他同我面面相覷，開口似有悱惻纏綿：

“一別經年，阿慧可還安好？”

“我既盼著阿慧安好，可也知，若阿慧想到我，定是有怨的。”

“所幸我……咳咳…不負阿慧所望，收拾前瀚百年積弊，叫我大雍有瞭盛世光景。”

觀他面色慘白病弱，我心亂如麻佯作沉靜：

“民婦奉旨來此，同聖人無舊可敘。恭請聖人休繞彎子、別耍心眼、有話直說。”

他隻幽幽一嘆，偏期期艾艾像個怨婦：

“阿慧當真，恨我如斯？”

恍惚間幾與七年前他登基前日欲同我攤牌時黏膩的目光重疊。

見我怔然，他又似回味般眸色晦暗如淵：

“那年山崖巖洞……阿慧當知我從未視你為臣。”

“刺啦”一聲。

我手中瓷杯碎如齏粉。

我腦中弓弦轟然崩斷。

十四年前拼死逃出葫蘆谷，殷如淵於那洞穴內渴飲我渡給他滿口的狼血，命懸一線間狂暴躁動地撕毀我貼身衣帛，強逼我同他似野獸般抵死交纏。

那是我生平第一次如同尋常女子般羸弱赤裸。

昏暗中潮濕混雜著腥膻味教我幾欲作嘔，他放肆征伐所致的鈍痛大喇喇剝奪著我久經沙場壘下的驕傲與尊嚴。

窒息伴隨沒頂的絕望，原是草芥從來命賤。

他糟踐我的樂趣想來尤甚玩弄那些向他稱臣的反賊們送來的倡優姬妾！

思緒電轉，我油然而生幾欲嗜血的殺性。

冷嗤一聲，我如瀉經年愛憎交織的山洪：

“你殷如淵何等貴胄，能視我為匍匐你腳下可堪賞玩之物，民婦還未謝過恩典！”

他竟一把奪過我被瓷片劃出血痕的手痛悔道：

“阿慧何以誤我至此！”

我奮力掙開他雙手：

“誤你？”

往事一幕幕翻滾眼前。

誆騙欺瞞是他、猜忌利用是他，如今偏要僞作一番深情被辜負的姿態。

何等厚顏、何其涼薄、何如荒唐！

再看他這幅垂暮老態，我竟一瞬鬱結暢通：

“前塵舊事，覆水難收。若說我誤你，那便就誤瞭罷。”

“可我心悅阿慧——”

他眼中有光芒寸寸熄滅，竟喑啞道：

“七年前若以大雍山河聘阿慧為元後……”

我沉聲以對：

“不待我出刀，師父定先取瞭你性命。”

當真可笑，兇名遠播的羅剎將軍未曾受困於後宮，竟全賴師父這大雍國師斡旋。

洞悉瞭我的決絕，殷如淵轉而端出帝王威嚴，開口便似刀斧加身：

“要教阿慧失望瞭。枯竭之相是朕用瞭伊尹搜羅的秘藥，實則還有好些年歲可活。縱使過去無可轉圜，朕定不會輕易再放阿慧歸山。”

我句句鏗鏘：

“這便是你同伊尹所說，一如我之所願？你之心悅，便是折我羽翼、困殺我魂？”

“你為大雍耀帝，我敢為‘人屠’踏平亂世；你為殷如淵，我從來赤忱相待。為臣為友，何曾負你？如今我已滄桑倦怠，隻欲餘生老死山中。”

“往事已矣，天下無不散之宴席，別教我悔與你相識。”

他卻軟下瞭聲音：

“往昔多辜負，阿慧是連彌補的機會也不願給朕？”

心中再無波瀾，我坦然道：

“我這孤魂野鬼罪孽滿身，怎敢污瞭紫薇帝星。此生若無歸宿，我便甘受天罰。得守天下太平，唯死償債而已。”

“阿慧的師父和義子們終究受制於朕。”

“若聖人當真不懼留青史昏聵惡名，合該怨我眼瞎。若世有輪回，隻盼你我生生世世不複相見。”

殷如淵終是悵然一嘆：

“阿慧原是從未信我。罷瞭，既求之不得，朕自能放下。”

我索性直言：

“民婦素來憨直，聖人當痛快點。你費心引我入局，除瞭滿口情愛定還有別的圖謀。今日民婦應下這筆交易，隻求此後，恩怨相消、兩不相欠。”

他沉吟片刻即道：

“五年前阿慧歸隱，朝堂暗流洶湧，前瀚舊臣借請立太子一事數番攪動風雲。”

“想來國運如棋局，阿慧總有天命當這破局之刃。說朕薄情寡義也罷，這些年雖為社稷留下不少子嗣，可皆非朕之所盼。”

“何人為儲堪保大雍之盛世，朕隻願交由阿慧親自評判。”

我蹙眉：

“這般吃力不討好的活計，民婦不能白擔！”