林麗耐心地道：“你父親與我啊，不用你為我們爭光。你隻要身體康健，日日都能像現在這般快樂，能去做你想要做的事，便是最大的孝順。”

沈麗予嘴角彎彎，答道：“好！”

這一大一小，她講一句，她答一句，母女情深，就像他這個爹根本不在這裡一樣。沈清嶸悶悶地，一口將甜湯飲盡。

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晚間，隻有沈林二人時，沈清嶸這麼個牛高馬大的將軍，居然跟林麗撒起嬌來，一會兒埋怨女兒總是纏著林麗，林麗就顧不上他瞭，一會兒說女兒與自己不親近，想知道是不是自己平日裡對她太過嚴厲瞭。

林麗覺得好笑，道：“那你就別總是訓斥她啊。你與蘇師父教她習武，下手有時候重瞭些，又不懂去哄她，麗予怎與你親近？”

沈清嶸兩手攬住林麗，樂呵呵道：“好！那之後我就多多去哄她！”

林麗雙手靠在沈清嶸胸前，瞇著眼瞧他，道：“你啊，埋怨女兒不與你親近，實際上，父女倆簡直一模一樣。”

沈清嶸開心瞭，問道：“有嗎？真的嗎？”

林麗逗他，道：“有啊，父女倆啊，都喜歡傻樂呵，哈哈。”

二人又是一陣膩歪，連幾個進屋放熱水的侍女慌亂疾步退出他們的居室都沒發覺，就這樣眉目含情地註視彼此，親親抱抱。

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這些侍女走遠以後，松瞭口氣，相互感慨：哎呀哎呀，怪不得這沈將軍十載無男嗣也不納妾，這對夫妻琴瑟和鳴，日日都是那般恩愛不斷，繾綣纏綿，哪容得下第三人？

誒，那大房的聶霓裳看起來十分嫌棄自己郎君的樣子，時常冷言冷語相待，同樣隻有一個女兒，可沈清池怎麼也沒有納妾？

別看那沈清池閑人一個，隻愛品玩書畫古董，他對聶霓裳可喜歡瞭，總是前腳被聶霓裳嫌棄，後腳再笑臉貼上去。

聽說呀，沈傢這兩個男人，被宗親逼得緊、催得急，但無論別人如何苦口婆心地勸，他們二人就是不納妾，可不比外面那些大官的傢裡妻妾成群的好上百倍？

那沈將軍好歹與林麗舉案齊眉，女兒沈麗予聰明伶俐，開朗活潑，甚討秦氏歡心，二房這邊廂可謂其樂融融。而大房那邊廂呢，聶霓裳與沈清池好比周瑜黃蓋，一個愛打，一個願挨，女兒沈蘭心雖乖巧懂事，聰慧過人，可是仍然不受秦氏的疼愛呀。

而且還聽說呀，前些年，有人看見聶霓裳往府裡那口廢井扔血淋淋的佈包，還扔過不止一次！不知是不是她打落的女胎！

而且還有人聽見那口井裡有嬰孩的啼哭聲吶！

難怪那口井的四周總是那樣陰涼！

這幾個侍女毫不避諱地躲在角落裡說傢主的私事。驟然，一隻黑貓從院墻頂上跳下來，嚇瞭她們一大跳。那黑貓雙目發黃光，瞪著她們，很是嚇人。再想起方才講的廢井異事，幾人頓覺渾身起雞皮疙瘩，匆匆散開。

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那隻黑貓在秦氏栽種的珍貴花草間穿行，來到沈麗予的寢居院內，不時地尖尖嚶嚶的聲音，喵喵叫鬧。

沈麗予沒有聽見貓叫聲，躺在床榻上，舒服地翹著二郎腿，小腳丫像傢中長輩那樣一翹一點，她學模學樣地思考著，自己將來究竟想做怎樣的事。

她閉眼凝神，眼前原是一片暗黑，慢慢地見到瞭黃沙飄揚的大漠，成群結隊的駱駝，花佈捂面的商人，大紅落日淹沒於黃沙之下，沉沉夜空中換上來一輪明月，點點繁星。

聽母親說，她的表兄是陸路西行的商隊中人，五六年回一次老傢，因外祖父母又是印書賣書的人傢，他回來探望林傢親屬時，總是會帶上許多外典古籍，除此還有琳瑯滿目的異族香料、色彩豔麗的佈匹與珠串，以及百聽不厭的奇聞軼事。一路上縱然艱險萬分，但得以讓心胸變得寬闊，讓見識變得廣博。

沈麗予想，那位自由自在的表舅舅，可比大瑞朝下一群又一群悶頭苦讀、隻求一朝科舉得功名富貴的學子有趣多瞭。

她的心撲撲在跳，胸膛發熱，睜眼一下坐起來。

沈麗予美滋滋地想著，等自己長大瞭，等表舅舅老瞭，她就替上他在商隊裡的位置，把外祖父母做的書帶上，還有大瑞朝的紙、墨、樂器、漆器、彩釉陶器等全都帶上，讓外族的人瞧一瞧大瑞的寶物，開開眼界。

帝肩帝足

新年初一，軍候府上門庭若市，紅燦燦的掛彩襯得傢宅喜氣洋洋，連續不斷的茶酒、甜點、珍果，令人愉悅。