定康帝神情複雜。當年嫻真與李夜白情真意切，確實缺少一些緣分，拖至數年仍未成婚。

在嫻真被群臣攻訐之時，老涼州侯認定賢王敗局已定，就匆忙之中為李夜白與鄭國公之女定下親事，以視投誠。李夜白雖起初有所不願，但權衡利弊後便接受瞭。涼州侯府此番行徑，無疑是在賢王背後捅刀，令她的境地雪上加霜。

此後西北境諸將對涼州勢力多番打壓，連涼州軍馬場也受到瞭影響。楚栗得睿王和朝廷支持，於隴陽建軍馬場，明裡暗裡多次擠兌涼州軍馬軍需交易，昆侖商號也在北境地界處處打壓李傢商號。

涼州李氏在北境的諸多商鋪經營不善、連年虧損，言筠做人做事向來綿裡藏刀，又是太祖親封世襲罔替的東海王，李氏無法，近年來啞巴吃黃連，有苦說不出。諸多鋪子隻能賤賣轉讓，最終的買傢大多是言筠授意自立門戶的老掌櫃。

言筠所為，其背後有蘇祿緋對涼州李氏的態度。

此次涼州侯聽聞賢王後人的消息，便要入京與其相見，定康帝準。現下看來，這似乎並不是一個好主意。不過當下，若是強迫蘇祿緋接受涼州侯，也對他複賢王爵不利。

涼州侯明媒正娶瞭鄭國公的女兒平陽縣主，二人育有一子一女。強行將李夜白的名字寫在玉牒之上，隻會讓蘇祿緋平添涼州侯私生女的笑柄。不如送佛送到西，定康帝當下便應下瞭蘇祿緋所願。

“謝陛下隆恩！”蘇祿緋大禮跪拜叩首。

各懷鬼胎

定康二十一年尾，一場大雪在大寒的前兩日夜，悄然而至。

大寒的前一日，鸞京銀裝素裹，晴空萬裡。定康帝題準禮部擬旨，賢親王女赫青緋襲爵，任北境總督，總管北境事務，擇日冊封。此消息一出，次日的大朝會上，重臣皆不複以往的克制禮儀，清黨一派以三司、禦史臺為首的文官朝臣，慷慨激昂地上表陳詞，爭先恐後向皇帝陛下進言，反對本朝出現第二位女子封王。

而以兵部侍郎、刑部侍郎等武將出身的朝臣，則一改往日低調附和的形式做派，與其據理力爭。崇乾殿好不熱鬧，定康帝坐於上首，饒有興致地聽辨臣工意見，還時不時地點頭表示贊同。太子則不發一言，冷眼旁觀。

司禮監大太監額頭冒汗。聖上這看熱鬧不嫌事大的態度，激得一些沉不住氣的臣子嘴上都快沒個把門兒的瞭，能說不能說的，都在一句一句話趕話地對嗆，直到禦史谷冠中一句“焉知此女是否為賢王正統之後，其父何人？”說出口後，殿內忽地鴉雀無聲。

司禮監大太監輕咳瞭一聲，垂首餘光偷偷打量著定康帝的神色。皇帝看衆人不吵瞭，才淺笑一聲說道：“谷卿的疑慮，在情理之中。太皇太後曾留有遺詔與信物，已經為賢王後人驗明正身。至於其父的身份，東海王與寒鴉衛已經核實清楚，為西北境的商人，昆侖商號現任當傢人，名為蘇祿碩馳，也對東海王有撫養與庇佑之恩。不知在谷卿眼中，此人是否有資格，成為賢王後人的父親？”

定康帝的語氣雖是詢問，卻有著不容置疑的威嚴。谷冠中明知那名蘇祿的男子並非賢王後人的生父，也無可奈何，隻得放棄點出蘇祿緋為涼州侯私生女一事，躬身行禮道：“啓稟陛下，臣謹遵太皇太後旨意。隻是於皇傢血脈，茲事體大，請陛下明鑒！況且賢王如今下落不明，其後人便承襲爵位，於禮不合。”聖上如今怕是心意已決，他並不想直接把反對女子封王一事，由他做出頭鳥，直接上奏帝王。

已經不是十六年前那個初掌大乾的定康帝，如今天子心性堅定，不由世傢朝臣擺佈的姿態愈加強烈。公然反對這種引火燒身的行徑，當由前皇族舊戚出頭才是。

隻可惜，高相已退多年，吏部胡兆雲又是個明哲保身的老狐貍，中書門下老神在在，唯聖上旨意馬首是瞻。樞密院使與副使平日裡總是唱反調，但在這件事上都選擇瞭保持沉默。是以反對聲雖大，但並未改變定康帝要複賢親王爵的決定。

前朝吵得火熱，佑安長公主遞瞭帖子進宮求見皇後娘娘。巧得是，禮王妃在仁明殿外堵住瞭長公主，這似曾相識的情景，令仁明宮掌事大宮女珍錦有些頭疼。

定康五年，懿悟大長公主欲進宮向太皇太後討要說法，珍錦便在那劍拔弩張中奉皇後懿旨迎禮王妃入宮。看著素來潑辣的陳郡貴女，在宮門口舌戰前朝長公主。她曾暗自許願，此等場景切莫再經歷第二次，不然她真的要再折壽十年。