張巒自是瞧不上，可除瞭這種，也沒別的，想來想去，還是把選擇權交到女兒手中，由她來定。

每逢有人登門，便差仆人引著對方經過她的閣樓，給她遙遙望一眼，相中瞭就擺出花籃，相不中就回身進屋。

日複一日，人來人去，花籃卻始終沒有擺上。

張巒嘆息搖頭，無可奈何。

春暖花開，陽光明媚。

張府又迎來一位求親的年輕男子，他專從外地趕回，換上最整潔體面的衣袍，不吝錢財，買瞭上好的衣服頭面、羹果茶餅、佈絹綢棉，特意雇瞭人，一擔一擔挑進門來。

張巒眼睛一亮，精神振奮：

“呦，終於來個像樣的。”

比起大方鄭重的做派，最像樣的，還是他那一表人才。

張巒甚感滿意，趕緊派人帶他經往閣樓。

夢齡似往常那般憑欄而立，輕搖團扇，漫不經心地瞥來，卻在看清他臉的那一刻，怔在當地。

孫伯堅。

淺灰之惡（三）

啪。

團扇自她手中滑落，乘著微風砸中他的腦袋，又順勢跌進他的掌心。

他擡首，她低眸。

四目相對，相顧無言。

欄桿一側種著一株繁茂的木棉花，簇簇凝紅，宛如一團團燃燒的火焰，風一吹，豔紅的花骨朵晃晃悠悠灑落，打她的視線劃過他的視線，於半空中勾勒出一道和諧而美麗的弧度。

花朵落地的剎那，兩人相視一笑。

他向仆人呈上團扇，她命阿蓮擺上花籃。

兩人親事定下沒多久，紫禁城裡也有瞭新的動靜：

太子選妃，著禮儀房前往各地挑選適齡良傢女。

消息傳來的時候，夢齡正一針一線繡著夏日的驅蚊香囊，不知是因為恍神，還是繡工不精，針尖偏瞭半寸，紮在瞭白皙的指尖。

鮮紅的血珠溢出，她卻絲毫不覺，怔怔發呆。

“小姐！”

阿蓮忙拿瞭手絹給她包上，目露擔憂：

“您要是心裡不好受，就哭兩聲。”

“沒，沒有，我隻是不想繡瞭。”

夢齡擱下手中的針線，綻出一個如釋重負的笑容：

“阿蓮，給我找幾片竹子吧。”

當晚，夢齡一夜未眠。

月明如鏡，她倚窗而坐，一手拿著小刀，一手拿著竹片，削出一隻又一隻竹蜻蜓。

破曉時分，金黃色的光芒照亮窗臺，削好的竹蜻蜓擺成一排。

天際絢麗的朝霞，像極瞭當年那個傍晚醉人的晚霞。

墻洞裡的男童接住落下的竹蜻蜓，清澈瞳孔漾起的滿足笑意，仿佛擁有瞭全世界。

頭頂一聲鳥鳴掠過，夢齡思緒回籠，驀然發覺，淚水已悄無聲息的攻城略地，浸濕瞭整個臉龐。

擡袖擦幹，她一聲不吭收起那排竹蜻蜓，轉身來至香案前，一隻隻放進火盆裡，火折子一點，通紅的火焰躥起，毫不猶豫地把它們吞噬個幹凈。

早膳也沒胃口吃，拖著疲累的身軀一頭栽倒在榻上，仍舊睡不著，想瞭想，又從箱櫃裡翻出那個摩睺羅，抱在懷裡躺下，這才漸漸入瞭睡。

此後日子如常，平淡如水，安之若素。

隻是每每看到飴糖、煙花、柳樹......眼前總會閃過那個少年的臉，想起那些與他共度的瞬間。

逢遇此境，她便會像那天晚上，默默削一個竹蜻蜓，扔到火盆裡燒掉，似是什麼都未發生，照常準備著自己的親事。

日子一天一天過著，不知不覺間進入立夏。

風暖晝長，萬物繁茂。枝頭的知瞭叫個不停，吵得空氣開始燥熱。

夢齡一個姑娘傢，不好出門乘舟遊湖，便在自傢後院竹林裡，於濃蔭下擺瞭張藤椅，搖著團扇納涼。

碧翠的枝葉相連，滿目蔥蘢，夏風穿梭其中，挾著清淡的竹香，化為絲絲涼氣蔓延開來，夢齡耳旁聽著嘩啦啦的葉聲，好不愜意。

阿蓮從井裡撈出冰鎮的西瓜，切成小塊放進玉盤裡，端到藤桌上，正巧張鶴齡、張延齡來此玩耍，便招呼他們一起來吃。

冰涼的西瓜入口，暑氣頓時消瞭一半，夢齡嚼著嚼著，忽然站起身來，四下望去。

張鶴齡吐出一粒西瓜籽，好奇問道：

“姐，你找什麼呢？”

“不知為何，我總覺得哪裡有雙眼睛在瞧著我。”

夢齡輕皺娥眉，但仔細瞅瞭一圈兒，四周除瞭阿蓮及兩位弟弟，哪還有別人？

張延齡一聽，騰地起身張望：