白頸見世子殿下臉色陰沉，也沒有出聲打攪。半晌，昱陽問他道：“寒鴉衛裡，有女子衛從嗎？”

白頸遲疑道：“回殿下，是有但不多，主要在京中安排於皇後娘娘和公主殿下身邊。”

“寫信給師傅，進京之後蘇祿小姐身邊，要安排兩個自己人。”

“是。”白頸領命離去，昱陽獨自站在光禿禿的高大楊樹下，沉思片刻，他招手喚瞭糖棠過來，叮囑自己的貼身侍女，“蘇祿小姐久居西北，如今隨我們進京，你路上要多照應一下她身邊的侍女。”

糖棠一副意味深長的模樣，“是，殿下。”

小丫鬟不懂誰是賢王，誰有何意圖，她隻知道她傢世子殿下，第一眼見到蘇祿小姐，就言語無狀打聽女兒傢的生平年歲，縱使在京中紈絝放蕩，也未曾如此無禮過。所以她心中篤定，世子殿下必是別有所求。

昱陽一看糖棠的神色，就知道這丫頭想歪瞭。他並未解釋什麼，將計就計，派糖棠去套套近乎。

“正如您所料，禮王世子的侍女，今天午後便過來獻殷勤。”青棠蹲在蘇祿緋腿邊替她整理鞋襪，小聲說道。

蘇祿緋唇角微勾淺笑道：“無妨，霜兒最會扮豬吃老虎，她樂在其中，放她去玩便是。”

“朱翼來報，滄州紺蝶有動向。”青棠站立起身，將棉巾放回銅盆，然後端起銅盆遞給瞭霜兒。霜兒會意，出房門前，將四開的窗扇都合瞭起來。青棠將袖中的字條放於蘇祿緋手中，轉身來到窗沿處燃起瞭一支燭火。

蘇祿緋看過之後，就著青棠手中的燭火引燃，扔進瞭炭盆。待字條全部化為灰燼之後，蘇祿緋低聲說道：“遼中毫無動靜，看樣子是京中先坐不住瞭。傳令，即日起至入京前不再傳信。入晉西前，紺蝶必有動作。你和蘇何，不許出手。咱們且看看，紺蝶與寒鴉衛都幾斤幾兩。”

青棠雖然頷首領命，但面上的蹙眉深深表達著她的反對之意。

紺蝶自刺殺東海王得手後，遭到瞭賢王報複性圍剿。然而，算無遺策的賢王，也未曾想到鄭國公、她的舅父因九方軍與隗傢神物的繼承，對她嫉恨至深，竟轉而對紺蝶殘部大力扶持，培植勢力，抗衡於她。定康四年至五年間，對賢王的多宗彈劾中，前右相高正修、樞密院副使袁封逸與懿悟大長公主拿到的諸多謀逆僞證，也多出自鄭國公的授意，僞造於紺蝶之手。

在青棠看來，瞳山不入中原，寒鴉敵不過紺蝶。

蘇祿緋明白她所想，安撫她笑著說道：“這也是給禮王世子在左東闌面前一個添油加醋的機會。放心，不會有事的。”

紺蝶殺手是在還未入晉西地界，就迫不及待地出手瞭。

雪後的夜空，繁星點點。子時正是衆人最困乏之時，白頸剛剛與換防的隴州軍校尉叮囑，餘光瞥見枯枝微搖，似風拂過，心中警鈴大作，來不及思索，本能地一把扯過那校尉，破空聲後一支利箭釘入凍土寸餘，正是校尉剛剛站定的位置。他未做多想，擡手間響箭入空示警，尖銳刺耳之聲在夜深人靜中打破瞭衆人淺眠。

自出瞭西平，蘇祿緋與青棠、霜兒都是和衣而睡，青棠更是坐於窗邊軟榻，不曾躺下。

是而這一夜，當枯枝發出微微摩挲晃動時，最先聽到異常聲響的霜兒猛地坐起，來到窗邊與青棠換瞭位置，凝神查探。霜兒雖未曾習武，聽力卻異於常人。

當初她被賭鬼父親抵給賭坊為奴，幸而她這過人的天賦，才逃得淪落煙花之地的厄運。然當她逐漸長開瞭些，在那等醃臢之地仍險遭毒手。那日她一口咬在撕扯她衣衫的錢傢少爺左耳上，下瞭死口，滿嘴鮮血。錢傢少爺慘嚎著松開瞭鉗制住她的魔爪，衣衫不整的霜兒奔出巷子，慌亂間不辨方向，被臺階絆倒一頭撞在瞭一傢胭脂鋪子的廊柱上，鮮血如註，周圍人不明情況，紛紛駐足圍觀，卻無一人上前施以援助之手。

錢傢少爺的幾個仆奴隨後趕到，撥開人群拖著霜兒的腿便要將人拽回巷子。人群後方，一個魁梧的中年男人快步上前，擡腳踹飛瞭拽住她腳踝的錢傢奴仆，解下披風罩在她身上，寬大的銀絲素錦披風下，霜兒在自己驚魂未定的喘息聲中，聽到瞭錢傢少爺和他衆多奴仆從巷子深處傳來的哀嚎聲。

突然，她被裹著披風攔腰抱起，有人將她扛在肩上帶走瞭。驚駭再次湧現，她不斷地尖叫蹬踢，試圖掙脫。頭朝下的充血和窒息感，讓本就瘦小的她漸漸沒瞭反抗的力氣。頭腦暈脹間，似是扛著她的那人進入瞭室內，步入瞭二樓後，然後將她翻轉過來放在地上，並不是隨便一擲，但也不輕柔。