林林瞬間意會：“懂瞭！他們馴馬的方式不是沖寒潭，而是聽哨聲，一有哨響，隻要它不後仰，就抽鞭打它，時間一長，便養成習性瞭。”

太子頷首：“不錯。”

周太後拍案而起，氣哼哼道：

“敢這麼算計我的孫子，我這就找你爹，向他討個公道！”

太子趕緊起身拽住她，好聲勸道：

“奶奶，去不得！”

周太後柳眉一豎：“怕什麼？我是他娘，他心裡再怨我，面上也得敬我讓我！”

太子甚是無奈，思忖著如何勸解才不傷祖孫情分時，好在林林先替他開瞭口：

“是呀，萬歲當然要敬您讓您，甭管您怎麼作鬧，也得忍著您。可一轉頭，他把氣都撒到太子殿下頭上，這就是您想要的公道瞭？”

周太後不服：“什麼作鬧？咱們占著理呢！”

“要占理，您得有證據呀，馴馬的事，咱們雖然曉得，可這無憑無據不留痕跡的手段，您往哪兒抓證據？”

周太後噎住，沉思一會兒，道：“沒證據就沒證據，當年和嬪的馬沖向寒潭，皇帝和他舅舅就在不遠處看著，如今舊事重演，老身耐著性子，好好與他說道說道，總能教他明白其中的道理。”

太子卻搖頭：“不妥。”

周太後皺眉：“有何不妥？你是怕我和你爹說不清楚？”

“不。”太子趕緊解釋，“奶奶便是和父親說得清楚，萬貴妃那邊，隻要指向一處，便可令我們前功盡棄。”

“哪一處？”

“當年和嬪是自己挑的馬，可是今日，卻是爹爹挑的馬，您若咬死有人陷害孫兒，豈非在罵他這當爹的是幫兇？”

周太後僵在當場，無言以對。

林林道：“殿下顧慮的是，想來萬貴妃一黨早料到此節，故意引萬歲來挑，好有恃無恐，讓咱們抓不到把柄。”

姚靈香也道：“是呀，太後，咱們還是不要輕舉妄動的好。”

周太後握緊拳頭，額間繃起青筋，語氣裡滿是不甘：

“隻恨這口惡氣難出，便宜瞭那姓萬的！”

太子好聲寬慰：“奶奶莫氣，隻要孫兒謹慎行事，護好自身，來日方長，總能尋著機會的。”

林林和姚靈香紛紛稱是。

聽他如此說，周太後心頭那股鬱氣緩解瞭些，緊握的拳頭松開，長長一嘆：

“要是他舅舅在就好瞭，咱們也不至於這般憋屈。”

“好啦。”姚靈香勸，“別想這些有的沒的，您該回去歇息瞭。”

周太後點點頭，從軟榻上徐徐起身：

“回吧。”

直到送她出瞭殿門，坐上肩輿遠去，太子還怔怔立在門口，悶悶不樂。

為他撐傘的林林出聲提醒：“殿下，回吧，這會兒日頭烈。”

他擡眸望瞭眼天，正午的驕陽被擋在紙傘之外，想起父親失望的眼神，咬牙道：

“罷瞭，躲得瞭一時，躲不瞭一世，日頭再烈，總要面對。把傘撤瞭吧，我去日頭下走一走，也許走得多瞭，就不怕它瞭。”

說著，他邁出傘下，便要迎著陽光而去。

“可別瞭。”

林林疾步追上，重新把傘舉到他頭頂：

“太後本就對您放心不下，萬一您要在外頭暈瞭倒瞭，豈不教她更加操心？”

太子知她受奶奶所托，定不會由著自己，便不再堅持，轉身往回走：

“那回去歇著吧。”

用過午膳，他自覺上榻休息，臨睡前向林林囑咐：

“平安到底是為我而傷，我想弄點人參鹿茸給他補補，方才忘瞭跟奶奶開口，勞煩你去她那裡討點吧。”

“是。”

林林一走，趁著外面看守的不註意，太子悄摸來至平安房間，對著趴床休息的平安揚揚下巴：

“平安，借你的衣服穿穿。”

換好宦官服，太子低著腦袋出瞭寢居。

在離開宮殿群之前，他不敢大喇喇地行走在陽光下，生怕暈過去會引來行人註意，因此隻敢貼著墻角在陰影中前行。

直到離得遠瞭，方大著膽子走出涼蔭，邁進碧草連天的田野間，完完整整地暴露在明亮的光線裡。

刺眼的日光自上方射下，像一道道利刃朝他紮來，蠻橫地劃開記憶的口子。

湯碗摔碎的聲音，母親倒地的模樣，三個如小山一般的身影......當日的種種如決堤的洪水湧出，席卷而來。

一幕幕一聲聲，環繞著他，圍剿著他。