也要找賬房先生麼？”嚴清依舊沒好氣地應答，站得離沈麗予遠遠的。

沈麗予向前一步，道：“準確地說，我要找的是你這位賬房娘子！你隻需管好賬，別的都不用做，我還包你吃住用度！”

“多大的傢産吶？這麼大口氣……外面世道不好，誰傢雇人幹活都愛讓人一份錢打兩三份工。”嚴清再次投來質疑的目光。

沈麗予又上前一步，把自己的賬簿交出去，道：“你看就知道瞭。”

嚴清攤開賬簿，看瞭片刻，眉心緊皺，煩得不行，擡頭道：“你這賬，算得是真爛啊！”

·

沈麗予和母親說起嚴清的時候，母親笑得不行，笑完卻又咳瞭，喝水也蓋不下。過瞭一陣，母親才開口問道：“最後呢？她真的願意留下來嗎？”

“原本是要走的，但她看見我們這邊進瞭幾本講算學的書，就走不動瞭。”沈麗予將茶杯重新裝滿水，遞給母親，道：“今日郎中來瞭吧，怎麼說？”

林麗道：“沒事，他開瞭補藥，讓我調理，註意休息。”

沈麗予看見母親咳得發紅的脖子，還有寒涼的手，道：“您可別騙我！我會找郎中再問一遍的喲。”

林麗點瞭點女兒的小臉，笑道：“那你去問，省得整日問完我，又覺得我騙你。”

沈麗予的臉一下變得嚴肅，道：“母親您咳瞭好久，吃藥瞭還是咳，一直不見好，還不是因為您總是不註意休息，從早忙到晚，熬大夜的次數比我還多！早知如此，我就該把您關在這房間裡，讓懷瑾、握瑜守著你，不讓您去印坊和書坊瞭。”

林麗一邊手捂著嘴，別過頭去咳，另一邊手對女兒揮瞭揮，忍住喉嚨的癢，勉強道：“你要把我關起來的話，好歹給我換個窗戶大些的房子，最好過完這個年關再……”

沈麗予認真道：“母親，我不是玩笑話。郎中都說您不能再這樣勞累瞭。您要是不保重身體——我一個人怎麼辦呢？”

聽見女兒隱隱帶著哭腔的話，林麗不忍，道：“好，好，印坊我就不去瞭，你和陳師傅忙活吧。嚴清的賬，你過幾日拿給我看一眼，沒有大問題的話，你也放手讓她去做吧。”