“我讓你別說瞭！”鄭妤不想再聽歲稔挑唆，扭頭便走，豈料他不依不饒，在她身邊上跳下躥，嘮嘮叨叨沒完沒瞭。

“鄭姑娘，殿下對您終究與對別人不一樣。反正我從沒見過他寧可自己……”歲稔捂嘴噤聲，險些走漏風聲。

類似的話，鄭妤聽過太多瞭。太皇太後說她乖巧聰穎，除李殊延無人堪配；盧太後說她和李殊延感情非尋常人能比……他們每個人都在給她灌輸“她是他的例外”這種想法，導致她在這場獨角戲裡越陷越深。

李殊延對她，與對其他女子，並無任何差別。換言之，於他而言，世上的人隻分可利用及不可利用兩種，而她恰好是前者。

待她失去利用價值，他們之間又會像前幾年一樣，終年見不上三次面，說不上幾句話。

“鄭姑娘，聽我一句勸。”歲稔苦口婆心，“別做無謂的反抗，才能少吃苦頭。”

當荊條一下接一下打在背上，鄭妤終於明白歲稔此話之意。她留在太師府一日，陳氏便一日不會消停。

人都是捧高踩低的，李致想折磨誰根本無需開口，更無需親自動手。他一個眼神一個動作，便有千萬人為他鏟除異己，赴湯蹈火。

“之前倒是我小看你瞭。”陳氏端坐上位，倚案品茗，“退燕王殿下的婚，逃靖王殿下的約，大小姐渾身是膽，本事過人，就是不知道傢裡人有幾條命給你折騰。”

陳氏以帕掩鼻：“打完關進祠堂抄經，沒有我的指示，不準她離開祠堂半步。”

燭光一顫一顫，後半夜風越來越大。淺色簾帳被風卷起，祠堂宛若靈堂。

臺上成列的靈位，受不住冷風漫卷，輕微移位。靈位和香案擠壓撞擊，發出哐哐當當的聲響。

俄頃，夜雨嘀嘀嗒嗒打在瓦上，俯仰之間，細密雨絲如利刃，削下一樹梨花。

後背隱隱作痛，半幹血跡糊在衣上。風一吹，血腥味縈繞周身，驅散困意。

鄭妤右手一抖，筆點上紙面，留下一灘墨跡。她正懊悔失誤導致白抄半卷經，忽見三個與經文風牛馬不相及的字，頓感心力交瘁。

肌肉記憶極其可怖，縱使李致這般薄待她，鄭妤在恍惚之時，不知不覺寫下的，仍是“李殊延”三個字。

她無奈畫個叉，悻悻扔下狼毫，伏案而眠。

半個時辰後，雨勢漸收。祠堂大門打開，傢丁一窩蜂闖進來，往堂下丟進一個人，旋即風風火火離開。

“解霜！”鄭妤輕輕摟住侍女呼喚。

陳氏在刁奴攙扶下步入祠堂，鄭妤一門心思察看解霜傷勢，無暇顧及。

皮開肉綻，傷及筋骨，這些刁奴對仆婢，自然不會像對她一般註意輕重。

解霜瀕臨昏迷，但嘴唇不斷顫動。她俯身傾聽，但聞解霜道：小姐，快跑。

“跑？”陳氏輕蔑嗤笑，“大小姐可要掂量清楚，下次我送來的，未必是個活人。 ”

刁奴添油加醋：“大小姐畢竟曾與燕王殿下有過婚姻，心氣兒高也正常。可三十年河東，三十年河西，如今您可尋不到比靖王更好的夫婿瞭。”

解霜遍體鱗傷，血流不止，鄭妤分不出心力應付一唱一和的主仆倆。

她自解霜袖中摸出帕子，輕輕擦拭傷口，解霜滿頭大汗，不多時便昏睡過去。

“讓我嫁靖王，可以。”鄭妤垂首，忍辱負重道，“給解霜找大夫治傷，待到婚期，我安安分分配合你嫁去靖王府，如何？”

陳氏與刁奴面面相覷，本以為要費些口舌，心甘情願當然最好，實在不成，找幾個大漢把她綁上花轎。

沒想到鄭妤如此輕易答應，陳氏反而不知所措。

“你打什麼鬼主意？”

鄭妤扶著膝蓋，磕磕絆絆起身。汗珠淌入背後傷口，發熱，燃燒，炙烤。

她咬緊牙關，定住身形。

裙上血污遍佈，有她的，也有解霜的。解霜是母親留給她的人，她們之間不單是主仆關系，解霜還是她在這世上，相依為命的親人。

喪母後獨居角落，她在；進宮寄人籬下，她在；離宮流浪漂泊，她亦在。

陪伴她最久的人，此刻奄奄一息躺在她腳下，如何能忍？

“隻是想救人而已。”鄭妤垂手往裙子上抹，手亦沾染血漬。她拉起陳氏的手，笑意森森：“我勸姨娘盡快派人去請大夫，解霜若有三長兩短，來日我當上王妃，姨娘的好日子，可就到頭瞭。話說，玥兒還一月便要及笄，我可盼著，與她有福同享。”