嗆啷——

萬貞兒一把抽走侍衛腰間佩刀，凜然道：

“萬歲，太後心裡認定是妾所為，事發突然，妾無力辯駁，唯有一死，以證清白！”

說罷，舉刀就要自刎，一旁的宮女趕忙攔住：

“娘娘！”

朱見深大驚，踉踉蹌蹌過去，急忙奪過刀柄：

“你這是何苦？”

萬貞兒垂眸：“隻願此事到妾這裡為止，不要牽連到杬兒。”

“你、你少在這兒黃鼠狼趴在磨杠上，冒充大尾巴驢！”

周太後氣得跺腳，又轉向朱見深：

“皇帝，你不能再為兒女情長所絆瞭，太子是你親生的兒子，你得為他主持公道！”

梁芳立馬嚷嚷：“萬歲！娘娘冤枉！太後一直對她存有偏見，宮內人人皆知，您要明察呀！”

三人把朱見深架在那裡，他隱晦地瞟瞭眼萬貞兒和梁芳，又瞅瞅周太後和太子，最後道：

“來人，把、把梁芳帶下去，交由汪直審訊，查、查明真相之前，誰也不許亂嚼舌根！”

梁芳微微松瞭口氣，周太後面有不滿，正要再度開口，太子卻輕輕扯瞭下她的袖子，接著向前一步，擋住她的怒容，一臉誠懇道：

“有勞爹爹。其實真相如何，對孩兒來說並不重要，孩兒真正在意的，是能不能克服心疾，對得起爹爹的教誨。此前墜馬，令孩兒痛苦不已，深陷自卑不可拔，夜夜難以安眠，今日曉得原由，找回信心，便是孩兒最開心的事瞭。”

朱見深聽得欣慰又內疚，將刀柄遞給一旁侍衛，步至他面前，輕輕摸他的腦袋：

“好兒子。”

折騰這許多，退讓這許多，才換來一聲好兒子，太子霎時紅瞭眼圈兒。

朱見深慈愛地笑瞭下，轉身下令：

“散瞭吧。”

衆人各自散去，走遠之後，周太後低聲問太子：

“乖孫子，這機會多來之不易啊，幹嘛不一鼓作氣揪到底？讓汪直去審，明擺著是要包庇嘛。”

太子苦笑：“爹爹心意已決，再揪也是徒勞，隻會惹他厭煩，逼得急瞭，當衆撕破臉就沒法收場瞭。不如見好就收，來日貴妃他們再掀起風波時，提及此事，還能引起他的內疚，搏得轉圜餘地。”

“我怎麼就生出這麼不曉事的情種，天平上亂加碼——偏心眼兒！”周太後忿忿，“要不是我的乖孫子聰明，給他們造瞭證據，這啞巴虧就隻能吞下瞭！”

太子神色一動，微微沉吟瞭下，道：

“孫兒再聰明，離開奶奶的傾力支持，也獨木難支。事先沒有與奶奶商議，是怕戲不夠真，現下想想，委實欠妥，虧得奶奶應對機敏，才未露出馬腳，方才奶奶唇槍舌劍，逼得他們險無招架之力，著實教孫兒開瞭眼。”

周太後被他捧得眉開眼笑，忍不住嘚瑟起來：

“那是，你奶奶我怎麼說也是大風大浪過來的，今兒個一瞧這陣勢，肯定無條件站我乖孫子這邊啊，混瞭這麼多年，還能連個裡外都分不清麼？”

太子眼眶微濕，挽住她的手臂，由衷笑道：

“有奶奶真好。”

卻說這邊汪直接到審訊的差事，立馬來給萬貞兒吃定心丸：

“娘娘放心，萬歲爺並沒有深究的意思，奴婢買通個人出來自己招認，隻說那糖是不小心掉上去的，純屬意外，攪成個糊塗賬，也就不瞭瞭之瞭。”

“糊塗賬？”萬貞兒冷笑，“那也太便宜太子瞭！”

“娘娘的意思是——”

“萬歲爺嘴上不說，心裡卻已經相信，此事乃我和梁芳所為，不瞭瞭之，豈不變相認瞭此事？”

“奴婢明白瞭，太子能生造證據，咱們也能，奴婢找個人證，攀扯到太子頭上，指證是他自己上演的苦肉計，隻為挑撥您與萬歲爺的情分！”

“嗯，不管成不成，至少甩他一身泥，在萬歲爺那兒種下疑心。”

“是，奴婢這就去個合適的替死鬼。”

汪直說著便要躬身退下，萬貞兒卻按瞭下手：

“慢，我這裡便有一個頂頂合適的人選。”

“誰？”汪直忙問。

萬貞兒起身離椅，來至花幾前，抽出玉瓶中的海棠，一片一片的把花瓣往下拽：

“前幾日下雨，萬歲爺在林子裡偶遇瞭一個尚寢局的小宮女，這小宮女一首元曲，勾得萬歲爺又想起瞭周辰安。哼，後來梁芳發現，她還和太子府有交集，正好借此機會禍水東引，攀到太子頭上。”